60 лет назад, 16 июня 1963 года, состоялся запуск пилотируемого корабля «Восток-6», на котором в космос отправилась первая в мире женщина-космонавт Валентина Терешкова.
В ходе экспедиции она облетела вокруг Земли 48 раз, проведя 71 час в космосе.
Валентина Терешкова родилась 6 марта 1937 года в деревне Ярославской области в крестьянской семье выходцев из Белоруссии. Отец был трактористом и погиб на советско-финской войне, когда Вале было два года. Мать работала на текстильной фабрике, в семье были еще старшая сестра и младший брат. Чтобы помочь семье, в 17 лет Валентина пошла работать на Ярославский шинный завод браслетчицей и одновременно училась в вечерних классах школы рабочей молодёжи. Позже она устроилась на Ярославский комбинат технических тканей «Красный Перекоп» и прошла обучение в Ярославском заочном техникуме лёгкой промышленности по специальности техника-технолога по хлопкопрядению. С 1959 года Валентина занималась парашютным спортом в Ярославском аэроклубе и выполнила 90 прыжков.
После первых успешных полетов в космос в стране задумались о том, чтобы отправить на орбиту женщину. Академик Сергей Королев колебался — а нужны ли вообще женщины в космосе, особенно на первом этапе его освоения? Тогда куратор космической программы от Министерства обороны генерал авиации Николай Каманин заявил: «Нельзя допустить, чтобы первой женщиной в космосе стала американка — это будет оскорблять патриотические чувства советских женщин». Кроме того, это продемонстрировало бы всему миру, что в СССР слабый пол имеет такие же права и возможности, как и сильный.
Так, в 1962 году начались поиски девушек кандидатов для этой миссии. Требования к потенциальным космонавтам-женщинам поставили такие: возраст — не старше 30 лет, вес — до 70 килограмм, рост — до 170 сантиметров, парашютистка. Из почти тысячи претенденток, которых отбирали по аэроклубам всего Советского Союза, медкомиссию прошли только тридцать, а в отряд приняли пятерых: Валентину Терешкову, Жанну Еркину, Татьяну Кузнецову, Валентину Пономареву и Ирину Соловьеву. Самой молодой из них была Терешкова, ей к тому времени еще не исполнилось 25, а по медицинским показателям и теоретической подготовке она оказалась в этом списке на последнем месте.
Всех девушек, прошедших предварительный отбор, призвали на срочную воинскую службу и зачислили во 2-й отряд космонавтов. Для них начались серьезные испытания: их подвергали воздействию экстремально высоких температур, а в сурдокамере, полностью изолированной от звуков, требовалось провести 10 суток.
В выборе девушки, которая должна покорить космос, решительную точку поставил сам Н.С.Хрущев. Преимуществом Валентины Терешковой было то, что она происходила из рабоче-крестьянской семьи и с юношеских лет трудилась на ткацкой фабрике - человек из народа.
16 июня 1963 года с Байконура стартовал космический корабль «Восток-6» с Валентиной Терешковой на борту, которая имела позывной «Чайка».
Перед стартом Валентина выкрикнула: «Эй! Небо! Сними шляпу!», представляла собой цитату из поэмы Маяковского «Облако в штанах».
Своим родным она сказала, что уезжает на соревнования парашютистов. Перед полетом Валентина написала десять писем матери, чтобы каждый день от нее приходила весточка, в которой описывалась обыкновенная московская жизнь, парашютные соревнования. Секретность нужно было соблюдать до последнего часа. О том, куда она на самом деле отправилась, они узнали из новостей по радио.
Одновременно с «Востоком-6» на околоземной орбите находился и «Восток-5», пилотируемый Валерием Быковским, который был запущен раньше на два дня. Значительная часть полёта Валентины Терешковой была посвящена экспериментам по радиосвязи, в том числе между кораблями. Терешкова и Быковский вели радиообмен друг с другом и Землёй, координируя свои действия и сравнивая результаты наблюдений.
Старт «Востока» и его вывод на орбиту прошли стабильно по плану, но в полёте возникли проблемы — Терешкова плохо справлялась с ориентацией корабля. Оказалось, неправильно были смонтированы провода и корабль поворачивал не в ту сторону, что при отработке на тренажёре. Выполнив рекомендации, полученные с Земли, Валентина смогла решить эту проблему.
Самочувствие Валентины тоже давало сбои. Врач Яздовский, отвечающий за здоровье космонавтов, отмечал: «Терешкова, по данным телеметрии и телевизионного контроля, перенесла полет в основном удовлетворительно. Переговоры с наземными станциями связи велись вяло. Она резко ограничивала свои движения. Сидела почти неподвижно. У нее явно отмечались сдвиги в состоянии здоровья вегетативного характера».
Генерал-лейтенант Николай Каманин вспоминал: «С Терешковой разговаривал несколько раз. Чувствуется, что она устала, но не хочет признаться в этом. В последнем сеансе связи она не отвечала на вызовы ленинградского ИПа. Мы включили телевизионную камеру и увидели, что она спит. Пришлось её разбудить и поговорить с ней и о предстоящей посадке, и о ручной ориентации».
Официально о программе, которую выполнила Терешкова, рассказывали так: «В этом полете будет продолжено изучение влияния различных факторов космического полета на человеческий организм, в том числе будет проведен сравнительный анализ воздействия этих факторов на организмы мужчины и женщины, проведен новый объем медико-биологических исследований и дальнейшая отработка и совершенствование систем пилотируемых космических кораблей в условиях совместного полета».
Терешкова выдержала 48 оборотов вокруг Земли и провела почти трое суток в космосе, где вела бортовой журнал и делала фотографии горизонта, которые позже были использованы для обнаружения аэрозольных слоев в атмосфере.
19 июня корабль «Восток-6» с Терешковой на борту, совершил посадку в Алтайском крае. Валентина Терешкова, помимо того, что стала первой в истории женщиной-космонавтом, до сих пор остаётся единственной женщиной, слетавшей в космос в одиночку.
Уже 22 июня состоялась торжественная встреча с руководителями государства и международный прием в Кремле. На приеме Валентина Терешкова улыбалась, а Хрущев отметил: «Ее полет длился больше, чем пробыли в космосе все американские космонавты, вместе взятые - 71 час!».