Ко времени описываемых событий побережье Америки было изучено и нанесено на карту на востоке, на протяжении от Гудзонова залива до конечности Южной Америки на крайнем юге. На западе было исследовано побережье от Южной Америки на севере дальше побережья Калифорнии.
Большие участки были не изучены в сердце континента, на северо-западе была тоже непознанная часть побережья. Именно там много тысяч лет назад в Америку пришли первые люди, и по этому же пути Америки достигла Россия.
Россия долгое время находилась в некотором застое, русские, жившие на восточной равнине Европы между Балтийском и Чёрным морем, старались выжить, зажатые с двух сторон отнюдь не дружелюбными соседями. Одной из причин также называют татаро-монгольское иго, но было то иго, и насколько оно татарское - вопрос дискуссионный, на этот раз минуем его.
Под властью сильных правителей Москва расширяли свои границы. В 1478 году Иван III обрел (по факту аннексировал, но ой) большие лесные территории на севере, потом в 1552 году Иван IV нанёс серьезное поражение татарам и захватил большой регион до Каспийского моря
В это время торговцы пушниной без особой поддержки правительства прошли на восток, в места, не контролируемые русскими. В 1581 они перешли уральские горы и проникли в Сибирские леса. К 1640 году они вышли на берег Тихого океана, севернее Китая.
Когда путь торговцам преградила вода, те начали пробраться на юг, и это значило скорую встречу с китайцами. Русские вдали от дома конечно перед востоком не стояли и был подписан Нерчинский договор, установивший границы продвижения на юг. О взаимоотношениях русских и китайцев в то непростое время мы расскажем позже.
В России же в 1682 году взошёл на трон Пётр 1. Царь смог разбить короля Швеции Карла XII и остановить турок на юге, после чего можно было посмотреть, что находилось за "большой водой"
В 1724 Петром для экспедиции на дальний восток Сибири был назначен Витус Беринг. Тот должен был установить, нет ли пути в Северную Америку по суше.
Пётр скончался в следующем году, но Беринга поддержала вдовствующая королева Екатерина I. На Камчатке Беринг построил корабли и начал исследования. В 1728 году он выяснил, что у Сибири есть край, и что она отделена от Америки водой.
Этот пролив сейчас называется Берингов. Сам Беринг продолжил экспедицию к югу от пролива, и в 1741 году открыл цепь островов от Сибири до Южной Америки - теперь это Алеутские острова. В свое последнее плавание Беринг видел южное побережье земли, известной ныне как Аляска.