На следующий день Алексей с Марией Степановной, как и договаривались, отправились в райцентр за покупками. Борис Иванович тоже поехал с ними.
- В рыболовный заскочим? – спросил он у Алексея. – Давненько я себе для рыбалки ничего не покупал… Вчера вот пенсию как раз получил.
- Конечно, заедем, дядь Борь, без проблем.
Начало здесь. Предыдущая часть
- Ух, какая у тебя машина! – восхитился Борис Иванович, усаживаясь на переднее сиденье рядом с Алексеем. - Крутяк! Как сказал бы наш младший внук Сашка. Дорогая, наверное?
- Недешёвая, конечно. Я, когда покупал, долго сомневался, стоит ли брать внедорожник, а теперь рад, для местных дорог самое то оказалось.
- Это точно, с дорогами у нас тут беда, - согласился Борис Иванович. - Особенно в распутицу… Так что это ты очень удачно такую машину приобрёл.
Купив в посёлке всё необходимое, Алексей и его соседи вернулись в деревню. Борис Иванович радовался как ребёнок, рассматривая новый спиннинг и блёсна.
- Ух, красотища какая! Ну что, Лёш, пойдём завтра на рыбалку?
- С удовольствием! – откликнулся Алексей.
- Но только имей в виду, что встать придётся рано, я обычно в пятом часу иду. В это время самый хороший клёв. Проснёшься так рано? А то ведь вы, городские, обычно любите подольше поспать.
- Встану – встану, - заверил Алексей. – Не беспокойтесь. Я и сегодня проснулся ни свет ни заря. Здесь, в деревне, как-то и не хочется в кровати долго валяться.
- Да некогда валяться, дел-то всегда полно. Ну тогда я завтра тебя буду ждать. А сейчас, может, к нам на обед? По стопочке бахнем…
- Нет, дядь Боря, спасибо, не хочется. Да и дела ещё есть. В другой раз.
- Ну, ладно, в другой так в другой. Хороший ты парень, Лёша, дай Бог тебе здоровья и счастья в жизни.
- Спасибо, да я уже счастлив. Вот как приехал сюда, так и спокойно стало на душе. Как будто к истоку вернулся… Сила какая-то внутренняя появилась и уверенность, что всё правильно делаю… Странно даже…
- А чего странного-то?
- Да не думал никогда, что в деревню потянет. Мальчишкой был, любил с родителями сюда приезжать, а потом как-то и не тянуло. Подумать только, что за семь лет, как бабушки Дони не стало, ни разу здесь не был… Даже какое-то чувство вины возникает.
- Не вини себя. Главное, что всё-таки приехал. Человек вправе выбирать, где ему лучше жить. Кому-то городская жизнь больше по душе, а для кого-то нет места милее родной деревеньки. Вот, Авдотья Ильинична, например. Сколько её дети и внуки звали в город, ведь ни в какую не соглашалась уезжать. И мы с Марией тоже не хотим, хотя дети зовут. Пока ноги и руки шевелятся, да мозги работают, сами будем жить, на своей земле. В город так только, погостить иногда… Ладно, Лёш, заболтал я тебя совсем. Ты уж прости старика. Завтра в четыре утра встречаемся, до озера минут двадцать идти.
На следующее утро Алексей с Борисом Ивановичем отправились на рыбалку.
- Смотри-ка ты, правда, проснулся! – обрадованно воскликнул Борис Иванович, увидев молодого соседа, выходящего на крыльцо.
- А вы сомневались?
- Да нет, это я так… Ну что, пошли к озеру? Рыба там нас заждалась уже. Я обещал Марии щук принести. Она такие вкуснющие котлеты из щуки делает, пальчики оближешь. Так что, если всё получится, и с уловом вернёмся, ты сегодня от обеда у нас не отвертишься, имей это в виду.
- Хорошо, сегодня не откажусь. Щучьи котлеты сто лет не ел, но помню, что бабушка Доня их часто готовила, когда мы приезжали.
Удача улыбнулась рыбакам и на двоих у них получился очень неплохой улов. И щучек наловили, и мелкой рыбёшки для Рыжика. Алексей был очень доволен и всю пойманную щуку отдал Борису Ивановичу.
- У меня хозяйки всё равно нет, а сам я с рыбой, честно говоря, возиться не люблю. Тем более, вы меня на котлеты пригласили.
- Да-да, приглашение в силе! А, кстати, о хозяйке. Ты почему не женат? Прости, конечно, что не в своё дело лезу, но у меня в твои годы уже двое ребятишек было. Неужели до сих пор не встретил никого?
- Да вот как-то не сложилось, дядь Борь. А, может, и к лучшему. Мне и одному неплохо…
- Это ты зря! И слышу я грустные ноты в твоём голосе. Была у тебя любовь, да случилось что-то такое, из-за чего ты теперь не очень женщинам веришь? Я угадал?
- Угадали, - вздохнул Алексей и вдруг впервые за всё время, как он расстался с Василисой, мужчине захотелось с кем-то поделиться. И он рассказал Борису Ивановичу о том, что произошло между ним и девушкой, на которой он собирался жениться.
- Эх, некрасивая вышла история, - вздохнул пожилой сосед. – Змеёй оказалась твоя Василиса… Но это не значит, что верить теперь никому нельзя. Оно, конечно, понятно, что, обжегшись на молоке, на воду теперь дуешь, и всё же сердце своё на замок не закрывай. Знаешь, одному век коротать не очень-то весело. И дому хозяйка нужна…
- Да где же я теперь хозяйку-то в дом найду, дядь Борь? Вряд ли в городе найдётся такая, что в деревне жить захочет. А из местных и нет никого, близкого мне по возрасту.
- Это верно, молодёжь вся в город перебирается. И уже назад не хотят возвращаться. Но ты всё же зря говоришь, что в деревне никто жить не захочет. Вот ты же приехал сюда. И если девушку хорошую встретишь, и полюбит она тебя, то поедет за тобой хоть на край света… А если условия начнёт ставить и носом крутить, то это, значит, не твоя судьба…
Так, за разговорами, дошли Алексей и Борис Иванович до деревни. Сосед ещё раз напомнил Алексею, что тот приглашён на щучьи котлеты, и они разошлись по домам.
- Рыжий, смотри, что я тебе принёс, - сказал Алексей, угощая своего хвостатого друга рыбкой.
Кот благодарно мяукнул и тут же приступил к трапезе. А Алексей смотрел на кота и думал над словами Бориса Ивановича. Конечно, в глубине души ему хотелось, чтобы в этом доме появилась хозяйка, и чтобы детский смех зазвучал.
Хотелось Алексею семьи, давно он уже чувствовал себя готовым и к женитьбе, и к детям… Хотя и пытался себя убедить, что и одному совсем не плохо…
О Василисе он уже вспоминал спокойно. Было и было, просто не его это женщина, не ему судьбой предназначенная… А кто же тогда его судьба? Где же она затерялась? И какой дорогой он должен пойти, чтобы встретить ту единственную, с которой будет счастлив…
***
Так прошло полтора месяца. Алексей уже совсем обжился и привык к деревенской жизни. Он полностью привёл в порядок дом, участок, поставил новый забор. В город его совсем не тянуло, и пока он не жалел о своём решении переехать в деревню.
Однажды на выходных мужчину навестили родители. Дмитрий и Анастасия были немало удивлены, увидев, как ловко сын управляется по хозяйству, какой порядок царит у него дома и во дворе.
- Да, видимо, бабушка чувствовала, что именно тебе нужно было оставить этот дом, - сказала мама. – Вряд ли бы кто-то ещё из родственников решил переехать в деревню и хозяйничать тут… Хотя все до сих пор в шоке от того, что ты променял городскую жизнь на деревенскую… Думают, что это временная блажь, которая скоро пройдёт, и ты вернёшься. Честно говоря, и мы с отцом так думали, пока не приехали к тебе…
- Нет, мама, это не блажь, и пока мне здесь очень даже нравится… И если о чём-то я и жалею, так только о том, что раньше сюда не уехал. Давно надо было.
- Да, сын, удивил ты нас, так удивил, - сказал отец. – Но, знаешь, приятно нам с матерью видеть, что толкового парня мы вырастили… Ты молодец, и мы тобой гордимся. Руки у тебя золотые. Я хотя тоже не безрукий, но до тебя мне далеко. Признаю это.
- Спасибо, пап, - ответил Алексей. – Многое и я раньше не умел, а здесь научился.
- Пойду ещё раз осмотрю твои владения, - сказал Дмитрий и вышел из дома.
- Пока отец ушёл, хочу тебе кое-что сказать, - обратилась к сыну мама. – Я недавно Василису твою встретила…
- Она не моя уже давно.
- Да, конечно. Просто до сих пор в догадках теряюсь, какая кошка между вами пробежала. Такая славная девушка, очень она мне нравилась.
- Мам, не хочу об этом.
- Просто мы с ней разговорились, - продолжила Анастасия, не обратив внимание на нежелание сына говорить о его бывшей девушке. - И оказалось, что Василиса развелась недавно. И я почему-то подумала, что, может быть, эта информация будет тебе интересна…
- Совсем не интересна, мам. Правда, не хочу говорить о ней.
- Ладно-ладно, сын, я поняла, не сердись. Просто беспокоюсь за тебя. Хочется, чтобы кто-то был рядом с тобой. Жениться бы тебе, сынок… а в деревне вряд ли ты невесту найдёшь. Может, всё-таки вернёшься в город? А сюда просто будешь приезжать время от времени. На выходные, в отпуск?
- Нет, мам, не уговаривай. Не вернусь я в город. Тем более ради того, чтобы невесту искать. Суждено будет, так и здесь её встречу… А нет так нет.
Мама ничего больше не стала говорить сыну на эту тему, только вздохнула. В душе она надеялась, что Алексей всё-таки прислушается к её словам и вернётся в город, но видя, что сын настроен решительно, она поняла, что придётся смириться с его выбором. В конце концов, главное, чтобы он был счастлив.
