Район Султанахмет, в котором я остановился расположен в историческом центре города на территории бывшего Константинополя, от других районов его отделяют легендарные стены Феодосия, крепостные стены Константинополя. Они простираются от Мраморного моря до Золотого рога.
Стены длиной 5 630 метров были возведены в V веке при императоре Феодосии II для защиты Константинополя от варваров, когда город вырос за пределы тех стен, которые были предусмотрены его основателем, Константином Великим. Оборонительное сооружение имеет мощнейший фундамент, который по размерным параметрам ничуть не уступает его наземной части.
В работе строители применяли классическую технику, чередуя каменную кладку и плинфу. Стены были построены в три ряда:
- первый ряд был в высоту 5 метров, защищал ров с водой (20 м ширины и 10 м глубины);
- второй ряд стен имел ширину 2-3 метра и 10 метров высоту, стены усиливали 15-метровые башни;
- третий ряд достигал в толщину 6-7 метров и башнями высотой 20-40 метров.
Конструкция имела 400 башен, которые имели форму квадратов, шестиугольников и восьмиугольников. Чаще всего они строились трехъярусными: два верхних этажа играли роль площадок для боевых действий, а нижняя часть была отдана под казармы, подсобные помещения, комнаты для караульных, складские зоны и т.д. Расстояние от одной башни до другой составляло порядка 55 метров.
Стены Феодосия имели 9 главных ворот, которые делились на военные и гражданские. Военные ворота были под защитой самых мощных и высоких башен. Во время осады их использовали для вылазок против врага, а в мирное время их надежно закрывали. Гражданские ворота служили для перемещения жителей и упрощали сообщение между кварталами, находившимися за чертой города. К гражданским воротам вело множество дорог. Они соединялись с Константинополем при помощи массивных, но легких мостов из дерева. Мосты были сконструированы таким образом, чтобы их можно было оперативно сжечь, а под ними находился широкий (20 м) и очень глубокий (10 м) ров. Таким образом, как только переправы устраняли, город превращался в неприступный остров.
Самые изестные ворота, под названием «Золотые ворота» — главный парадный вход, который использовался специально для триумфального въезда императоров в город.
Виа Эгнатия (Via Egnatia), дорога римской эпохи, которая идет в направлении Эдирне, когда-то проходила через эти ворота и доходила до Софийского собора и императорского дворца под названием «Мезе». Название «Золотые ворота» появилось из-за декоративного элемента — золотых крыльев, которые были добавлены в 425 г. до н.э. Это была триумфальная арка с памятниками на ней, позднее соединенная с городскими стенами.
Но возведением сухопутных укреплений повышение обороноспособности Константинополя не завершилось. С морской стороны его тоже активно защищали. Так, стена, протянувшаяся вдоль побережья залива, была достроена от Платейских ворот до болота. Этот участок, именуемый Пропонтидским, достиг длины в 8 460 метров.
Сухопутные стены, в отличие от морских, дошли до наших дней практически с неизменной протяженностью. Но они находятся в плачевном состоянии. Наиболее сохранившейся можно назвать ту часть оборонительной конструкции, которая была предназначена для защиты Влахернского дворца. В этом месте конструкция была четырехрядной и очень крепкой.
Во время землетрясения 740 года стены подверглись значительным повреждениям, после чего были отстроены заново и укреплены, также был вырыт ров.
За время существования Византийской империи стены практически не были взяты штурмом, поскольку крестоносцы, хотя и взяли Константинополь в 1204 году, но вошли туда благодаря предательству, почти без сопротивления.
Лишь османам под командованием султана Мехмеда II в 1453 году удалось штурмовать этот шедевр фортификации, и помогла им в этом самые современные на тот момент пушки, огромные ядра которых можно видеть около стены.
Стоит особо отметить артиллерию османов. Незадолго до начала войны ко двору императора Константина XI Палеолога прибыл талантливый венгерский инженер Урбан и предложил правителю свои услуги, пообещав изготовить несколько больших пушек, которые сделали бы древнюю стену Феодосия совсем неприступной. В последние годы экономика Византийской империи находилась в упадке, и Константину нечем было финансировать проект.
Вскоре венгр покинул Константинополь и отправился в Адрианополь, чтобы предложить изготовить орудия Мехмеду, который, выражаясь современным языком, «открыл неограниченное финансирование проекта». В результате на вооружении османов появилась пушка, названная «Базилика»: длиной более 8 метров, с толщиной стенок более 200 мм и способная стрелять каменными ядрами весом более 500 кг на дальность свыше километра.
В 240 км от Константинополя, турки построили литейный завод, откуда и привезли 200 орудий, включая гигантскую «Базилику», для которой была изготовлена специальная повозка, в которую впрягли 60 быков, а орудийная прислуга состояла из 700 человек. Против такого монстра не могли устоять даже константинопольские стены Феодосия, достигавшие пятиметровой толщины. Но когда их строили, никакой артиллерии и в помине не было, поэтому они не были рассчитаны на противостоянии полутонным ядрам. Наиболее слабым отрезком стены были Средние стены в речной долине длиной 1250 метров.
Именно этот участок и штурмовал Мехмед II. В результате, город пал, не выдержав массированного артиллерийского обстрела. Сцену последнего решающего штурма Константинополя можно увидеть, посетив музей «Панорама 1453».
После взятия города османами, разрушенная часть стен была оперативно восстановлена, построена крепость Йедикуле («Семибашенный замок»).
Сохранность стен поддерживалась в надёжном состоянии до XIX века , пока они не утратили своё значение, вследствие чего их постепенно начали разбирать.
Современный вид стены приобрели в 1980-е годы, когда ЮНЕСКО объявило их и прилегающую территорию объектом всемирного наследия и выделило средства на их восстановление, однако реставрация была довольно поверхностной и, как следствие, вновь отстроенные участки стены больше других пострадали во время недавних землетрясений.
Крепостные стены Константинополя являются одним из самых древних памятников города. Тянущиеся на многие километры и сегодня, они демонстрируют былую мощь города. Тем, кто интересуется историей и хочет увидеть одно из легендарных сооружений, дошедших до нас со времён Византии, стоит совершить путешествие вдоль каменных укреплений Константинополя.