Есть ли на свете русалки? Кто-то скажет "да", а другой молвит, "нет". Наука тоже отрицает. Можно ли придумать то чего не существует? Нам остаётся или верить в них или нет. С древнейших времён люди были уверены, что водяницы внешне ничем не отличаются от обычных женщин, кроме, что живут в воде и являются душами утопленниц. Прекрасные внешне, они заманивают на речное дно своих жертв и весёлый смех знаменует смерть поддавшегося на её чары.
Яна с Сергеем учились в одном университете, в разных группах, но часто виделись. По характеру парень был общительным, любил загородные вылазки, пикники, застолья. Ребята стали закадычными друзьями.
На летних каникулах девушка неожиданно пригласила Серёгу погостить у бабушки в деревню: в лесном массиве много ягод, места шикарные, коровка имеется у бабуси и молочко парное. Недолго думая молодой человек согласился, особых планов у него не было на начало лета.
Старушонка искренне обрадовалась гостям, поблагодарила внучку, что приехала к ней вместе с кавалером. Она быстренько напекла ароматных тоненьких блинчиков. Друзья наелись блинов со сметаной, и Янка потянула приятеля гулять в дубраву, показать деревенские красоты.
Незаметно они забрались в чащу и заблудились, да так, что пришлось там поплутать, прежде чем они отыскали тропинку. Вышли на опушку леса в метрах тридцати от живописного пруда.
- Какой чудесный! - воскликнул Серёга.
- Проклятый водоём, так его местные жители называют.
- Почему Проклятый? - удивился спутник.
- Много людей в нём погибло, бабулька мне рассказывала. Купальщиков забирает к себе на донце нежить
- Да ладно, всё это ложь, выдумки, сказки. - парировал друг.
- Может быть и сказки, но ходит легенда об этой русалочке. Если хочешь, я расскажу.
- Мне любопытно знать историю её создания: расскажи.
- Действия разворачивались во времена моей прапрабабки. Жила в деревушке знахарка вместе с дочкой и дочь переняла все способности у неё. Однажды матушка пропала: ушла в лесок и не вернулась, и тело её не нашли. Простая, бесхитростная Маруся с курносым носиком имела длинные и густые, шелковистые, русые волосы, которые подчёркивали голубизну её небесных глаз в обрамлении пушистых ресниц. Все её звали Русой, за блестящие белобрысые косы. Она собирала целебные травы, делала из них отвары и лечила деревенских жителей. По клевете одного мужичка, которая плелась вокруг неё, дивчину стали считать ведьмой. Наступит засуха, падёт у кого-нибудь скот, град побьёт урожай, всё виновата девица. Случился пожар в деревеньке, сгорела изба, решило население утопить колдунью, а то что она их лечила, забыли. Связали бедолагу, отвезли на середину залива на лодке и сбросили вглубь. Мол, если правду ворожея, не утонет, вынырнет, а если нет, Бог простит, много ведь бед от неё повидали. Травница не всплыла. С тех пор стали тонуть в озерке и местные, и приезжие.
- Свежо предание, но верится с трудом. Ну какие в наше время могут быть русалки. Слушай, пойдём искупаемся, жарко что-то. - промычал Серёжка.
- Избави Господи. - отрезала Яночка.
- Боишься, в детский лепет веришь?
- Не знаю. Но бережёного, Бог бережёт.
- А я окунусь в прохладной водичке. - бодро заявил "Фома неверующий" и помчался к озеру.
Янина видела, как тот на ходу скинул рубашку и с разбегу бросился в водную гладь, энергичными гребками достиг почти середины водоёма. Выбираясь на берег, с улыбкой заключил:
- Вот видишь, ваша виртуальная чертовка меня не тронула...
В дальнейшие деньки, молодёжь работала на огороде, ходили в лесочек за ягодами и грибами. Настала пора возвращаться, студентов ждала летняя практика. Напоследок они снова оказались у того озерка.
- Может, покупаемся? Далеко не поплывём, я хорошо плаваю.
- Стоит ли? - засомневалась девица.
- Конечно. Ничего не бойся со мной, я буду рядом.
Плывут они, храбрец впереди, за ним трусиха. Вдруг Яна закричала:
- Серый, меня кто-то хватает за пальцы, мне страшно.
Парень быстро подплыл и обхватил её за талию. И тут почувствовал: что-то холодное и скользкое ухватило его за стопу. Он дрыгнул ногой и вроде освободился. Но снова что-то неприятно холодное цепляясь, проскальзывало по его конечности. Напрягая все силы в обнимку с подружкой он выбрался на берег.
- Меня кто-то хватал и тянул в омут. А что если это утопленница была. - отдышавшись выпалила Янка.
- А может, водоросли густые там поднимаются с глубины. - уже не так уверенно проговорил мужчина.
▶ А то что сам испугался, промолчал. Но осадок остался от рассказанной Яной легенды и странного случая с купанием. Абсолютно не было уверенности в том, что это водоросли, а не чудище.
Учащиеся вернулись в город. Их ждала стажировка. О жутком случае на озере они вспоминали всё реже. Но порой, оказавшись на берегу какой-нибудь речки, Серж подолгу стоял и задумчиво смотрел на серебристую поверхность...
