Клочков не хотел этого развода. Только почему-то получилось так, что они с женой Наташей совсем перестали понимать друг друга.
Коля увидел девушку, когда ездил после сессии в гости к бабушке.
- Съезди, сынок. - Попросила мама. - Бабушка жаловалась, что дел в доме накопилось.
Раньше пожилой женщине помогал управляться с хозяйством Колин дядька, мамин брат. Но уже пару лет, как он уехал из села на заработки. Мама говорила, "погнался за длинным рублём". А дому, ему мужское участие нужно. Николай, хоть и рос лишь с матерью, руками работать умел, от поручений не увиливал, а потому, сдав старосте группы заполненную оценками зачётку, с лёгким сердцем отправился в деревню.
Там и увидел Наташу. Она приехала в гости к соседям. Приходилась им племянницей, и до этого Коля девушку ни разу не видел. А, когда увидел, понял, что влюбился без оглядки. Весёлая болтушка, она сильно отличалась от него самого, и безумно нравилась парню.
Поженились быстро. А вскоре родился Антошка, похожий на Николая и лицом, и характером. Мальчик рос удивительно спокойным и разумным. Заговорил поздно, а потому казался окружающим молчаливым и немного заторможенным. Наташу это раздражало. Она бесконечно таскала малыша по врачам и логопедам, но те в один голос твердили: мальчик здоров, и развит, дай Бог каждому, а его немногословность - всего лишь особенность характера.
Раздражал жену и Николай. Наташа давно поняла, что её муж - совсем не тот человек, которого она хотела бы видеть рядом с собой. От его спокойной деловитой сдержанности, которая раньше импонировала ей, женщина начала уставать.
- Идём в ресторан! - Тянула она Колю.
- Зачем, Натуся? - Искренне удивлялся он. - Ты же такой плов приготовила. Поужинаем все вместе. Антошка новый мультик просил. Я скачал. Посмотрим. Хочешь, погулять пойдём.
- Мне надоело дома. Понимаешь? Вчера Павловские и Сергеевы собирались. Ленка говорит, было так весело. До трёх сидели.
- Вот видишь, до трёх. Антошке в садик утром, нам с тобой на работу. Середина недели ведь. Можно в субботу собраться.
Николай чувствовал себя не в своей тарелке во время таких посиделок, но ради жены готов был потерпеть.
- В выходные разъезжаются все. - Наташа обиженно отворачивалась.
- Давай и мы съездим куда-нибудь.
- Куда? Опять с Антоном?
- Лучше вместе, конечно. Но можем Антошку маме моей оставить.
Но стоило Наташе представить очередной скучный день с мужем, челюсти начинало сводить зевотой, и от подобных предложений она отказывалась.
- Мама, я не могу так больше. - Плакала она.
- Не можешь, разводись. - Решительно говорила мать. - Я вообще не понимаю, зачем ты вышла замуж за этого бирюка. Говорила тебе.
- Этот бирюк, в отличие от всех остальных, слов на ветер не бросал. Сказал - сделал. Остальным лишь бы в постель затащить, а Коля сразу предложение сделал.
- Легче тебе от этого его предложения? Он не твой человек, Наташа. Разные вы слишком.
- Противоположности притягиваются.
- Притянулись? То-то ты рыдаешь теперь. Жизнь, дочь, она одна. Ты ради чего мучаешься? Ради Антошки? Так он спасибо тебе не скажет, когда вырастет. Ещё и упрекнёт.
Когда Наташа заговорила о разводе, Николай сначала даже не понял.
- Ну, не сможем мы вместе, пойми.
- Почему? Наташ, разве мы плохо живём?
- Мы не живём, Коля. Вернее, я не живу. Не могу я с тобой, разлюбила наверное.
- Подожди. А как же Антон?
- Что Антон? Тысячи пар живут отдельно. Дети от этого не умирают. Будешь приезжать к нему по выходным.
- Любая мать хочет сохранить семью сына. - Сказала Николаю мама. - Но, похоже, сейчас Наташа права. Вспомни, как мы вас отговаривали от этого брака.
- Я люблю Наташу. - Голос Николая дрогнул. - И Антошку. Но мучить, как она говорит, никого не хочу. Развод, так развод.
* * * * *
- Папа, ты когда ещё придёшь? - Антон ковырял землю носком сандалии.
- В субботу, Антошка. Расскажи, как тебе живётся? Что в садике нового?
- Нормально. Ничего.
Коля прижал к себе сына. Так всегда. Антон расскажет. Просто не надо торопить.
- Петя сказал, что у меня папы больше нет. Папа, а ты ведь есть?
- Есть, Антошка. Конечно, есть. И буду. Я тебя очень люблю, сынок. Вот мы с тобой в следующий выходной на птичий рынок поедем, корм рыбкам покупать.
Аквариум Коля подарил сынишке в прошлом году, и Антошка подолгу наблюдал за его юркими радужными обитателями.
- Мама сказала, не нужны они. - Антон помолчал. - Толку от них нет.
- Толку нет. - Как и от него, наверное. Николай задумчиво погладил Антона по светлым волосам. - Тебе тоже не нравятся рыбки?
- Нравятся. А птичий рынок это что?
- Это место, где продают животных.
- Птиц?
- И птиц. И рыбок. Да сам увидишь...
В следующий выходной он забрал мальчика с самого утра.
- Пусть сегодня у тебя переночует. - Наташа весело крутнулась перед зеркалом. - Я с Павловскими еду к ним на дачу. Там праздник у кого-то.
- Хорошо.
- Да, Клочков, и забрал бы ты этот аквариум.
- Разве он мешает?
- С ним возиться надо, воду менять. Червяки ещё эти... - Наташа поморщилась. - Когда мне всем этим заниматься.
- Но Антошке нравится. Давай, я приеду, почищу.
- Приезжай, чисть. - Согласилась Наташа. - Только не сегодня. Сегодня у меня другие планы.
Ей и, правда, лучше без него. Какая стала живая, весёлая. Николай давно не видел жену такой.
- Поехали, Антошка. - Он взял сына за руку и направился к выходу.
Птичий рынок ошеломил Антона. Мальчик замер ещё у самого входа, где стояли картонные коробки с копошащимися в них котятами и щенками, которых пытались пристроить сердобольные граждане. Смотрел на пушистые и гладкие комочки широко открытыми глазами и не двигался с места.
Ряды аквариумистов находились в противоположном конце рынка, и Николай потянул сына за руку.
- Идём, Антошка. Смотри, там птички.
Они долго рассматривали ярких разноцветных попугайчиков, изящных лимонно-желтых канареек, бьющихся в тесных клетках лесных птиц.
- Хочешь попугайчика? - Подмигнул Антошке весёлый загорелый продавец. - Вот этого, например.
Он показал пальцем на синюю птичку с красивой жёлтой головой.
- Смотри, красавец какой! Научишь его разговаривать.
- Папа... - Антон потянул Николая за руку и решительно направился в сторону от клеток.
Клочков посмотрел на продавца и, пожав плечами, пошёл за сыном. Конечно, он знал причину. Слишком долго и упорно они пытались научить говорить самого Антошку. Но весёлому загорелому человеку знать это было совсем не обязательно.
- Хорошего дня! - Пожелал им продавец вдогонку.
Купив корм и полюбовавшись на рыбок, они пошли по рядам, где продавали породистых собак, и рыжие лопоухие спаниели соседствовали с толстолапыми неуклюжими щенками овчарки, а мелкие суетливые пинчеры тянулись мордочками к ленивому сонному сенбернару.
Вдруг Антон остановился. Девушка, сидя на маленьком раскладном стульчике, держала на руках двух маленьких головастых щенков с большими слегка навыкате глазами. Николай не разбирался в породах, но тоже принялся разглядывать щенков.
- Это чихуахуа. - Негромко сказала девушка. - Им два с половиной месяца. Берите, я недорого продаю.
- Да мы не собирались. Просто ходим, смотрим. Ничего, таких хороших быстро купят.
- Я третий рынок выхожу. - Устало объяснила девушка. - Сестра попросила. У неё собака ощенилась, а у них с мужем отпуск. Вот и уехали, надолго.
- А вы объявление дайте. - Посоветовал Клочков.
- Я дала. А по выходным сюда езжу. Сейчас собак плохо берут. Лето. В разъездах все.
- Папа! - Антошка умоляюще заглянул Николаю в глаза.
- Антош, нет. Нам мама рыбок не разрешает, а здесь... Нет, сынок.
Глаза мальчика повлажнели. Антон очень редко что-то просил, спокойно относился к игрушкам и сладостям и никогда не устраивал истерик в случае отказа.
- Они маленькие вырастают. - Девушка смотрела на Клочкова. - Больших хлопот не доставят. Может быть, уговорите вашу маму, и она не будет против. Хочешь погладить?
Антон кивнул. Девушка протянула ему один из живых комочков, но мальчик вдруг сделал шаг куда-то за её спину. Николай только сейчас обратил внимание, что там, в тени забора сидит ещё один щенок.
Маленький, грязный, он сидел, вытянув тощую шейку, и внимательно следил за проходящими людьми. Увидев потянувшегося к нему ребенка, пёсик встал и нерешительно вильнул тонким верёвочным хвостом.
- А... Вот кого ты увидел. - Девушка ласково улыбнулась Антошке. И посмотрела на Николая. - Этот малыш сюда каждый день приходит. Садится, и вот, продаёт сам себя. Я ему воду приношу и поесть что-нибудь.
Щенок, словно поняв, что речь идёт о нём, снова сел, ровно, по струнке. Выступили косточки, на обтянутой грязной шкуркой грудке.
- Антоша, сынок. - Жалобно попросил Николай. - Идём. Этого мама точно не позволит.
Но мальчик стоял, как вкопанный. Клочков потянул сына за руку, и вдруг всегда послушный и покладистый Антон сел прямо на серую пыльную дорогу и заплакал. Заплакал горько и безнадёжно, не слыша и не видя никого вокруг.
Николай ещё не успел подхватить его, как щенок заволновался и, семеня тонкими лапами, принялся облизывать руки мальчика.
- Господи, да что же это? - Девушка прижала к себе своих лупоглазиков и шмыгнула носом.
Клочков растерянно смотрел на ревущего Антошку, на собирающихся вокруг людей, на маленького заморыша, пытающегося облизать его сыну лицо, а потом внезапно подхватил обоих и широкими шагами пошёл к выходу.
- Что это, Коля? - Мама смотрела на него укоризненно.
- Это щенок, мам. Иначе нельзя было. - Он показал глазами на зарёванного Антошку, бережно прижимающего к своему животу тщедушное тельце. - Купать придётся обоих.
- Наташа в жизни не позволит животных в доме. Вспомни, сколько недовольства было из-за рыбок.
- Помню. Она и сегодня намекала, что было бы хорошо, если бы я их забрал.
- Вот видишь. Коль, я понимаю, что ты оставил квартиру Наташе и сыну, и, конечно, я тебя не гоню. Живи, сколько надо, и Антошенька тоже. Но, Коля, к животным в доме я не готова.
- Мамуль, потерпи немного. Я придумаю что-нибудь. Просто ты бы видела Антошку сегодня. Никогда он ещё таким не был. Ну не могу я своими руками убить то доброе, что есть в моём ребёнке. Он же верить перестанет. Мне перестанет, тебе, и в то, что можно кому-то помочь, кого-то спасти...
Он выдохся и замолчал. Мать изумлённо смотрела на своего взрослого сына. Чтобы немногословный Коля её такую речь сказал.
- Ладно, сынок, утро вечера мудренее. Бойцы твои спят давно. И нам пора.
Николай поправил одеяло спящему сыну. Погладил спинку лежащего на свёрнутой старой куртке щенка, ощутив под ладонью острый частокол позвонков, и вздохнул.
Права, наверное, Наташа. Трудно родным с ним. Вот и сегодня. Угораздило его потащить Антошку на этот птичий рынок. Как теперь разрешить возникшую ситуацию? Поняв, что ничего он сейчас не придумает, Николай решил послушать совета матери и отправился спать.
Продолжение следует... часть 2
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.