31
Аня старалась не смотреть в глаза мужу, да и всем домашним. Она чувствовала свою вину за потерю ребёнка.
«Сидела бы дома, в окошко смотрела на пришедших, - ругала она себя, - и сохранила бы малыша. Зачем на улицу пошла? Зачем с крыльца спустилась?»
Она пыталась даже побить себя слабыми руками, чтобы сильнее наказать за свой недальновидный поступок. Но руки не слушались, молодая женщина была совсем слаба.
После первой ночи, когда её чудом стало лучше, дальнейшее выздоровление шло очень медленно. Повитуха говорила, что самое страшное позади, но на вопросы о том, сможет ли Аня в будущем иметь детей, молчала.
Александра девять дней не подходила к иконам, боялась. В душе было смятение. Она чувствовала, что согрешила: обратилась к помощи колдовских сил, вместо того, чтобы верить в силу молитвы.
Когда Аня стала посильнее и начала немного вставать, она первым делом встала на колени в красном углу и молилась о душе ребёнка, а также просила прощения у него за свой неразумный поступок. Рядом с ней стояла и Александра. Однажды, невестка услышала, как свекровь поминает старуху, которая живёт на другом конце деревни. И это почему-то сильно заинтересовало её.
Саша, заметив это, рассказала Ане о том, что обращалась к ведьме в ту роковую ночь.
- Я не знала, кому молиться, - каялась женщина, - может не права была, знаю же, ничего хорошего от Агафьи ждать не приходится... Был у меня грех по молодости, погадала я так, что чуть душу не потеряла. С тех пор зареклась к таким силам обращаться. Но здесь - выбора не было. Ничего тебе не помогало, даже лекарства, которые Паша из города привёз, были бесполезны. А ведьма, я знала, не раз женщин выручала, когда они по собственному желанию от детей избавлялись. Умеет она кр0вь останавливать. Вот и тебе помогла. Прости меня, я как лучше хотела, а теперь сомнения гложут.
- Я не виню вас ни в чём, - ответила Аня, - понимаю, что был бы другой выход, никогда к Агафье не обратились. Я только себя ругаю, что из дома вышла. Сидела бы спокойно, и все было хорошо.
Из глаз девушки закапали слёзы.
- Будет ещё хорошо, - сказала Александра, - вы с Ваней молодые... - она не тала договаривать фразу о том, что будут ещё детей. Понимая, что первого то не вернёшь. При мыслях о том, что с ней было бы, потеряй она Ванечку на таком большом сроке, Саше становилось дурно.
Аня, услышав об участии ведьмы в её судьбе, решила сходить к той. И стала ждать, когда в ногах появится сила, чтобы дойти до дальнего края деревни. Молодую женщину что-то тянуло е туда, казалось, старухе хочет сказать ей нечто важное. Немного окрепнув, Анна выбрала время, когда никого дома не было, собрала узелок гостинцев, зная, что Агафья иначе не принимает, и пошла к её дому, пугливо оглядываясь.
Двор старухи встретил её запустением, даже собака не залаяла. Хозяйка лежала в дальнем углу комнаты на промятом матрасе, вокруг неё стоял смрадный запах. Гостья остановилась в дверях нерешительности.
- Заходи скорее, - услышала она скрипучий голос, - я уж думала, не дождусь тебя. Зову, зову, а ты не идёшь.
Последняя фраза испугала пришедшую. Получается, не просто так ей захотелось пойти к ведьме, а та звала её. Первым желанием Ани было развернуться и уйти, но что-то держало, ноги не слушались. Вопреки страху, они привели её к лежанке старухи.
Та была уже совсем высохшая, с серым цветом кожи, но с острым, колючим взглядом.
«Интересно, сколько ей лет? - подумала девушка, - сколько я себя помню, она уже была старой».
- Много сил ты у меня отняла, - проскрипела ведьма, - думала и не справлюсь. Но ничего, вспомнила все свои заговоры и сдюжила. Хорошо, Саша твою пелёнку послала, без неё точно ничего бы не получилось.
Ведьма кивнула на грязную тряпку, валяющуюся рядом с ней. Аня с трудом узнала в ней чистую пелёночку, которой пользовалась в роковой вечер.
- Вы меня звали? - спросила пришедшая.
- Да, мы теперь связаны, - был ответ. Девушка испуганно подняла глаза. - Что ты на меня так смотришь? Чтобы помочь тебе, мне пришлось нашу кр0вь смешать. Так всё, что я делала, быстрее до тебя доходило. Иначе бы лежать тебе сейчас на погосте вместе с ребёночком.
Анна сглотнула подступивший ком.
- Я принесла вам гостинцев, - сказала она, - хотела поблагодарить за помощь.
- Ты и так отблагодарила, - махнула рукой ведьма, - теперь я могу уйти, - она хитро улыбнулась.
И с проворностью, которую от столь бренного тела было невозможно ожидать, схватила руку пришедшей, крепко сжав в своей. Ане показалось, что её пронзила молния, такая яркая вспышка была внутри.
- Не успею я тебе ничего рассказать, - быстро зашептала старуха, - у меня времени совсем не осталось. Запомни одно: всегда следи за тем, о чём думаешь. Теперь всё начнёт сбываться. За предчувствиями смотри - коль ощущаешь опасность, беги. Моя чуйка ещё ни разу не подводила. Знаю, что тяжёлые времена грядут. То, что сейчас - это малая доля того, что выпадет нашей земле. Хорошо, что я этого не увижу. А вот ты пожнёшь то, что сейчас сеется. Всех своих переживёшь, столько всего увидишь, что самой страшно станет. Совсем другой мир будет, когда покинешь его. Мою силу ты вряд ли использовать сможешь, но если поймёшь, что с ней делать, то от многого себя защитить сумеешь.
- А ребёночка я когда рожу? - спросила Аня, у которой закружилась голова от услышанного.
- Такого как этот, никогда больше не будет, - проговорила старуха, - а про других - не знаю. Будущее сейчас очень туманно, перемены грядут большие, и как ты с ними справишься, так и жизнь проживёшь. Сможешь сберечь себя, может и дитя появится. Но скоро не жди.
Молодая женщина замолчала. Она была напугана и растеряна. Не на такой приём она рассчитывала. Думала - отдаст гостинцы и быстро уйдёт. А старуха её заговорила, да ещё про какую-то преемственность обмолвилась.
- То, что мне принесла, - продолжала ведьма, - у порога оставь и уходи. Через три дня скажи своим, что надо меня пох0ронить. Тебе от этого легче станет.
Аня пришла домой на ватных ногах. Думала, что устала от длинной дороге, но к вечеру свалилась с температурой и слабостью. Мечась в бреду, она шептала непонятные слова, корчилась от накатывающей боли, пыталась вскочить с кровати, и в бессилии падала обратно.
Спустя три дня, девушка проснулась без лихорадки, но встать с постели не могла. Зато у неё появился странный блеск в глазах, которого раньше не было. Аня сказала родным, которые очень переживали за неё всё это время, что они должны предать ведьму земле. Окружающие удивились её словам, но в голосе женщины была такая уверенность, что они не стали возражать. А придя к домику Агафьи, нашли её испустившей дух. Сделали всё, как полагается, помин в её доме оставили и Аня к вечеру смогла встать с кровати.