Ягуся шла быстро на запах, боялась упустить. Кота не догонишь, шустрый был, вертлявый. Буквально через пару километров, запах усилился и привел ее в небольшой дворик. Вокруг было безлюдно. На детской площадке в песке кто-то капашился. Яга направилась туда, подкралась незаметно. Смотрит, на краю песочницы, Кот что-то закапывает.
- Клад что ль ищешь? – спросила девушка. Кот от неожиданности сел на задние лапы и огляделся.
- Тьфу ты! Дожили, приличному Коту и уединиться не дают.
- А приличному Коту не стыдно нужду справлять в песочнице? Тут же дети играют. А ты им сюрприз устроил. – Яга быстро рукой махнула, и подарочек Кота пропал бесследно.
- Ты мне на совесть не дави, лучше про свою вспомни. – Кот начал умываться. – Знаю зачем пришла и готов пойти с тобой, но только если выполнишь пару условий.
- Это каких, например?
- Кормить меня будешь сметаной отборной, да колбасой. Пузо чесать раз-два в неделю. Спать в избушке буду на подушке мягкой. Доступ к книгам предоставишь, да не к тем, что в избе стоят, а ко всем, то бишь доступ твой к волшебной библиотеке хочу, авторизируешь меня там, чтоб через зеркало читать мог. Ну и так по мелочи, холить, лелеять.
- Морда усатая не треснет?
- Нет, не треснет, она у меня, знаешь ли, крепкая.
- Ну ты наглый, рыжий! – Баба-Яга аж задохнулась от такой наглости, а Кот даже усом не повел, продолжая дальше намывать рыжую шерстку. Осознание накрыло Ягу моментально. Кот рыжий! Вот тебе и исполнение желаний! Хотела рыжего, получите, распишитесь!
- М-да, ситуация. Бойтесь своих желаний, как говориться – пробухтела Ягуся себе под нос – Ладно, Василий, так и быть. Только все дела свои грязные на улице делать, песни мартовские так же подальше от избы петь будешь, чтоб не слыхала их, и кошек плешивых водить не смей. Ах, да, сметана обычная будет, где я тебе отборную найду?
- Договорились – Кот ни минуты не раздумывал, подошел к Бабе-Яге и запрыгнул ей на плечо. Ноша невелика была, видимо, жизнь уличная сказалась, исхудал. Маруся почесала его за ушком, Кот замурлыкал. Его урчание успокаивало. Но расслабляться было рано, нужно еще Водяного найти, а где он, там и гарем его, Русалки без него никуда.
Запах уловила не сразу, слишком много примесей было. Стараясь не потерять его, Яга бодро шагала, а кот у нее на плечах расположился в виде воротника. Плутали они долго, Маруся периодически сбивалась.
- Ты что ж, старая, совсем нюх потеряла?
- Не старая, а молодая. Видать ослеп от книжек своих.
- Молодая ты временно, пока действие молодильного яблочка не закончится. Кстати, давно ты его съела? На сколько помню действует оно около суток, чуть больше.
- М-да, ситуация. Про это совсем забыла. – Яга задумалась - Время есть еще, но не мешало бы поторопиться. Утром действие закончиться.
Решили остановиться. Баба-Яга повторно настроилась, попыталась понять, что вокруг Водяного происходит. И поняла, почему все так невнятно было, народа кругом полно, люди сбивали. Напряглась посильнее, нос потерла, да поводила им в разные стороны. Ага, уловила еще запах реки, в ее сторону и поспешила. Подходя к берегу, услышала музыку громкую. Приблизилась, вокруг народу видимо-невидимо, тела голые, ну почти голые, в купальных костюмах. Танцуют, веселятся, пьют. Огляделась, на краю берега, большая сцена, позади нее на возвышении стоял Водяной, пластинки крутил, Диджеем значит заделался, а на ней самой Русалки танцевали. Одеты были в мини-бикини.
- Тьфу, срамота – сплюнула Ягуся на землю, знакомого шипения не услышала. Похоже слюна ее больше не ядовита, странно, но не до этого сейчас.
- Ну почему сразу срамота, сейчас говорят, что это «сексуально», или вот еще вариантик «ходячий секс».
- Василий, не умничай. Лучше подскажи, как их уговорить вернуться. По ним не скажешь, что они теперешней жизнью не довольны, смотри как лыбятся.
- Так это ж работа мечты для них! Не уговоришь, если только зимой придешь, когда дискотека закроется.
- Зима, точно! Да ты ж мой хороший – Яга опять почесала Кота за ушком, окрыленная пришедшим ей соображением. Стала пробираться поближе к сцене. Пока шла через толпу, ее несколько раз облапали, ощупали, получала парочку пошлых предложений, разозлилась, сглазила, правда несильно, на особо приставучих, послала икотник и недосып, в общем с трудом добралась до места. А Водяного и Русалок и след простыл, ушли куда-то.
- Вот жеж! – выругалась.
- Да не ругайся, в речке они, скорее всего, им без воды никак.
Баба-Яга очередной раз отметила, что Кот полезная животина, но вслух не сказала, чтоб не зазнался. Пошла вдоль берега, подальше от толпы. Шла недолго до ближайшего поворота, там заводь была, а в ней вся компания. Русалки с Водяным в воде отмокали, только хвостами подергивали. Вдруг все резко замолчали, Ягу увидели.
- Ты зачем, Ведьма, пожаловала? – Водяной на берег вышел, а за ним и все русалочье племя, они как на землю ступили, хвосты их сразу в ноги трансформировались. Хороши Русалки были, одна прекраснее другой, волосы длинные, глаза яркие, фигурки точенные.
- Да вот проведать вас решила, узнать, как дела ваши?
- Дела наши лучше не придумаешь! – крикнула ей Альбина, самая старшая из них.
- Не жизнь, а сказка! – подхватила Милана, вторая по старшинству. А Виолетта и Даниэла, младшие двойняшки, головами закивали, подтверждая. Водяной Алексей отмалчивался, только хмуро смотрел на Бабу-Ягу.
- Чем дальше, тем страшнее? – съязвила Яга, удержаться не смогла, чувствовала, неприязнь русалочью. Русалки губы поджали. Водяной вперед вышел и уже рот было открыл, да перебила его.
- Ладно, воду не мути, с миром я пришла!
- Говори, чего надо? Но знай тебе здесь не рады. – ответил Водяной.
- Огось, да ты в стихоплеты заделался Алексей – опять подковырнула Ягуся.
- Маруся, тебе бы посдержаннее быть, а то миссию загубишь – вмешался Кот, промурлыкав ей на ухо. – Позаботливее, да поприветливее. Комплимент скажи, Русалки их страсть как любят, сразу мягче станут.
- Не учи ученого – огрызнулась Яга. И дальше свое гнуть начала.
- Вы когда домой возвращаться собираетесь, заполошные? Работы накопилось непочатый край, разгребать не один день.
- Мы теперича народ свободный, ты нам не указ. Сами себе хозяева. А дом наш теперь тута. – Алексей махнул в сторону реки.
- Да, не указывай нам, Ведьма. Без тебя разберемся! – Русалки в стайку сбились, вместе не так страшно. Хотя на самом деле Ягу боялись сильно, от одного ее взгляда в ступор впадали. Да вот на воле осмелели.
- Вот, смотрю на вас и нарадоваться не могу! Голос-то у вас какой звонкий и сильный! Сразу понятно, что Русалки. Что ж вы раньше-то молчали, как рыбы? А хотя рыбы и есть! – и посмотрела на них так грозно, что девушки плотнее друг к дружке прижались.
- Все, миссия провалена – промяукал кот и переместился с одного плеча на другое.
- Так я ж сделала как ты и сказал, вишь какой комплимент отвесила – прошипела Яга.
- Да кто ж так комплименты говорит, ты ж их еще пуще запугала!
- А ты сам попробуй!
- Не, Ягуся, ты эту кашу заварила, тебе и расхлебывать.
- Ну, помощничек – сказала и дернула Кота за хвост. Кот, в свою очередь, в долгу не остался, выпустил длинные когти. Баба-Яга от боли крякнула и с плеча его скинула. Но Василий вообще необидчивый был, на лапки приземлился и рядом с ногами Яги уселся. А она его пнуть попыталась, только не вышло у нее ничего, Кот увернулся и опять на плечо запрыгнул. За всей этой сценой с интересом наблюдало пять пар глаз. Водяной и Русалки аж рты открыли, не предполагали, что это Коту с рук сойдет, вернее лап. Сошло, Яга не стала его больше скидывать, переключила свое внимание обратно на водных жителей. А Василий как бы показывая всю свою безнаказанность, разлегся на плечах хозяйки и замурлыкал.
- Ох, устала я сегодня. Мож без истерик уже, просто вернетесь? –мягко обратилась к ним, отчего их рты еще сильнее открылись. Но Алексей быстро себя в руки взял.
- Не вернемся! Не для того мы из Леса уходили, чтоб по первому твоему зову возвращаться, Ведьма. – грозно так сказал и притопнул.
- Да что вы все заладили, Ведьма, да Ведьма. Яга я, Ведунья, к ведьмам отношение имею посредственное – как-то уже устало говорила Ягуся. – Да, срамоту прикройте уже, смотреть не могу. – Рукой взмахнула и на всей честной компании халаты банные появились.
Водяной с Русалками хором охнули, но от халата не отказались, даже укутались поплотней. А Яга подошла к бревну, села на него, руки на колени поставила, голову на ладони опустила и смотрит на них, они на нее. Кот в это время переместился на землю, умываться начал. Вокруг тишина такая, только соловьи поют, надрываются.
- Зима близко, дурьи ваши головы, вы об этом не подумали? Зимовать-то где будете? - нарушила тишину Баба-Яга, решила, что пора уже козырей в ход пускать. - Тут уже не до танцев-шманцев будет, если только для согрева. А в родном лесу, сами знаете, в пруду всегда правильная комфортная температура поддерживается, заколдован же мной.
- Ты нам, Яга, зубы не заговаривай, нам от тебя ничего не нать, а зимой мы в аквапарк устроимся спасателями, да и вообще для красоты и имиджу, уже договорились. – Алексей был настроен решительно. Русалки только головами кивали.
- М-да, ситуация – расстроилась Ягуся. – Продумали все значит. Не ожидала от вас такой прыти, ну что ж это только в плюс вам.
Помолчала минуту еще и говорит:
- Слушайте, обиду вашу понимаю. Обещаю исправиться. Возвращайтесь. По заслугам и справедливости все будет.
С того места, где стояли Русалки и Водяной, послышались вздохи и охи, не чаяли услышать такое. Это ж считай сама Баба-Яга перед ними практически извинилась, такого давно не было, ни одну сотню. Виолетта и Даниэла, даже в обморок собрались упасть, да Алексей подхватил, и струей воды изо рта полил, недаром Водяной, чтоб в чувства привести. Жалко только халаты намочил, не рассчитал количество воды и напор.
- Да-да, правду говорит – подтвердил Кот – Уже вот на путь исправления встала. С Домовым, Лешим и Кикиморами помирилась. Мне у себя жить предложила. Так что дело только за вами и осталось. Но советую с ответом не затягивать. Народную мудрость не зря придумали: держи быка за рога, не тяни кота за хвост и т. п. и т. д.
Яга на честную компанию посмотрела, почувствовала, что они сомневаться начали, друг с другом перешептываться, да одергивать. Коту шептать стала:
- Не останавливайся, продолжай, действует. Хоть какая-то польза от тебя.
- Тем более сами знаете, безвыходных ситуаций не бывает, незаменимых нет. Вот в соседнем Лесу перенаселение Русалок, им свисни, только обрадуются новым территориям. – додавливал Василий - А что не возьми, в родном Лесу все лучше, там вся вода ваша обитель, ни с кем делить не надо, разрешение спрашивать. Аквапарк не сравниться.
Водяной и Русалки в кружок встали, обсуждают значит. Минут десять шептались, да на Ягу и Кота поглядывали. После вышел вперед Алексей и грозно так сказал:
- Твоя взяла, Баба- Яга. Только обещание свое держи, больше мы себя в обиду не дадим, случись что, ответ держать будешь.
Маруся не то, чтобы испугалась, угрозы их ей нестрашны совсем были, но за то, что водяные жители решили за себя постоять, прям уважать их стала.
- По рукам – ответила она. А потом как в пляс пуститься и припевает.
На ночь чудо сотворю,
Реку новую пущу.
Чтобы рыбий мой народ,
Имел к Лесу переход.
Утром речка пропадет,
И весь слух о них пройдет.
Тут же у речки появилось новое ответвление, как раз в сторону леса. Водяная команда намек поняли сразу, халаты сняли, аккуратно сложили и в воду зашли. А там их и след пропал, направились в родной Лес. Баба-Яга с Котом их только взглядом и успели проводить. На улице уже светать начало.
- Что ж пора и нам честь знать – сказала Маруся, подняла с земли ветку, постучала по земле одним концом и зашептала – Ветка выручай, метлу заменяй.
Ветка тут же начала превращаться, с одной стороны удлиняться начала, а со второго конца обрастать маленькими веточками. Как только все это дело закончилось, Кот на плечо Яге лег, а она на черенок села, сказала слова заветные - Земля прощай, в добрый путь! - и полетела до дома.
Как только Баба-Яга ступила в Лес родной, тут же и действие молодильных яблочек закончилось. В избу зашла уже, как и прежде, старухой древней и страшной. Кот за ней попятам бежал, да в ноги хозяйские врезался. Так как Яга на месте застыла, увидев какую красоту успел навести Домовой. Все чисто кругом, опрятно, уютно и светло. На столе скатерть белая постелена, а на ней горячий самовар уже стоит, рядом хлеб свежеиспеченный, масло сливочное, варенье малиновое, где только взял, да пироги с капустой. Степан только из печи достал. Яга смотрит, а душа радуется! Улыбка сама собой на лице появилась.
- Хозяюшка, отведай, да только прежде в баньку сходи, истопил уже – Домовой отчитался.
- Это дело нужное. – прокряхтела Баба-Яга, обратно к выходу разворачиваясь, а потом возьми и прокряхти – Спасибо, Степан.
А тот, как услышал, так весь аж зарделся и грудь вперед выпячил.
Яга в баню сходила быстро, долго париться не стала, тело ополоснула, частично усталость водой смыла. Пока одевалась в чистое, взгляд на зеркало упал и задержался. Подошла поближе, вроде облик ее прежний, но как будто бородавка меньше стала, нос уменьшился, гниль чуть ушла и волос гуще стал.
- М-да, ситуация – сказала сама себе, но решила потом об этом подумать. Устала с дороги, и желудок пустой о себе знать дает.
Утолила голод Яга, с Домовым и Котом поговорила чуть, да решила поспать, день больно насыщенный, сил много поистратила, восстановиться надо. Легла на постель новую, подушку мягкую и заснула мгновенно. Так до вечера проспала. А как встала, на улицу вышла. Смотрит, а Кикиморы у огня хозяйничают, мясо запекают, да в котелке что-то варят, Домой с Русалками стол накрывают, Леший с Водяным табуретки расставляют, а Кот с Вороном беседу ведут. Как увидели Ягу так все замерли. А она встала на крыльце руки в боки, лоб нахмурила.
- М-да, ситуация – буркнула, на всех глядя из-под лобья.
- Мы тут решили отпраздновать воссоединение – Леший тихо объяснил.
- Что Душу Лесную не позвали? – улыбнулась Баба-Яга. Все сразу отмерли, да выдохнули. И настроение лесной компании сразу еще лучше стало, знать не обманула их Яга, меняется.
- А что меня звать-то, я всегда рядом – отозвалась Душа Леса, появившись на поляне в виде прозрачной девушки.
- Выполнила я твое задание, да не за три, а за один день. Вот приличай. – похвалилась Яга, да руками на нечисть указывая.
- Вижу-вижу! – отозвалась Душа, за стол усаживаясь. Хоть есть не могла, но поболтать и новости узнать хотелось.
По ее примеру все остальные рассаживаться начали. Во главе стола Баба-Яга, конечно. Так пировали они до глубокой ночи, рассказывая друг другу, как в городе жили, да что интересного с ними случилось. А Маруся с ними сидела, да на душе ее тепло было и радостно, видно светлое зернышко появилось.
Прошло много лет.
На опушки Леса стояла девушка с золотыми волосами, вглядываясь в даль. В руке ее была метла, рядом стоял Кот. Она быстро что-то ему сказала, а потом села на метлу и полетела. Глаза ее горели, ветер трепал кудри, сердце из груди выскакивало, а сама как будто светилась, да все вокруг своим светом озаряла!
Часть 2