О тираннозавре, наверное, слышали все более-менее знакомые с палеонтологией люди. Уж очень сильно пропиарили этого динозавра. А вот про кархародонтозаврид - группу прогрессивных аллозавроид, доминировавшую в раннем мелу - говорят не так часто. Давайте же это исправим, зайдя с главного козыря.
Итак, тираннотитан чубутский (Tyrannotitan chubutensis Novas et al., 2005) - один из крупнейших представителей семейства, выраставший до 4 метров в высоту при длине в 12 метров, что в целом-то сопоставимо с гиганотозавром (Giganotosaurus carolinii Coria & Salgado, 1995), вторым крупнейшим тероподом после спинозавра (Spinosaurus aegyptiacus Stromer, 1915). И подобные размеры вполне себе оправданы, ведь тираннотитан, гиганотозавр, мапузавр (Mapusaurus roseae Coria & Currie, 2006) и мераксес (Meraxes gigas Canale et al., 2022) состоят в близком родстве и образуют трибу гиганотозаврини. Это были самые крупные и самые развитые представители кархародонтозаврид.
От тираннотитана известны скелеты двух особей, оба достаточно фрагментарные, но в то же время имеющие перекрывающийся материал, что позволяет нам с уверенностью говорить об их видовой принадлежности.
На основе имеющегося материала мы узнали несколько любопытных вещей. Во-первых, у тираннотитана и тираннозавра было несколько общих черт, развившихся независимо друг от друга. Связаны они с плечевым поясом конечностей: у обоих ящеров были укороченные передние лапы, а акромион - латеральный конец лопатки, связывающей её с ключицей, - изгибался под прямым углом. Во-вторых, у этого ящера не было воздушных полостей в хвостовом и крестцовом отделе позвоночника, как у более поздних кархародонтозарид.
Увидеть отсутствие пневматизации - неожиданно, ведь многие крупные тероподы, адаптированные к бегу, имели и эту черту. Кархародонтозавры, конечно, не были спринтерами, но и скорость развивали немалую, правда, на коротких дистанциях. Возможно, с этим и был связан отказ от пневматизации: тираннотитан получил более жёсткий и массивный позвоночник в месте близком к центру массы, что делало хвост более эффективным балансиром и в целом позволяло сохранять равновесие во время этих коротких перебежек.
Тираннотитан происходит из аптской формации Серро-Барчино, которая не так богата на окаменелости, как нам бы хотелось. Тут было найдено два крупных завропода - патаготитан (Patagotitan mayorum Carballido et al., 2017) и чубутизавр (Chubutisaurus insignis Del Corro, 1975), которые и составляли кормовую базу тираннотитанов. Однако тут явно были и другие, куда более мелкие растительноядные динозавры, будь то орнитоподы, завроподы или тиреофоры. Впрочем, нишу некрупных растительноядных вполне себе могли занимать черепахи чубутемисы (Chubutemys copelloi Gaffney et al., 2007), дальние родственники миоланий. На них же охотились цератозавры, причём как абелизавриды, от которых до нас дошли только зубы, так и настоящие цератозавриды - именно из Серро-Барчино происходит гениодект (Genyodectes serus Woodward, 1901), второй описанный представитель семейства и единственный цератозаврид из мела.