Как Антон забрёл в то болото, он и сам не понял! Шёл себе нечастым ельником, местами разбавленным берёзками, постепенно наполняя вместительный заплечный короб белыми грибами. Погода была ясная, солнышко светило, компас на запястье азимут указывал. Ситуация, как говорится, была под полным контролем!
И вот как будто он очнулся от какого-то внутреннего толчка. Остановился, огляделся - мать честная! День закончился, вечер наступил, а он стоит посреди болота! Как же так??
- Ох, нечистая сила, видать, водит меня! - парень вздрогнул и поёжился, сразу вспомнив рассказы местных деревенских бабок, которыми они пугали ребятишек, чтобы те не ходили далеко в лес. Много воды с тех пор утекло, детство давно прошло и россказни те позабылись - и на тебе! Память услужливо подсунула их вновь...
...Антошка в летние каникулы очень любил приезжать к своей бабуле в деревню. Летом здесь собиралась большая и дружная компания близких по возрасту ребят и девчонок, и они не скучали, время проводили очень весело. Посильная помощь взрослым и пожилым по хозяйству не утомляла, скорее, наоборот, придавала радостного юного азарта. Мы, мол, тоже можем и умеем! Тогда все помогали друг другу...
Река рядом - купаться, рыбачить - пожалуйста! Не хочется ни того, ни другого - растопи костерок, пеки картошку, да обсуждай с друзьями-подружками свои ребячьи темы...
Лес с грибами и ягодами тоже был неподалеку, но старшие не столь охотно отпускали туда ребятню, и каждый раз говорили о том, чтобы отроки не забредали далеко вглубь. Особенно старались их бабушки, выдавая одну за другой жутковатые истории о ведьме, которая издревле жила на болоте, и любила кушать маленьких непослушных детей! Антон с друзьями, конечно, не слишком верили в эти сказки, но старших старались не сердить, и далеко в лес не забирались. Благо крупная земляника росла прямо по опушке, а чуть дальше были и черничники, и брусничники...
Ныне Антон приехал в бабушкин домик на выходные - убраться на участке, покосить травку, забор подновить, то да сё. В первый день провозился до вечера, устал, но предусмотрительно протопленная банька хорошо взбодрила. Поужинав, парень завалился спать, решив на следующий день перед отъездом домой сбегать в лес за боровиками. Спалось здесь, как в детстве, глубоко и сладко. Проснувшись, Антон попил чаю с бутербродом и отправился в лес. Он хорошо умел ходить в лесу, никогда не путал направления, но, как бывалый грибник, захватил с собой компас, спички и надёжный нож, немного еды и воды...
И вот такая с ним оказия вышла нежданно-негаданно! Целый день прошёл, оказывается, а по ощущениям - как будто не больше часа минуло! Озираясь, Антон схватился за телефон, но сеть, конечно же, отсутствовала. Он машинально сделал шаг вперёд, и его высокие резиновые сапоги едва не зачерпнули чёрную болотную жижу...
В последних отблесках заката и стремительно надвигающихся сумерках парень разглядел впереди темнеющее пятно поросшего лесом острова, и решил двигаться к нему. До острова было намного ближе, чем до берега. Осторожно, шаг за шагом, двигался Антон к своей цели, и с великим облегчением выдохнул, когда почувствовал под ногами земную твердь. Он без сил просто рухнул в осоку, не обращая никакого внимания на комаров и мошек, полчища которых атаковали его...
Отдышавшись и придя в себя, Антон поднялся на ноги. Уже почти в полной темноте он увидал между деревьями приветливый жёлтый огонёк, и направился к нему. Подойдя ближе, парень оказался перед небольшим, но добротным домиком. На лавочке у крыльца сидела старушка-божий одуванчик, и держала в руках старинную керосиновую лампу. Она с любопытством посмотрела на Антона, а он обрадовался ей, как родной:
- Бабушка, здравствуйте! Я Антон. Ходил за грибами, да едва в болоте не утоп. Можно ли у Вас посушиться и до светла ночь переждать?
- Ну, здравствуй, милок! Гли-ко, весь в грязи-то изгваздался! Пойдём, погостишь у меня покуда. В баню сходишь, да покормлю тебя, одёжку постираю, хе-хе-хе! - как-то странно, скрипучим смехом рассмеялась бабка.
- Спасибо, бабушка! - признательно улыбнулся старушке Антон - а звать-то тебя как?
- Анисимовна я! - хитро подмигнула парню бабуся, пропуская его вперёд в свою избушку - давно тут живу, да мало кто ко мне заглядывает. Ты вот, первой, почитай, за последние лет пятьдесят...
"За сколько? За пятьдесят лет?!" - мысленно удивился Антон, шагнув в просторные сени, - "Нет, не может быть! От усталости уже глюки появились. Мне слышится!"...
Он не видел, как у идущей сзади бабули-божьего одуванчика глаза осветились красноватым светом...
1 часть, 2 часть
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!