Как можно определить совершенно нормального и здорового человека? Нормальный человек живёт полноценной жизнью, имеет нормально функционирующее тело и подобное... А может ли считаться человеком тот, у которого отсутствуют эти основы? Сакс даёт ясный ответ.
В книге приведены истории разных больных: от людей страдающих амнезией до аутистов. Сакс не рассказывает о лечении болезни, а открывает грань, которую она закрывает. Человек это не только оболочка, а воля, чувства и мораль. В человеке всегда на первом месте стоит личность, но что делать, если личность подвергается нападкам различных болезней? Автор как раз и рассуждает на эту тему: его повествование содержит в себе философские мотивы и научную основу - в симбиозе это преподносит читателю отличную пищу для размышления.
Тяжёлые травмы могут полностью испепелить личность, в пример можно привести 12 главу, а могут её просто скрыть, так что даже амнезия (глава 2) или бестелесность (глава 3) тут бессильны. Такой подход называется "романтическая" неврология, этот термин Сакс взял у близкого и уважаемого русского коллеги Лурии.
Может ли потеря памяти убить человека, стереть с лица земли? Всё зависит от контекста, но в любых случаях душа остаётся привязана к созиданию и творчеству - вот главный признак человека. И никакая болезнь не сможет это разделить. Даже при аутизме человек находит счастье в творчестве: от рисования вплоть до счёта.
Человек - это не просто ходячая инструкция, а сложная машина, чьё стремление к счастью и творчеству невозможно остановить.