Археологи и палеоантропологи исследовали необычный артефакт, найденный во время раскопок палеолитической стоянки Толбор-21, которая находится в Северной Монголии. В 2016 году в культурном слое они обнаружили четырехсантиметровую подвеску, изготовленную из графита. Судя по форме предмета и вырезанным на нем бороздкам, артефакт изображает фаллос. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, возраст находки составляет около 42 тысяч лет, что делает ее древнейшим украшением в форме фаллоса, когда-либо найденным в мире.
Около 50 тысяч лет назад, когда вышедшие из Африки люди современного анатомического типа (Homo sapiens) уже активно расселялись по миру, заметно изменился облик их культуры. Примерно к этому времени относятся древнейшие известные примеры фигуративной наскальной живописи — изображения свиньи и быка с островов Сулавеси и Калимантан.
Личные украшения известны и из более ранней эпохи, например, в Северной Африке, по-видимому, ранние группы сапиенсов делали ожерелья из раковин морских моллюсков Tritia gibbosula уже около 142 тысяч лет назад, а в Европе неандертальцы (H. neanderthalensis) украшали себя когтями хищных птиц примерно со 130 тысяч лет назад. Но в значительных количествах разного рода подвески, бусины и другие элементы наряда встречаются только на памятниках эпохи верхнего палеолита, связанных с нашими непосредственными предками. Самый яркий пример — это знаменитая стоянка Сунгирь, расположенная во Владимирской области, где в погребениях взрослого мужчины и двух детей нашли несколько десятков тысяч украшений возрастом около 33–35 тысяч лет.
Исследование новой верхнепалеолитической находки представил коллектив ученых из Великобритании, Германии, Монголии, России, США, Франции и Японии во главе с Соландж Риго (Solange Rigaud) из Национального центра научных исследований Франции (CNRS) и Евгением Рыбиным (Evgeny Rybin) из Института археологии и этнографии СО РАН. В 2016 году во время раскопок палеолитической стоянки открытого типа Толбор-21, которая находится в Северной Монголии в бассейне реки Селенга, археологи обнаружили необычный артефакт, который по времени относится к переходному периоду между начальным этапом и ранней порой верхнего палеолита.
В условном горизонте AH4, возраст которого составляет от 41950 до 42410 лет (при доверительном интервале 68,3 процента), исследователи нашли почти тысячу каменных артефактов, три целые и фрагментированные подвески и бусины из скорлупы страусиных яиц, три каменные подвески, а также 115 костных остатков, принадлежавших табаргану (Marmota sibirica), пищухе (Ochotona), кулану (Equus hemionus), дикой лошади (Equus ferus), дикому яку (Bos baicalensis) и шерстистому носорогу (Coelodonta antiquitatis). Одной из найденных каменных подвесок ученые и посвятили новую работу.
Находка представляет собой артефакт черного цвета, размер которого составляет 43,4×21,4×13,9 миллиметра. Ученые определили, что древний мастер изготовил эту подвеску из графита, месторождений которого в непосредственной близости от стоянки неизвестно. Похоже, что сырье добыли в нескольких десятках (или сотнях) километров от памятника Толбор-1, куда артефакт, скорее всего, попал уже в виде готового изделия.
Почти посередине этот плоско-выпуклый предмет, напоминающий фаллос, пересекает канавка глубиной 0,6 миллиметра и шириной 2 миллиметра, которую, по-видимому, прорезали с помощью каменного острия. По-видимому, она обладала не только функциональным значением — место крепления шнурка или ремешка, но и подчеркивала анатомические особенности пениса. Еще одна важная для интерпретации находки канавка глубиной и шириной 0,8 миллиметра прорезана на одном из концов предмета — похоже, она изображает наружное отверстие мочеиспускательного канала.
По мнению авторов новой работы, учитывая эти детали и общую форму предмета, по всей видимости, это абстрактное изображение фаллоса. В целом подобные фигурки (но не объемные подвески) известны из памятников верхнего палеолита (например, 20-сантиметровая фаллическая скульптурка из немецкого местонахождения Холе-Фельс, возраст которой около 28 тысяч лет), однако находка из Монголии на данный момент — древнейшая в мире.
Недавно на N + 1 рассказывали о другом древнем украшении — подвеске из оленьего зуба, которую нашли в Денисовой пещере. С помощью новой неразрушающей методики палеогенетикам не только удалось вытянуть из предмета древнюю ДНК оленя, но и человека, который ее носил или изготовил тысячи лет назад. Подробнее об этой истории читайте в нашем материале «Подвеска евразийки».