--Серёжа, --тихо сказал Игорь другу, увидев, что тот сидит на ступеньках крыльца и смотрит в ночное небо. --Не спишь? Может, позовём Ивана Егоровича ?
--Я в порядке. А Иван Егорович сам на несколько дней переедет к нам : он там у себя что-то ремонтировал , а у него аллергия на краску...И буду я под его бдительным оком...Поезжай спокойно. А сейчас поговорим немного, если тебе тоже не спится.
И Игорь сел рядом . Некоторое время они молча смотрели на крупные звёзды над Кедровкой.
--Думаю о папе, --сказал наконец Сергей. --Я ведь ничего не сообщил ему о ...своих проблемах.
--Он не знает?
--Нет. Не хотелось его тревожить. Я считал так : пусть живет лучше в Древнем Египте. А не в нашем несовершенном мире. А сейчас...Надо и папу как-то к жизни приучать. И право, я не знаю, как подступиться к этой задаче.
--А я, --сказал Игорь, --думаю о нашей дружбе. С первых минут, как ты взял меня за руку тогда, на набережной ....И до этого дня...Столько было в жизни тяжелого. А я все равно счастлив. Потому что мы в одной связке.
--Ну, дружище, после такого признания ...Мои упражнения по воспитанию стойкости мне не помогут, --ответил взволнованный Сергей. Он замолчал , потом справился с собой и продолжил : --Мы, конечно, в одной связке...Но , Игорь...Как бы я хотел , чтобы в твоей жизни появилась не только дружба, но и любовь. Хочу, чтобы тебе встретилась хорошая девушка.
--Серёжа, и я хочу ...Чтобы и ты...
--А я..., --и Сергей тихо продолжил , обращаясь к кому-то. : - "Дай тебе не ведать, как грущу...Я тебя не огорчу собою . Даже жизнью не обеспокою. Даже смертью не отягощу..." .
Они помолчали.
--Что-то мы, товарищ, о совсем грустных материях заговорили, --сказал наконец Сергей. --Давай-ка мы лучше попробуем представить, какие вопросы тебе могут задать на защите...И подготовимся к ним.
Утром Сергей проводил друга до остановки. Они обнялись.
--Спасибо тебе, дружище !
--Жду тебя в четверг с красным дипломом !--ответил Сергей.
Через три дня Игорь возвращался электричкой в Кедровку. Он смотрел в окно . Мимо проносились леса в молодой июньской зелени , редкие станции...Время от времени Игорь открывал барсетку и с удовольствием поглаживал темно-красную корочку новенького диплома. В рюкзаке лежали и две коробки из "Спортмастера" : он купил на лето сандалии Серёжке и себе.
Игорь сошел на нужной станции. Теперь можно перейти на легкий бег : через полчаса он будет в Кедровке. Не терпелось порадовать друга своей победой.
Люди почему-то толпились у школы. "А, это привезли электронные доски!"--догадался Игорь. В июне и в их маленькой школе должны были установить современное оборудование. Игорь подошел поближе. Всё, что было дальше, он воспринимал какими-то фрагментами. Как трейлер к грустному фильму, в котором он, Игорь, вынужден участвовать против воли. Яркий бок реанимобиля....Лица людей...Игорь видел старого директора Григория Семёновича, тётю Фросю, Пашку , Колю Звонкова, Женю Фёдорову...Как сквозь плотный туман , он слышал голоса .
--Потерял сознание...На совещании.
--Иван Егорович тут же машину из района вызвал. И начал реанимировать сам...
И вновь перед Игорем вспыхнула розовым светом Алмазная вершина...И он увидел альпиниста, поднимающегося к ней...Всё выше и выше...Вот он остановился , помахал другу рукой...
Толпа всколыхнулась, освобождая дорогу кому-то , и Игорь увидел бледное лицо друга . Он был без сознания. Носилки несли два молодых врача. Рядом шёл Иван Егорович.
"Буду держать Серёжку за руку и читать стихи, как тогда, в вертолете ",--подумал Игорь и решительно направился к реанимобилю. Но высокий седой врач остановил его : " Ты куда парень? А если в дороге нам пространство понадобится ? Ты мешать будешь!" .
--Но возьмите хотя бы сандалии ! Они ему в больнице будут нужны! -- с отчаянием обратился Игорь к молоденькой медсестре, протягивая ей коробку с Серёжкиной обувью.
Она покачала головой и посмотрела на Игоря удивленным взглядом. Надолго запомнил Игорь этот взгляд...
Иван Егорович взял Игоря за руку, как ребёнка, и отвёл в сторону.
--Игорёк, давай-ка...Держись. Это профессионалы. Они делают всё , что нужно.
Реанимобиль уехал, а люди всё не расходились по домам, как будто ждали чего-то ...