«Я нашел хорошее место на старости лет и удачно припарковался», – размышлял старый дилижанс. Ему нравилась роль «звезды» в чистом поле. Озорные дети веселились, изображая лошадей, кучера и пассажиров. Они вошли каждый в свою роль и старый дилижанс почувствовал, что он снова молодой и вот-вот вспорхнет как ласточка, и помчится вдоль пыльной дороги.
Он вспомнил пик своей карьеры, когда он служил в министерстве и возил одного важного чиновника. Обычно, министр с важным видом восседал перед окном, кряхтел и громко ругался, что все его подчиненные болваны и бездельники.
«Разве не он тех самых болванов на службу нанимал? – удивлялся дилижанс. – Подчиненные, как правило, демонстрируют отражение своего начальника, или он не в курсе?»
Со временем министр набрался важности и наглости. Им овладело чувство превосходства над другими людьми, которых он считал «быдлом» и «мусором». Министр использовал служебный дилижанс в личных целях и частенько подвозил красивую леди с курносым носиком.
«Какой мезальянс! » – удивлялся модный по тем временам дилижанс, – «Как будто красивую утреннюю розу поместили в старый потрескавшийся кувшин».
«Несчастный» чиновник часто жаловался своей пассии, что на его заместителя нельзя положиться и все приходится делать самому:
– На работе главное не забывать, что имеешь дело с идиотами, – любил повторять «горе-начальник».
– А ты в курсе, что о любом руководителе судят по его подчиненным? – съехидничала умненькая мадмуазель.
Дама оказалась не из робкого десятка, чем навлекла негодование бестолкового министра. Он покраснел как помидор на базаре, кричал и пыхтел как аварийная служба скорой помощи. Чиновник с таким негодованием топал ногами, что повредил пол у дилижанса.
После ремонта транспортное средство использовали другие более адекватные чиновники. Своего нервного подопечного он больше не видел и думал, что тот уволился и уехал на воды лечить нервы.
Но через несколько лет он разговорился со старой каретой, которая ушла в отставку чуть раньше дилижанса, и она поведала, что толстого министра вскоре после поломки дилижанса повысили по службе, и он переехал в столицу.
– Вы, наверное, что-то напутали, милая Карета. Мой подопечный слыл бестолковыми суждениями и непрактичными решениями, таких не повышают по карьерной лестнице.
– Ничего я не напутала. Я прекрасно знаю министра, о котором мы говорим. Именно таких и повышают по службе, и отправляют куда подальше, чтобы они не путались под ногами и не мешали жить порядочным людям, – с видом всезнающей матроны, заявила достопочтенная Карета.
– Да-а. Чудны дела твои, Господи, – вздохнул уставший дилижанс.
P.S. Рассказ написан по мотивам картины Джонсона "Счастье старого дилижанса" в рамках художественного марофона.
