Оживившаяся было Ася поникла, а Пирожков обеспокоенно отставил кофе и крепко сжал её чуть подрагивающие пальцы.
— Ну же, крошка, не надо так. Мы найдём её, слышишь? Обязательно найдём. Если надо, достанем самую лютую ведьму Москвы и торжественно сожжём её со всеми потрохами и положенными атрибутами!
Она скептически вскинула брови, но Андрей и не думал шутить.
— И это говорит представитель закона, — с горькой улыбкой откликнулась Ася, но руку не отняла, позволяя себя утешить, — кошмар. Куда катимся? К тому же, до костра надо бы узнать, где искать старуху! А то за полгода мы так и не нашли бабку Мяснова, а этот парень свободно расхаживает… Но самое жуткое, что Никита продолжает пудрить мозги Кате, и даже её чокнутые родители оказались бессильны…
— Ну, Катя теперь совершеннолетняя и её вполне законно приютила двоюродная бабушка. Может быть, бабуля и не в себе, что позволяет девчонке встречаться с парнем, но вряд ли тут можно добиться судебного запрета.
— И опять как удобно — ведьма на даче годами приманивала детишек, а когда пацан подрос, загадочно испарилась, оставив всё имущество внуку, — Ася злилась, когда речь шла о нём, — с железным алиби.
— Хорошо, теоретически я бы допустил, что Никита с малолетства наблюдал, как дети попадают в расставленную любимой бабушкой ловушку, а потом возмужал и ловко кокнул старуху, сменив её на посту. Но зачем, Ася? Зачем студенту медицинского продолжать ловить левых детей? На опыты, что ли? Мяснов в институте отличник и педагоги о нём и слова дурного не сказали. Напротив, хором вещают, что он может стать приличным доктором, если захочет. Москвич, очень спокойный и воспитанный юноша, встречался с разными хорошенькими девицами, а потом вдруг эта безумная любовь со старшеклассницей. Опять же, парень педантично дождался её восемнадцатилетия, не подкопаться.
Не дружи с этой девочкой (начало, назад)
— Он же не идиот, знает, что ты за ним присматриваешь, — пробормотала Ася, — и не хочет очевидных проблем с законом. Кстати, а почему тогда Катя живёт на даче у бабушки, а не у него в квартире? Ты же говорил, что Никита регулярно привозит им продукты и всё необходимое, но сам туда не переехал. Так, из столицы наездами навещает влюблённую по уши Катю.
— Так себе идея — жить с ненормальной бабкой в комплекте к молодой девушке. Сомнительное удовольствие.
— Именно! Тогда зачем им бабушка, да ещё и двоюродная? Есть же пустая квартира! Где никого из родни! Не надо мотаться на электричке, да и Катя наверняка не возражала бы против такого поворота.
— Хм, — Пирожков подался вперёд и чмокнул Асю в кончик носа, — а ведь ты права, мой хитроумный психолог. Тогда в чём цель? Караулить дачный участок? Жить в его старом домике нельзя, он почти полностью развалился, но дом Смирновых цел. И он безвылазно держит там Катю.
— А давай туда съездим ещё раз? — Ася робко потянула вверх уголки губ. — Вдруг что-то поймём свежим взглядом?
— Давай-ка я съезжу один, — Пирожков поправил её упавший на лоб локон, — а то ты потом сама не своя от этих поездок.
— Но я могу поспрашивать соседей! Я справлюсь! Знаешь, у меня предчувствие, что в этот раз мы как-то продвинемся. Обещаю, что не буду реветь всю обратную дорогу. Честно.
Он нежно привлёк женщину к себе.
— Реви, если становится легче. Но, Ася… ты уверена? Я правда могу съездить сам.
— Настолько уверена, что могу поехать сама и немного побродить по окрестностям, тебе необязательно…
— Глупости! Поедем вместе. Поговорим с девчонкой.
— Ладно, — она улыбалась, пока он покрывал поцелуями её растроганное лицо.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Когда машина Пирожкова затормозила у дачи Смирновых, Катька выскочила на крыльцо и разочарованно застыла, явно ожидая других гостей. Пирожков приветливо помахал девушке и та демонстративно фыркнула, но помрачнела, опознав в его спутнице маму Томы.
— Привет, Катя. Пустишь поговорить?
— А вам ещё не надоело нас преследовать? Когда вы уже успокоитесь? Займитесь чем-нибудь полезным.
Но Катя всё же посторонилась, пропуская гостей.
— Здравствуйте, — пристыженно буркнула Асе.
— Твоя бабушка дома?
— Не-а. Ушла прогуляться. И Никиты нет, если вам вдруг любопытно.
— Мы пришли пообщаться с тобой, — Ася откровенно изучала девушку, — вдруг есть что-то новое про Тому.
— Я бы сообщила, — поторопилась выдать Катька, — понимаю ведь, что вы чувствуете. Мы же были подругами.
— Были? — Асина маска дрогнула.
— Ну, и сейчас есть… конечно. Мне её не хватает.
— Некому прикрывать твои встречи с Никитой? — Пирожков недружелюбно буравил её глазами.
— Я уже взрослая, — выпалила Катька, — делаю что хочу. И чего вы хотите? Сочувствия? Мне жаль. Чего ещё?
— Нужна правда. Вся правда. Тома бы тебя в беде не бросила.
— А я разве бросила?!
— Тебе виднее.