Лев Николаевич Толстой родился девятого сентября 1828-го года в семье графа Николая Толстого и княгини Марии Волконской в Ясной Поляне, в Тульской губернии России. Младший сын семьи, Толстой в раннем возрасте пережил много личного горя и печали.
Его мать скончалась, когда ему было всего два года. В возрасте девяти лет он потерял своего отца. Все его братья и сестры, включая его самого, находились на попечении тёти, которая тоже скончалась, оставив заботу о детях другой тёте.
Юный Толстой получил большую часть начального образования дома с помощью немецких и французских репетиторов. В 1843-ем году он поступил в Казанский университет на программу изучения восточного языка. Однако его плохая успеваемость вынудила его перейти на более легкую юридическую программу. Перевод не сильно помог ему, поскольку он покинул Казанский университет в 1847-ом году без ученой степени.
После неудачной попытки получить образование Толстой попробовал свои силы в сельском хозяйстве. Стремясь стать идеальным фермером, эта попытка тоже не принесла никаких благоприятных результатов. Тем не менее, Толстой начал вести дневник, обычай, который стал привычкой на всю жизнь.
После этого будущий писатель вступил в армию юнкером, к югу от Кавказских гор, по предложению своего брата Николая, который тоже служил в армии. Именно в годы юнкерской службы Толстой открыл новое измерение в своей писательской жизни.
Его первой письменной работой был автобиографический рассказ, в котором он изложил свои теплые детские воспоминания. Под названием «Детство» он отправил работу в «Современник», который был самым популярным журналом того времени. Рассказ был с готовностью принят и опубликован. Тогда Толстой и не подозревал, что это было только начало плодотворной карьеры!
Лев Николаевич принимал участие в Крымской войне. После её окончания он вернулся на родину в Россию. Хотя он был очень востребован на литературной сцене Санкт-Петербурга, он отказался присоединиться к какой-либо определенной интеллектуальной школе мысли.
Толстой переехал в Париж в 1857-ом году. Однако его революционное поведение и склонность к азартным играм не очень помогли ему, так как он потерял все свои деньги и был вынужден вернуться в Россию.
Поездка Толстого в Париж во многом определила его политическую и литературную трансформацию. В то время как политическая трансформация произошла из-за того, что он стал свидетелем публичной казни, после которой он пообещал никогда и нигде не служить правительству, его литературное обращение произошло, когда он встретил Виктора Гюго и прочитал тогда только что законченное произведение последнего «Отверженные».
В 1869-ом году вышел роман Толстого «Война и мир», который принес ему большой успех. Это был его большой билет к славе. В книге представлен исторический отчет о наполеоновских войнах в сочетании с продуманным развитием реалистичных, но вымышленных персонажей.
После успеха «Войны и мира» Толстой начал работать над своим следующим романом под названием «Анна Каренина». В книге, как и в других книгах Толстого, сочетались как вымышленные, так и не вымышленные элементы. Она была основана на тогдашнем состоянии войны России с Турцией и включала некоторые вымышленные биографические события из жизни Толстого.
Несмотря на успех «Анны Карениной», Толстой столкнулся с духовным кризисом, который довел его до депрессии и мрачности. Его взгляды на жизнь и то, что он считал морально правильным, были сопоставлены, что привело его к чрезмерной критике к себе.
На последнем этапе своей жизни Толстой зарекомендовал себя как моральный и религиозный лидер. У него было большое количество последователей, которые были преданы ему и его убеждениям, которые они назвали «толстовством».
Лев Николаевич вместе со своей дочерью Александрой провел большую часть своих последних дней в путешествиях. Однако паломническая поездка была утомительной для Толстого, который не мог продолжать путь дальше Астапово, Россия.
В 1862-ом году Толстой связал себя брачными узами с Софьей Андреевной Берс, дочерью придворного врача. На момент женитьбы она была младше его на шестнадцать лет. Пара была благословлена тринадцатью детьми, из которых трое умерли в младенчестве.
Хотя поначалу они жили счастливо и были довольны семейной жизнью, но ближе к концу блаженство уступило место несчастью, поскольку убеждения Толстого становились все более радикальными и не совпадали с убеждениями его жены.
Кроме того, Толстой отказался от своего унаследованного и заработанного богатства, включая авторские права на свои произведения, из-за своих новых убеждений. Это решение не было принято его женой, которая решительно возражала против того же и добилась от него авторских прав и гонораров за произведения.
Толстой испустил дух двадцатого ноября 1910-го года в доме начальника станции Астапово, который предоставил Толстому свой дом для отдыха. Плодовитый автор умер от пневмонии. Он был похоронен в родовом поместье Ясная Поляна в Тульской губернии.