Мощные крепостные стены, за которыми вырастает небольшой городок, а над ним — аббатство с церковью. Все это величественное сооружение вырастает на пустынном полном зыбучих песков берегу Атлантического океана на границе французских Нормандии и Бретани, в том месте, где одни из самых быстрых на планете приливов. Мон-Сен-Мишель был основан как религиозное святилище в начале VIII века и с тех пор представляет собой архитектурное чудо, до которого мечтает добраться каждый путешественник.
Залив
Посмотреть на чудо природы и на то, как океан отступает с безумно высокой скоростью от берега на 15 километров, а затем возвращается, лучше всего весной, особенно после новолуния и полнолуния. Во многом благодаря этим приливам и отливам аббатство оставалось максимально защищенным и его невозможно было захватить в периоды многочисленных войн, разворачивавшихся в этих местах.
Сегодня к монастырю можно добраться по специальному мосту, который построили тут относительно недавно на месте более старой дамбы, сильно влиявшей на окружающую среду. Собственно из-за старой дамбы, построенной для туристов и паломников в XIX веке, остров почти перестал быть островом, так что пришлось переделать мост и теперь Мон-Сен-Мишель снова полностью окружает вода во время прилива.
Можно попробовать свои силы и побороться с приливной волной на байдарке — для этого тут существуют специальные туры.
Вся бухта, в которой стоит монастырь, полна скалистых насыпей с крошечными пробуренными сотовыми червями дырами — получается занятный риф, между прочим самый большой в своем роде в Европе.
В заливе есть и илистые отмели, и солончаки, тут живут несколько десятков тюленей, которых в какой-то момент истребили охотники, но они все же вернулись. По берегу же разгуливают стада овец, придающие видам особенную аутентичность.
Сам остров
Если верить традиции, монастырь был основан на этом островке после того, как архангел Михаил трижды являлся епископу расположенного неподалеку города Авранша и требовал построить святилище. Епископ дважды его проигнорировал и на третий раз архангел ткнул его в голову, пробив ему череп — дырявый череп теперь выставляется в Авранше, хотя дыра в нем, скорее всего, появилась в результате трепанации, а не религиозного чуда.
Монастырь играл роль далеко не только аббатства. В какой-то момент тут располагалась тюрьма, через которую прошли более 14 тысяч заключенных — в основном тут содержали тех, кто выступал против Наполеона I.
Сегодня на острове живет немного людей, а за счет высокой популярности у туристов, на 40 местных жителей приходится 50 бизнесов — ресторанов, отелей и магазинов. Считается, что это самое популярное место в стране после Парижа, впрочем, от толп здесь довольно легко убежать — вечером все туристы разъезжаются и в городе приятно пустынно. Чтобы посетить музеи — исторический (тут есть и тюремные камеры) и морской, — лучше все же проникнуть сюда в рабочие часы.
Интересные факты
В XIX веке на острове работал трактир для паломников и путешественников, кухарка которого, Анна Пуляр, придумала супернежный и воздушный омлет, ставший одним из самых известных в мире. Его ели члены королевских семей Европы и Японии, правители других стран и, конечно, знаменитости. Попробовать его сегодня можно много где, однако стоит зайти и в то самое заведение на острове — оно носит имя Анны Пуляр.
В Корнуэлле есть брат-близнец Мон-Сен-Мишель — гора Святого Михаила. Еще один монастырь, который построили на острове у берегов Англии после того, как архангел Михаил якобы уберег от опасности рыбаков. Эта гора тоже стала важным центром паломничества и в какой-то момент перешла монахам Мон-Сен-Мишель.
Запланировать путешествие в Мон-Сен-Мишель можно здесь.