Чемпионат СССР в 1983 году в Первой лиге начался 9 апреля. По структуре и Регламенту изменений по сравнению с 1982 годом не было.
После второго тура сразу у пяти команд было по четыре очка, но все они добыли их на своих полях. Поэтому ответ на вопрос, кто будет за что бороться пока было делать рано. У семи команд после двух туров очков не было. Дома только Таврия проводила матчи из всей этой семерки неудачников старта первенства, если так их вообще можно называть.
После четырех туров ни у кого не было четырех побед или четырех поражений. Кайрат провел только три матча, выиграл все, но команда пропускала третий тур.
К концу апреля команды провели еще два тура. Начали появляться кое-какие наметки, кто будет в какой части таблицы вести дальше борьбу, пока не более того.
В первых двух майских турах, которые по счету были седьмым и восьмым, Кайрат смог выиграть еще два матча и сделать свое лидерство в таблице подчеркнутым. Ростовский СКА после поражений в третьем и четвертом турах смог победить в трех матчах и пристроиться следом.
Но после завершения первой декады мая алма-атинская команда попала в кризис, набрав в следующих пяти матчах всего лишь два очка. Естественно им пришлось уступить место лидера. Первой командой, которой удалось его занять, стала Заря. В 12-м туре ворошиловградцы сыграли вничью в Джизаке, их тут же догнали ростовский СКА и СКА Карпаты из Львова.
30 мая ростовчане уступили в Краснодаре, Заря тур пропускала, а львовяне победили Кайрат и вышли на первое место в таблице.
Как только закончился май, сразу перестал проигрывать Кайрат. Победив в третий раз подряд в 10 июня могилевский Днепр, Кайрат догнал по очкам ростовчан и львовян, опередив их по дополнительным показателям. Все это произошло и благодаря победе ростовского СКА над СКА Карпаты на своем поле в этот же день.
В следующих двух турах команды их тройки лидеров набрали по три очка, поэтому никаких изменений в таблице не было после этого.
В конце июня львовская команда матч в Волгограде проиграла, причем, крупно, а матч 20-го тура был сыгран уже после завершения первого круга. Итогом стало выбытие команды львовской команды из группы лидеров.
Концовку первого круга Кайрат и ростовский СКА проводили на выезде и свои оба матча завершили ничьими. Ротор уступил в Смоленске, но взял два очка в Могилеве. 22-й тур прошел 8 июля, а 12 июля тремя перенесенными матчами первый круг завершился.
Первые матчи второго круга прошли 30 июля. Кайрат уступил в Ланчхути, а армейцы Ростова с крупным счетом дома победили одноклубников из Хабаровска и возглавили турнирную таблицу. В следующем туре состоялись сразу два важных матча, оба они завершились со счетом 2:2. Не смогли выявить победителя в Ростове-на-Дону СКА и Кайрат, а в Волгограде – Ротор и Факел.
Вообще, именно август стал главным месяцем в определении итогов чемпионата. Кайрат и СКА ни разу не проиграли и серьезно увеличили свой отрыв от третьей команды в конце лета. Какое-то время Ротор также находился среди лидеров, однажды даже по дополнительным показателям стоял на первом месте, но затем стал терять очки, а 31 августа уступил в ростовчанам на их поле со счетом 0:6.
В нижней части таблицы пока шла своя борьба, безнадежного аутсайдера, к счастью, не было, но Текстильщик и кировское Динамо все же уже несколько обозначили свою слабость по сравнению с другими обитателями «дна» таблицы.
Сентябрь оба лидера начали с поражений. Кайрат проиграл в Симферополе, а ростовчане – в Запорожье. Следует заметить, что Таврия и в первом круге победила Кайрат на его поле, что более никому сделать не удалось до конца чемпионата. В 32-м туре Кайрат сыграл 0:0 с Кубанью, а ростовский СКА точно так же – с Колосом. Теперь обеим командам-лидерам предстояло провести по две игры дома.
Ростовчане несколько расстроили, надо думать, своих поклонников. Сведя вничью матч дома с Кубанью, которой уступили в первом круге, но затем победили Таврию. Кайрат смог обыграть львовян и рижан, забив суммарно в их ворота девять голов.
Вояж по маршруту Рига – Львов принес четыре очка в конце сентября ростовским армейцам. Кайрат потерял очко в Смоленске, но приобрел два в Могилеве.
Преследователи теряли очков чуть больше, иногда их состав менялся. В конце сентября таким дуэтом была пара команд из Никополя и Воронежа. Отставание было уже немалым, а Факелу предстоял еще поединок в Ростове-на-Дону. Именно от него зависел итог турнира в первую очередь.
В нижней части таблицы теперь уже явно на вылет стояли команды из Иваново и Кирова. Выбраться им уже вряд ли что могло помочь.
Первые октябрьские матчи лидеры (Кайрат и СКА) играли дома, очков в них не потеряли. Факел победил в Кемерово, но в Москве уступил Локомотиву. Колос один тур пропускал, а в другом проиграл в Запорожье, поэтому далее говорить о его участии в борьбе за путевки в Высшую лигу практически не имеет смысла.
В 39-м туре Факел дома победил хабаровчан, а Кайрат смог в Кирове нанести поражение Динамо. Армейцы Ростова удачно завершили матч с другим аутсайдером в Иваново.
В 40-м туре Факел смог со счетом 1:0 дома победить Кайрат. Также проиграли ростовские армейцы. Поражение им нанес на своем поле Шинник.
Командам оставалось провести четыре тура, но некоторым из них один из туров пропустить. Это касалось Кайрата, который отдыхал, в предпоследнем.
Что Факел сможет преодолеть отставание в шесть очков, верили разве что самые ярые поклонники воронежского клуба. Всем остальным было понятно, что это возможно только в теории.
Матч в Ростове-на-Дону 22 октября между СКА и Факелом завершился вничью, что во многом было на руку хозяевам поля, ведь разрыв не уменьшился, а провести оставалось еще по три матча. Кайрат в этот же день победил Локомотив и завоевал в очередной раз «повышение в классе».
В следующем туре, который прошел 26 октября, ростовский СКА победил кировское Динамо и также завоевал путевку в Высшую лигу.
Теперь оставалось выявить только третьего неудачника чемпионата в Первой лиге. Перед последним туром у Шинника было 35 очков, а у хабаровского СКА и Днепра – по 34. Как это нередко бывает, все трое в завершающих сезон матчах одержали победы. Причем, армейцы победили Кайрат, чего не удавалось сделать за две игры их одноклубникам из Ростова. Шинник победил Зарю, а Днепр - с крупным счетом никопольский Колос. Но команде из Могилева это не помогло. По личным встречам преимущество было на стороне хабаровчан, плюс Днепр лишился очка ввиду превышения лимита на ничьи, хотя это произошло уже и давно – 24 сентября, но именно в домашней игре с Хабаровском. Вот так случилось…
В последнем туре не набрал очков и ростовский СКА, сыгравший вничью с Локомотивом на его поле. Вышло так, что в этой игре обе команды превысили лимит. Но, с другой стороны, им вряд ли уже нужны были очки, больше были рады завершению сезона.