Акрам Хусейн (житель Кабула) еще во времена присутствия на земле Афганистана слышал, что самое прекрасное место для иммиграции — это Британия. Один из солдат НАТО Джим Блек, присутствовавший с ротой из этой страны, много рассказывал Акраму и его друзьям, что самый красивый город в мире — Лондон. При этом он произносил фразу, которую учат большинство людей, изучающих английский язык: «London is the capital of England». При этом он закатывал глаза, и словно переносился на берега Темзы.
Сам британский воин мало напоминал других британцев. Его черная с некоторой синевой кожа показывала, что он не коренной британец. Но для афганцев, которые и сами не были исключительно белыми, внешний вид нисколько не смущал. Наоборот, доказывал, что в той стране все равны. Слушая британского солдата Акрам Хусейн запоминал слова и фразы, чтобы, оказавшись в этом Раю, он мог спросить, где его ждут.
«Там нам будет счастье», — думал Акрам, дома он рассказывал своей молодой жене Саодат, что есть «рай на Земле», и —это Лондон. Он выпросил несколько открыток у Джима и вечерами они с женой любовались утопающим в цветах городом.
Но пришел час, когда американцы, а с ними и британцы убежали из Афганистана. Акрам бегал в аэропорту, рядом бегала жена. Но их никто не собирался брать на борт. Повезло, что не стали хвататься за стойки шасси, а потом падать с высоты, разбиваясь вдребезги. Но мечта поселиться в Лондоне, что есть «э Кэпитал оф Ингленд» не покидала Акрама и Саодат.
Скоро у него появились единомышленники. Они тоже мечтали покинуть Афганистан и оказаться в Британии. Они в одно утро собрали свои нехитрые пожитки, запаслись лепешками и водой, а потом двинулись на Запад. У одного из них оказался надувной глобус, где можно разглядеть Кабул и Лондон, а также другие города, которые необходимо преодолеть, чтобы добраться до Рая.
Где-то на перекладных, а чаще пешком группа двигалась в западном направлении. Вскоре на пути оказался Багдад. Город понравился путешественникам, но они не желали отказываться от цели своего путешествия. В Багдаде к ним присоединилась еще две семьи. На руках одной из женщин был годовалый малыш. Хорошо, что фарси (язык, на котором разговаривают большинство афганцев, понятен и в Ираке). Акрам сумел рассказать новым друзьям, зачем он покинул родной дом и направился на запад.
Теперь у группы появились три ослика, женщины бо́льшую часть пути не шли пешком, а ехали на спинах длинноухих друзей. Мужчины по мусульманским обычаям шли впереди, мало обращая внимание на женщин. Те не обижались, есть законы, которые действуют независимо от нашего желания. Иногда ослики отставали, а иногда приближались к мужчинам, идущим в авангарде.
Удобство гужевого транспорта в том, что можно не только ехать верхом, можно еще везти и довольно большую поклажу. С собой был казан, где вечерами варили нехитрую похлебку. Зато по четвергам Саодат готовила настоящий плов. Правда, там не всегда было мясо, но рис был обязателен.
Небольшая тележка позволяла сидеть удобнее. К тому же Саодат во время путешествия забеременела. Случилось то, чего они с мужем долго ждали. Нужно торопиться. Но у переселенцев образовалось еще одно интересное мероприятие.
Из Багдада группа пошла не на запад, а на юг. Решили совершить хадж. Время подходило, да и Ходжа в мусульманском мире занимает почетное место всегда. С группами, идущими в Мекку и Медину, двигаться было веселее и сытнее. Там в одном из караван-сараях к группе путников примкнули еще и сирийцы. Удалось пробраться на корабль, идущий в сторону Суэцкого канала. На нем добрались до Турции.
Конечно, можно было и дальше идти посуху, но на границе с Грецией пришлось остановиться. Греки не пускали, даже выставили пулеметы.
Повезло, что в Стамбульский порт зашло пассажирское судно Galata Seaways. На судах обычно путешествуют небогатые пассажиры, которым можно без особой спешки добраться до пункта назначения. Вот и этот корабль отправлялся из Стамбула в Марсель. На покупку билетов денег не хватало, но чтобы подкупить портовиков было в самый раз.
Пришлось расстаться с осликами проникнуть на нижнюю палубу. Там и спрятались. Ночью решили подняться наверх, чтобы подышать свежим воздухом. Вот тут им не повезло. Вахтенный заметил группу и доложил старпому. Тот решил действовать сам. Но против 15 путешественников он оказался несостоятельным.
Те заперли старпома, капитана и остальных матросов. Решили, что управлять кораблем несложно. Решили, что легко доплывут до Англии, на глобусе расстояние кажутся небольшими — вот и подумали, что быстро доплывут.
Но Телефоны не отобрали, поэтому SOS быстро долетел до разных берегов Средиземного моря. Итальянская береговая служба сработала отлично. Десант высадился и путешественников, ставших пиратами, скрутили быстро. Всех доставили в пункт приема беженцев.