В 1970-е годы нидерландская сцена породила огромное количество проектов, которые гремели не только на родных просторах, но и по всей Европе, а порой и в мировом масштабе. Исполняя довольно мудрёную музыку, замешанную на классике, группе Eksception удалось выбиться в хитмейкеры. А музыкальные редакторы «Что? Где? Когда?» познакомили с одной из композиций команды многомиллионную аудиторию в России.
Собственно, предлагаю с неё и начать! Эта энергичная инструментальная мелодия обычно звучит в финале «Что? Где? Когда?», когда произошло нечто драматичное. Под эту версию «Пляски смерти» Сен-Санса знатоки сидят с печальными лицами после сокрушительного провала — или радостно жмут друг другу руки, празднуя победу. Можно выдохнуть и подвести итоги!
Группа Ekseption из Харлема в духе моды 1970-х сочетала классическую музыку с роком и джазом. Но в своей неповторимой манере. За восемь лет существования Ekseption, как ни одна другая команда с европейского континента, подошли близко к тому, чтобы затмить The Nice и конкурировать с Emerson, Lake & Palmer.
История команды началась в 1968 году, когда музыканты выиграли первый приз на джазовом фестивале в Лусдрехте и были вознаграждены контрактом на запись сингла с лейблом Philips. В составе уже был клавишник Рик ван дер Линден, который выиграл три фортепианных конкурса, окончил консерваторию в Гааге и выступал с симфоническими оркестрами в качестве солиста с концертами Бетховена, Рахманинова, Моцарта и Мендельсона.
Рик предложил Ekseption записать рок-версию знаменитой темы из пятой симфонии Бетховена. Музыканты думали, что это шутка. Но решили попробовали... И получили натуральный хит!
Успех эксперимента помог группе найти своё видение. На дебютном альбоме Ekseption была записана и ранняя версия «Пляски смерти», которая мне нравится даже больше, поскольку звучит живее и органичнее.
Рик ван дер Линден стал художественным руководителем группы, и на втором альбоме «Beggar Julia's Timetrip» (1969) отвечал за аранжировки и написание музыки. Пластинка удостоилась голландской премии Эдисона в качестве альбома года. Группа явно была на подъёме, а живьём творила настоящее волшебство!
Все пять первых альбомов Ekseption стали золотыми. В записи второго и третьего принимали участие вокалисты Мишель ван Дейк и Стив Алле.
К четвёртому лонгплею Ekseption снова перешли к инструментальному формату. Группа превратилась в сплочённый симфо-роковый ансамбль, который уверенно играет бок о бок с Королевским филармоническим оркестром в центральной сюите «Piccadilly Sweet», написанной Риком ван дер Линденом.
Альбом «Ekseption 5» (1972) был выпущен в США, ознаменовав творческий и коммерческий пик группы. На нём особенно выделяется джазовая версия трека The Nice «For Example». И пусть эту музыку слышали немногие и не все могли оценить. Ekseption легко могли бы конкурировать с любой группой, выступающей в том же жанре, на международном уровне.
Увы, в 1973 году начали кадровые брожения: ушли саксофонист и барабанщик. Казалось, группа потеряла импульс к дальнейшему развитию. После выхода альбома «Trinity» (1973) Рик ван дер Линден покинул группу ради сольной карьеры. Его преемник Ханс Янсен больше склонялся к фьюжну, что отразилось на звучании группы на следующих трёх пластинках и привело к падению продаж.
В 1978 году экс-худрук Рик ван дер Линден вернулся и собрал старый состав Ekseption ради записи «Ekseption '78», но не получил того коммерческого успеха, на который рассчитывал. В 1981 и 1989 годах были предприняты попытки записать старый материал в новых аранжировках, но публике, видимо, приелись классические мелодии в рок-аранжировках. Попытав счастья, группа прекратила своё существование раз и навсегда.
Несмотря на падение слушательского интереса, каждый альбом Ekseption по-своему интересен, а в составе неизменно блистают подлинные виртуозы. Единственным участником группы, присутствующим на каждом альбоме, был трубач с консерваторским образованием Рейн ван ден Брук. По-моему, вместе они высекали искры!
Спасибо, что дочитали и дослушали!