Беды никто не ожидал — всё было до ужаса как всегда. Вечером 11 июня 1903 года профессор Михаил Михайлович Филиппов предупредил домашних, что поработает допоздна, попросил разбудить его после полудня следующего дня.
И закрылся в лаборатории.
Больше живым его не видели.
Когда на следующий день взломали дверь, увидели жутковатую картину. Учёный лежал ничком на полу, под ним натекла лужица крови. Окно было открыто, влетавший ветер шевелил бумаги на столе.
Полиция не нашла ничего криминального в этой смерти, врач не очень уверенно заявил, что смерть воспоследовала, вероятно, от апоплексического удара. То бишь, от инсульта. Михаил Михайлович много трудился, вот организм и не выдержал перенапряжения.
И всё, вероятно, так и прошло бы обычным порядком — над гробом прозвучали бы прощальные речи, прах профессора упокоился бы с миром…
Но в квартиру Филипповых нагрянули вдруг агенты охранки. Дом перерыли сверху донизу, забрали буквально все бумаги и материалы учёного. А заодно — и его тело. С тем и были таковы.
По Санкт-Петербургу поползли слухи, один невероятнее другого. В смерть от инсульта 45-летнего здорового мужчины никто не верил. Выяснилось, что буквально накануне Филиппов послал в редакцию «Санкт-Петербургских ведомостей» письмо. В нём он сообщал, что нашёл эффективный способ, как остановить войны на земле и сделать их вообще невозможными:
«На днях мною сделано открытие, практическая разработка которого фактически упразднит войну. Речь идет об изобретённом мною способе электрической передачи на расстояние волны взрыва, причём, судя по применённому методу, передача эта возможна на расстояние тысяч километров… При таком ведении войны на расстояниях, мною указанных, война фактически становится безумием и должна быть упразднена. Подробности я опубликую осенью в мемуарах Академии наук».
Письмо сразу было воспринято всерьёз. Филиппов отнюдь не слыл мечтателем или, тем более, записным шутником. Серьёзный исследователь, он был известен своими изысканиями в области химии. В круг его близких знакомых входили такие столпы российской науки, как Дмитрий Менделеев, Владимир Бехтерев, Никита Бекетов и другие авторитетнейшие учёные.
Рассказывали, что как раз в то время, когда в филипповской квартире проходил обыск, на той же улице вдруг развалился многоэтажный дом. Причину видели в том, что в лаборатории кто-то случайно нажал на какой-то рычажок.
Слухи ширились, множились. Всё громче заявляла о себе версия, что учёного убили враги России. Скорее всего, японцы, которые уже вели подготовку к войне за обладание российскими территориями. Но не исключались и другие государства.
Сверхоружие Михаила Филиппова, существуй оно в действительности, могло бы обуздать любого агрессора. Пушки, линкоры, винтовки, пулемёты, любые аксессуары войны оказались бы бесполезны, поскольку сами по себе стали бы угрозой для их обладателей. Достаточно было произвести небольшой взрыв в санкт-петербургской лаборатории, и он, многократно усиленный, разнёс бы вдребезги Берлин или Лондон. Распорядитель «лучами смерти», таким образом, становился мало того, что непобедим, он стал бы властителем мира.
При таких обстоятельствах, смерть изобретателя была бы наилучшим выходом для многих заклятых друзей России. И она последовала.
Но как-то уж очень вовремя.
Ещё одну загадку представляет собой судьба изъятых материалов Филиппова. Они попросту исчезли без следа в недрах охранки и так и не были найдены.
Есть версия, что опыты по созданию сверхоружия продолжились. Взрыв знаменитого и загадочного Тунгусского метеорита в 1908 году — их последствие. После чего тогдашний император Николай Второй, потрясённый колоссальными разрушениями в тайге, будто бы, приказал уничтожить всё связанное с филипповскими разработками.
Так или нет — точно не известно. Однако версия полностью вписывается и объясняет события тунгусского взрыва, после которого до сих пор не найдено ни грамма взорвавшегося вещества. Потому что его — вещества — и не было. Сгусток исполинской энергии был переброшен за тысячи километров в безлюдную тайгу, сотворив катастрофу космического масштаба, но сам оставшийся неопознанным.
Тело учёного вернули родным спустя несколько дней. Что с ним делали жандармские эскулапы — непонятно. Но если и оставались какие-то следы убийства, то теперь обнаружить их было невозможно. Похороны состоялись лишь 25 июня, через 13 дней после смерти.
Загадка более чем столетней давности, видимо, так и останется загадкой. Возможность создания подобного супероружия не отрицается исследователями. Но вот прекратит ли оно войны — большой-пребольшой вопрос.
Человек почему-то одержим манией, уничтожать себе подобных. И не просто убивать их, а превращать в пыль с помощью всё более изощрённых орудий умерщвления. Так что, существуй на самом деле «лучи смерти», обязательно нашёлся бы способ уберечься от них. А там недалеко и до изобретения чего-то, ещё более чудовищного.
Но можно хотя бы помечтать о прекращении всех и всяких войн на земле…