Бегемоты — крупнейшие наземные млекопитающие, живущие на территории Африки. Их вес может достигать 4 тонн, а длина тела — 4 метров. Бегемоты — известные пловцы и отлично справляются с плаванием в реках с сильным течением и озерах. Животные могут проводить в воде большую часть дня и им это вполне комфортно.
Первое, что нужно знать о бегемотах — они не умеют плавать в привычном нам смысле этого слова. Вместо того, чтобы проплывать по поверхности воды, они плавают на дне. Причем не просто так, а специальным образом: бегемоты вдыхают воздух на поверхности и плывут, задержав дыхание достаточно длительное время. И не всегда перемещение бегемота по дну можно назвать плаванием - гигант отталкивается мощными лапами от дна, частично делая подобие гребков в воде.
Животное может находиться под водой до 30 минут, но на практике погружения бывают меньше. Обычно 5-7 минут. Чтобы вдохнуть воздух бегемот может высунуть из воды только ноздри, оставаясь при этом скрытым толщей воды. Идеальная маскировка.
Одной из причин, почему бегемоты плавают на дне, является то, что они очень тяжелые и громоздкие. Плавание и передвижение по дну облегчает им задачу, так как они могут использовать дно как опору и не тратить силы на поддержание своего тяжёлого тела на поверхности..
Важно отметить, что бегемоты могут проводить в воде почти весь день, так как у них есть особый механизм для сохранения тепла. Их толстая кожа и подшерсток помогают сохранять тепло, что позволяет им находиться в прохладной воде в течение длительного времени.