Первым человеком, запечатлевшим Саратов на фотографии, был Антон Степанович Муренко.
В октябре 1864 года он выпустил альбом, в котором были размещены 12 фотографий нашего города. В мае 1864 году альбом был дополнен еще двумя фотографиями – Московской улицы от Троицкого (Старого) собора и вновь построенной Владимиро-Богородицкой (Маминской) церкви.
Теперь в фотографическом заведении А.С. Муренко можно было приобрести 14 видов Саратова. Заинтересованной публике также предлагались фотографии городов Самары, Симбирска, Нижнего Новгорода.
Антон Степанович не был коренным саратовцем. Родился он в селе Богдановка Новгород-Северского уезда Черниговской губернии. Родители его, мелкопоместные дворяне, после домашней подготовки отправили сына учиться в Павловский кадетский корпус.
По окончании учебного заведения молодой человек был произведен в прапорщики и заступил на военную службу. В составе 16-й полевой артиллерийской бригады он участвовал в Крымской войне, за что получил памятную бронзовую медаль на Андреевской ленте и был произведен в подпоручики.
В 1856 году в жизни А.С. Муренко произошло событие, навсегда связавшее его судьбу с фотографией. В это время при военно-топографическом депо департамента генерального штаба военного министерства было учреждено фотографическое отделение, куда приказом по генеральному штабу от 14.03.1856 г. был прикомандирован Муренко. Главной задачей вновь созданного отделения было практическое и теоретическое изучение светописи для копирования карт и планов. Руководил отделением капитан Н.Г.Писаревский.
В то время в сфере фотографического дела проходили революционные изменения - фотографии на мокром коллодионе ( на стекле и на бумаге) уверенно вытесняли дагерротипный процесс. Антон Степанович настолько успешно освоил новую специальность, что в 1858 году был назначен фотографом в экспедицию под командованием полковника Генерального штаба Н. П. Игнатьева в Среднюю Азию. В сложных походных условиях поручик Муренко сумел сделать превосходные снимки. По окончании экспедиции альбом с фотографиями А.С. Муренко был преподнесён великому князю Константину Николаевичу, а в 1860 году Русское географическое общество наградило военного фотографа серебряной медалью.
В 1863 году, выйдя в отставку, 26-летний Муренко решил поселиться в Саратове. Здесь он открыл «фотографическое заведение», ставшее одним из лучших в городе. Горожанам предлагалось не только «изготовление портретов высокого качества», но и «копии с лучших известных живописных картин».
В "Саратовском справочном листке " за 1865 год можно прочитать такую рекламу:
"Фотография А. Муренко на Дворянской улице , в доме Татаринова близ квартиры Полицмейстера. Снимка портретов производится ежедневно с 10 часов утра до 3 часов по полудни. Продажа копий с известных картин, печатных масляными красками, в золоченных рамках, фотографических видов города Саратова, Нижнего Новгорода».
Антон Степанович был «завзятым присяжным театралом». Благодаря дружбе с антрепренером П.М. Медведевым, ему удалось сделать снимки театральных знаменитостей. Так, например, в 1864 году ему позировал приехавший на гастроли в Саратов негритянский актер-трагик А. Олдридж, а в начале июня 1865 года ему посчастливилось запечатлеть на фотографии А.Н. Островского, который приехал в Саратов на премьеру своей драмы «Гроза». В спектакле принимал с участие знаменитый в то время столичный актер и рассказчик И.Ф. Горбунов. Муренко пригласил знаменитостей в свое фотоателье. Усадив Островского и Горбунова и установив необходимую выдержку на фотоаппарате, Антон Степанович сам сел рядом с драматургом и актером, и таким образом сделал «селфи» со своими кумирами.
Муренко занимался фотографией не только в пределах своего заведения. Он не раз выезжал в заволжские степи, и в результате этих поездок подготовил альбом с изображением видов Заволжья и его жителей. Кроме того, он выпустил еще несколько альбомов - серию своих нижегородских фотоснимков и с видами Самары и Симбирска.
Успешно развивающее дело позволило ему на Нижегородской ярмарке устроить собственный «фотографный балаган». А.С. Муренко был автором огромного количества фотографий значимых людей той эпохи. Например, с его фотокопии портрета М.Ю. Лермонтова была выполнена знаменитая гравюра по стали Ф.А. Брокгауза в Лейпциге в 1865 год.
К сожалению, его уход из жизни был одним из случаев волны самоубийств в Саратове в конце XIX века.