Сенька подтягивался на тонких костлявых ручонках, заглядывая на прилавок деревенского магазина.
- Тёть Валь, а печенье привезли сегодня новое?
- Ааа, ты что ли, прибежал? – Валентина Ивановна улыбнулась и откинув доску прилавка, пропустила мальчика к себе, - заходи, пробовать будешь.
Сеня уже знал, что добрая «Тёть Валь» снова усадит его на старенький табурет и напевным голосом будет приговаривать:
- Таак, что у нас сегодня? О! «Топлёное молоко» называется. Ну-ка, пацан, давай, пробуй.
Она дала крупное душистое печенье, на котором буквами было написано название и нарисована корова.
- Сейчас и чая налью, чтобы не всухомятку, - сказала она вынося из подсобки тёплый чайник и наливая в кружку золотистого напитка.
Сеня сидел на табурете, как воробей, свесив маленькие ножки. Мальчик жил с бабушкой, матери и отца он не помнил, так как они оставили его бабушке и уехали на заработки в тёплые края. Редкие письма бабушка Варвара орошала слезами, охая и ругая свою непутёвую дочь. Но в доме у Варвары Петровны было чисто, накрахмаленные подзоры белели на кровати, печь в холода всегда была стоплена, а в подполе на зиму достаточно было и картошки, и моркови, и свеклы, которые бабушка Варя выращивала на огороде.
- Вот только разносолов у нас с тобой, Сенечка, нету. И на сладкое денег нет. Но на что оно сладкое-то? Зубы портить? – успокаивала мальчика бабушка. Но она знала, что добрая их соседка Валентина Ивановна подкармливает мальчика, когда тот приходит в магазин.
- Балуешь ты его, Валентина, - говорила Варвара Петровна, - приучишь, ведь так и будет у тебя там пастись… Хитрец такой…
- Да ладно… - отвечала Валентина, - много не даю, а одну-две, так не убудет от нас. Он к порядку приучен. Сам и крошки не возьмёт.
Сеня в благодарность за угощение помогал Валентине Ивановне чистить снег у крыльца магазина зимой, и пол подметал, и пыль вытирал на полках, осторожно передвигая консервные банки.
- Ай, да помощник у тебя, Ивановна, - смеялись покупатели, - глядишь, и смену себе вырастишь. Воробей-то пока малой, восемь лет всего, а трудится, старается как взрослый.
Похвала окрыляла мальчика. Он постепенно усвоил счёт на деревянных счётах, научился взвешивать товар на весах, и уже через год помогал продавщице фасовать крупы и макароны. Деревенские жители, видя, как старается мальчик, по примеру Валентины Ивановны тоже угощали его: кто конфетку даст, кто печенья, а кто и ароматную вафельку вынет из кулька.
- Старайся, Сеня, - говорила Валентина, - вырастешь, пойдёшь продавцом работать. Уже многое понял. Всё-таки профессия. С твоим слабым здоровьем самое то… Эх, ты, сиротиночка…Давай чай пить, пока нету покупателя.
Иной раз доставалось Сене несколько конфет заработать. Так он нёс их домой, чтобы угостить бабушку. Подрастая, Сеня стал и уроки в магазине учить, сидя у печки за небольшим столом. Он писал в тетради примеры, а Валентина Ивановна проверяла.
- Я математику любила в школе, - говорила она, - так что давай на пятёрки старайся.
Время шло. Семён закончил школу. Он всё реже приходил в магазин к своей ТётьВале, нужно было серьёзно готовиться к экзаменам. Но не забывал помогать Валентине Ивановне, будто она была родным для него человеком. И дров на печь ей принесёт, товар перенести из подсобки и расставить по полкам.
- Что бы я без тебя делала, Сенечка, - ласково говорила Валентина Ивановна, - как там бабушка? Пусть заходит. Поговорим, чайку попьём.
А Сеня, как и мечтала Валентина Ивановна, стал продавцом в городском магазине, закончив училище. Дело у него шло хорошо. Он старался, учился всем тонкостям торговли, и через несколько лет стал торговать на рынке самостоятельно, купив палатку. Подержанную машину ему удалось приобрести через год после удачной торговли.
Так, мало-помалу, Сеня втянулся в торговлю и развивал своё дело. Он снимал небольшую частную квартиру, женился. Ещё через пару лет он нанял двух продавцов и арендовал ларёк на вокзальной площади города. Теперь он был чуть свободнее и мог чаще навещать свою бабушку.
Приезжая в деревню, он всегда находил время заглянуть к своей соседке – Валентине Ивановне. Она уже была на пенсии и приглядывала по просьбе Сени за бабушкой, помогала ей с готовкой и уборкой. Сеня привозил из города им и продукты, и лекарства, и оставлял деньги.
- Теперь, бабуля, мы можем с тобой не экономить. Есть деньги и на необходимое, и на сладенькое… - он обнимал бабушку и ставил на стол любимый торт бабушки – «Птичье молоко».
Приходила Валентина Ивановна, они пили чай и вспоминали прежние непростые времена, когда Сеня был худеньким мальчиком, и по полдня проводил с тётей Валей в магазине, пока бабушка работала на почте.
Прошли годы. Семён Ильич стал известным предпринимателем в городе. У него было три магазинчика. Жил он в современной квартире с женой и двумя дочками. Но новый уровень жизни не поменял характера Сени. Он был всё таким же старательным, спокойным и скромным.
Несколько раз в год Семён ездил в родную деревню, поклониться родине, посетить могилы. Там, на двух холмиках он всегда оставлял печенье. Обычно «Птичье молоко», и горсточку конфет. Бабушка и Валентина Ивановна и тут покоились рядом.
- Вот вам, - говорил ласково Сеня, кладя печенье на травку, - попьёте тут вместе чайку, как обычно…Как всегда любили… А у меня всё хорошо, всё слава Богу. Спасибо вам, мои дорогие. Я приду. И угощение вам всегда от меня будет…
Сеня уезжал, а на угощение слетались птицы. Они хватали крошки и уносили их на высокие ветки деревьев. Оттуда, сверху, светило солнце, слетал тополиный пух, и неслись многоголосые птичьи песни. Как всегда в деревне… И спокойно, и чисто, и светло…
ЛАЙКОМ, откликами и ПОДПИСКОЙ вы поддерживаете автора. Спасибо! Поделитесь рассказом с друзьями в соцсетях, пожалуйста!
До новых встреч!