Мировая экономика представляет собой сложную систему взаимосвязанных элементов. Цель эффективно функционирующей экономики должна состоять в удовлетворении потребностей населения и поддержании высокого уровня благосостояния. Реализация этих условий представляет собой действительную основу поступательного развития человеческой цивилизации.
Основу экономики составляют два процесса – производства и воспроизводства. Под производством понимается создание материальных и нематериальных благ, направленных на удовлетворение потребностей. Однако оно не может существовать долгое время в случае, если необходимое сырье, средства производства и рабочая сила не будут воспроизводиться на достаточном уровне. При этом они представляют собой не только элементы производства, но и выступают в качестве объективно существующих экономических отношений. Воспроизводство представляет собой непрерывный процесс производства, обеспечивающий возобновление в необходимых объёмах ресурсов и производительных сил.
Можно говорить о том, что человек является главной фигурой в производственном процессе. Кроме того, результатом производственной деятельности является само общество. Таким образом, производство само по себе носит общественный характер. Производство является неотъемлемой частью общественной жизни и важнейшей составляющей экономических систем. В ходе общественного производства люди вступают в определённые производственные (экономические) отношения.
Общественный характер производства в современной системе находит своё выражение в протекающих процессах. Разделение и специализация труда привели к тому, что фактически результаты труда каждого человека служат не только для удовлетворения собственных потребностей, но и через обмен служат для производства другой продукции и в конечном итоге потребляется другими членами общества.
Создание материальных условий для обеспечения жизнедеятельности не является исчерпывающей сферой производства общества. Немаловажная и неотъемлемая часть необходимых для нормального функционирования и развития общества условий находится в области нематериальной – интеллектуальной и духовной. Таким образом, применимо к обществу в целом, контекст производственных отношений состоит в производстве человека и общественных отношений.