Жила- была на селе девушка Люба, а в народе всё Любушкой её звали. Была она красивая, добрая, приветливая, и хозяйственная. День-деньской песни поёт, и работа спорится веселее, с работы придет - хозяйством занимается. Цветы поливает, грядки полет, кушать готовит.
И была у Любы мечта, что найдет она свою любовь, и будут они жить с любимым в ладу и счастливом супружестве.
Да вот беда, не ладилось с Любовью у Любы. Сердце её несколько раз разбивалось, но она собирала своё израненное сердечко по кусочкам, и не теряла надежду на счастье. Но поселился в сердце страх остаться одной без любимого. И всё же в глубине своего сердца она верила, что ходит где-то её половинка, бродит по свету, и тоже ищет встречи. Не может человек жить без любви, так же как и всё живое не может жить без солнца и дождя.
Однажды, пошла она как-то в лес за ягодами. Солнце светило ярко, деревья прохладную тень давали, кукушки куковали. И сердце девичье билось от какой-то нечаянной радости…. Вдруг, поняла она, что заблудилась. Ходила-ходила, а выбраться с поляны не может. Как кто не пускает, и водит по кругу. Испугалась Люба, туда-сюда, а выхода не видит… Села она на пенек, и заплакала горько. Не заметила, как и уснула. Проснулась, уж поздний вечер. Комары кусают, совы ухают. Страшно еще больше стало Любе. Сжалась она в комок и сидит не шелохнётся. Ухнула где-то Сова рядом и сказала:
-«Красная девица, что делаешь ты в такой поздний час в лесу?»
-«Пошла я по ягоды, да и заблудилась….»- сказала Люба.
-«Да ты не в лесу заблудилась, а в своей жизни…» - ухнула Сова.
-«Как это?» - спросила Люба.
-«А просто! Что ищешь ты в жизни этой? – спросила Сова.
-«Любовь» - ответила Любушка.
-«Нашла?» - спросила Сова.
-«Нет. Сколько раз думала, что вот она, нашла её. А нет. Всё не то, не моё это счастье!» - грустно сказала девица.
-«Не грусти. Вот тебе светлячки путь укажут. Иди за ними, куда приведут, там и спросишь, что делать дальше!» - сказала Сова и улетела.
-«Спасибо, Совушка, здоровья тебе крепкого за помощь и совет!» - и пошла Люба за светлячками.
Идет, бредет, между соснами, да елями, по извилистой тропинке в ночной тиши, только изредка совы ухают. А сердце так и стучит от страха. Всё думает Люба о том, куда это ведут светлячки? Привели Любушку светлячки к дому Бабы-Яги, а сами полетели дальше.
-«Спасибо Вам, светлячки, что путь-дорогу указали!» - и подошла к избушке. Постучалась.
-«Кто там?» - спросила Баба-Яга.
-«Здравствуйте! Это я, Люба».
-«Здравствуй! Что ж, заходи, знаю, зачем пришла. Любовь ищешь!»
-«Да. Хочу найти любимого».
-«Ну что ж, Любовь – это прекрасно. Но за это надо службу мне сослужить».
-«Какую службу?» - спросила Люба.
-«Вижу я, что глаза твои полны одиночества, и сильных потрясений. Найти своего любимого трудно будет! Запуталось твоё счастье. Но дело можно поправить!» И коснулась она девицы рукою, провела по телу белому, и превратилась она в волчицу.
-«Как же я найду в таком обличье своего любимого?» - спросила Люба.
-«Тот, кто не испугается тебя и примет и поверит тебе, тот и есть твой суженый. И тот час же чары твои спадут. Ночью будешь волчицей, и мне служить, а утром человеком станешь, и заниматься будешь своими делами».
-«Но за что, же такое наказание?» - заплакала в сердцах Люба.
-Это во благо тебе. А не нравится, уходи. Но знай: одна останешься. А теперь решай!» – сказала Баба-Яга.
Подумала, подумала Любушка, поплакала над своей незавидной судьбой, и согласилась!
Днём она девица-красавица, песни поёт, заслушаешься, работа спорится в её руках на загляденье, хозяйство после работы ведет, а ночью – в волчицу превращается. Рыскает по лесу по поручениям Бабы-Яги: то коренья добывает для зелья волшебного, то Филина на совет к Бабе-Яге зовёт, то лучи лунные собирает. А как сделает свои дела ночью волчица, так и воет на луну о любви, о которой мечтает!
Что же сделаешь? Может, и найдется какой добрый человек, который и будет моим суженым, кто примет меня такой, какая я есть, поверит и не испугается!- думала с надеждой Любушка.
И тогда с этими мыслями стало жить ей легче. Отпустила она мечту свою о любви счастливой, и стала жить в ладу с собой. Решила стать счастливой, не смотря ни на что. Каждый утро начинается с улыбки, и радости. Радуется солнцу, траве, цветам ароматным, людям, зверушкам, птицам, природе. Песни поёт о счастье. Каждому, кто обратится, помогает. И все её любят, и благодарят.
А тем временем, ехал как-то по лесу охотник молодой на лошади, и слышит легкую красивую мелодию, будто соловей поет. Заслушался. И видит: ходит по лесу девушка красная, венок из полевых цветов плетет, а красавица, глаз не отвести! Подошел он к ней, и спрашивает:
-«Кто ты, красавица?»
Засмущалась Любушка, глаза опустила, раскраснелась и слова сказать не может. А охотник не отстаёт:
-«Девица-красавица, как зовут тебя?»
-«Люба».
-«А я Елисей-Царевич! Приехал на охоту, и неожиданно тебя повстречал! А что ты здесь делаешь?»
-«Цветы, коренья да ягоды собираю» - ответила Люба, и посмотрела на него своими карими печальными глазами, в которых столько необъяснимой грусти было, несмотря на то, что она улыбалась.
-«Давай провожу тебя? Или помогу?»
-«Нет, я сама и провожать не нужно! До свидания!» - и быстро ушла со своей корзиной трав и кореньев Люба.
-«До свидания, Люба! Надеюсь на встречу с тобой. Жду тебя здесь завтра!»
А у Любы сердце так и стучало в груди от радости. Понравился ей охотник. И стала ждать она следующий день, как самый счастливый!
А ночью снова стала она волчицею, и горько выла на луну! Так жалостно, что даже Баба-Яга прослезилась. Наутро, пришла к ней Любушка, а та уже знает всё.
-«Что, понравился тебе добрый молодец?»
Кивнула Любушка.
И Баба-Яга сказала:
-«Вот что! Не в плену же ты. Иди, развейся. Но помни о моих словах: Тот, кто не испугается тебя, примет и поверит тебе, тот и есть твой суженый. И тот час же чары твои спадут».
Обрадовалась Любушка, приятно стало, что одобряет её Баба-Яга, не чинит препятствий. Стала она наряжаться, а Баба-Яга наряды ей дарить. Она - то в одном наряде у зеркала, то другое примерит. Остановилась она на красном сарафане, и пошла из леса на ту поляну, где встреча первая была. А там уж ждет её Елисей.
-«Здравствуй, Любушка! Ждал я тебя! Приглянулась ты мне. Глаза, какие карие, да печальные у тебя, я это ещё в первую встречу нашу заметил!» - сказал он.
-«Здравствуй, Елисей-Царевич!» - и опустила она глаза.
-«Пойдем, погуляем?» - позвал Елисей-Царевич.
И пошли они гулять в чисто поле. Сели на коня, и поскакали они быстрее ветра, куда глаза глядят. Забыли обо всем на свете! Так хорошо им было вдвоём. Вот завечерело, уж ночь скоро. Стала девушка прощаться, а милый все не отпускает. Замуж зовет. За руки берет. Счастье обещает. А у девицы неспокойно на сердце. Как примет он меня в другом обличье? Что скажет? И побежала от него. А он за ней. Да потерял из виду.
-«Люба! Любушка! Люблю тебя! Где ты, Люба, отзовись!»- звал Елисей. А Люба боролась со страхом. Слова любви так и звали её выйти и показаться любимому, но страх не пускал… Но потом, не выдержала волчица, и решилась выйти к любимому.
И вдруг увидел он, что из-за кустов волчица вышла. И спокойно и смело посмотрела на него своими карими и печальными глазами.
Долго так смотрели друг другу в глаза Елисей и волчица. И вот потянулся он за колчаном со стрелами. И тогда волчица сказала человечьим голосом:
- «Елисей – Я Люба. Днём я человек, а ночью – волчица. Как мне страшно признаться сейчас в этом, но я хочу быть честной. И отдаюсь воле Божьей и уповаю на твое понимание. А теперь решай! Примешь ли ты меня такой, какая я есть? И если захочешь найти – то ищи меня у Бабы Яги, чаще лесной! А теперь - прощай!» – и убежала волчица.
Долго в ту ночь бегала волчица по лугам и лесам, не могла она спокойно сосредоточиться на том, чтобы собирать коренья, и, прислонившись к ели, горько плакала она из-за страха, того, что никогда его больше не увидит! А с другой стороны только так можно было избавиться от оборотничества и найти любовь: и она понимала, что поступила правильно, что решилась раскрыться и показать себя Елисею. А там – будь что будет! Волчица чувствовала свою победу над страхами одиночества и потери, потому, что решение она оставила за Елисеем, и считала, если он её судьба, то они обязательно будут вместе!
А Елисей не ожидал такого поворота! Всю ночь ходил он в лесу, думал о Любе, не хотел верить, что волчица – его Любушка. Но жить без Любы он не мог, и решил её найти. Светало. Слышит, сова ухает.
-«Ты Сова, Совушка, мудрая головушка, помоги мне найти дорожку к Бабе-Яге».
-«Иди за солнышком, куда луч солнечный показывает, туда и ты ступай!» - сказала Сова.
- «Спасибо тебе, Совушка!» - сказала Елисей и пошел, куда солнце показывало.
Шел-шел, и пришел он к избушке ранним утром. Постучался.
-«Заходи, добрый молодец! Зачем пожаловал?»-спрашивает Баба-Яга.
-«Знаю я, что волчица у тебя здесь живет»- сказал Елисей.
-«Ну, живет. А тебе – то она зачем?» - спрашивает Яга.
-«Я люблю её, свою Любушку больше всего на свете!»- отвечает он.
-«Знаю я. Всё знаю. И что ты хочешь? Тот человек спасет Любу от оборотничества, кто не испугается, примет и поверит ей! А ты поверил?»
Опустил голову Елисей и сказал:
-« Я люблю её. И я очень хочу быть с ней. И прошу её руки».
Услышала слова Елисея волчица, вышла из леса, и сказала:
-«Спасибо тебе, Елисей –Царевич, что нашел меня!» - и обернулась Любушкой.
-«Милая Люба, люблю тебя. Жизни без тебя своей не представляю. Будь моей женой!»- сказал Елисей-Царевич.
Смутилась тут Люба, глаза опустила карие, и ответила согласием!
И всё утро все звери, и птицы, пели песни радостные о счастье Любушки. Поняла тут всю мудрость Бабы-Яги Люба: если бы не превращение её в волчицу, не была бы она сейчас счастливой невестой! Благословила Баба-Яга молодых, напутствовала жить в любви и согласии. Свадьбу сыграли пышную, веселую. Уехали молодые жить во дворец к Елисею-Царевичу, но о Бабе-Яге, и жителей лесных, никогда не забывали!
И с тех пор жили они счастливо, душа в душу, как и мечтала Люба, в ладу и счастливом супружестве!
И я там была, мёд-пиво пила, по щекам текло, да в рот не попало!