Возраст среднего кризиса

03. Контактный зоопарк (I)

Я блевал, а за дверью мне сопереживала дочь.

- Папочка, тебе очень плохо? - голос ребёнка дрогнул, переходя в трагический регистр, - Что же мне делать? Может вызвать скорую помощь?

Преодолевая себя, приподнял голову, говорил, изображая максимальную непринуждённость на какую способен:

- Всё в порядке, милая! Не нужно никого вызывать! Через минуту выхожу.

Настя не верила мне на слово и поэтому продолжала вещать через дверь с менторскими нотками в голосе:

- Папа, у тебя пищевое отравление. Тебе нужно лекарство! Как-то раз и у меня было такое. Меня тоже страшнило, но мама дала мне активированного угря и всё прошло! Ты меня слышишь?

- Меня уже практически не страшнит, - отвечал я, растирая улыбку и воду по остальному рылу всё теми же трусами, - И угорь где-то тоже есть, наверное, в аквариуме.

Вышел из ванной и не обнаружил ребёнка.

- Белка ты где?

Пропажа нашлась на кухне сосредоточенно прижимающая мобильник к уху. Несколько мгновений мы заворожено слушали гудки.

- Кому ты звонишь, солнышко? – осторожно спрашиваю, чувствуя, как леденею изнутри наружу и обратно.

- Маме, - почему-то сердито отвечает дочь, - Она привезёт таблеток и у тебя всё пройдёт. Алё мамуль…

Броском кобры выхватываю телефон из детских рук и бешено ору в трубку:

- Алё, Ир! Чего хотел спросить… это… где Настины вещи?! Она… облилась водой. Нам нужно переодеться!

- Егоров! Ты что, больной? – шипит из динамика, - Я же тебе пакет в прихожей оставила! Что там у вас происходит?!

- Ничего не происходит! Всё, нашёл. Давай! – проклиная себя, нажал сброс и не глядя вернул телефон дочери.

В повисшей гробовой тишине я ждал удара о дно, на которое падал в глазах собственного ребёнка.

- Папа, зачем ты соврал маме? – спрашивает строго и даже немного с усталостью, - Я же ведь ничем не обливалась.

- Настенька, мне просто не хотелось беспокоить мамочку, – отвечал жалкий врун, - Не хотел, чтобы она волновалась.

- Но тебе было плохо, - продолжала втыкать ножи в сердце дочь, - А ты соврал и свалил всё на меня.

- Понимаешь, - я присел на корточки, боясь заглянуть ребёнку в глаза и потонуть, - Иногда люди обманывают близких, чтобы их защитить, - прикоснулся, приобнял одеревеневшую девочку, - Чтобы не расстраивать понапрасну и не делать им больно.

- Но ты же сам говорил, что врать нехорошо в любом случае!

(Ну что за кретин?! Может повеситься?)

- Прости меня, я не подумал. Давай забудем об этом, ладно?

- Хорошо, давай забудем. Фу, папа! От тебя воняет, тебе нужно почистить зубы!

- Всё, уже иду, - рассмеялся с облегчением, понимая, что в банке доверия кредитов мне больше не светит, - Маме только не рассказывай.

Помирившись мы продолжили сборы. Я почистил зубы и оделся в своё рубище - джинсы и футболку не первой (и не второй) свежести. А Настя тем временем посвящала меня в свои планы на зверьё в контактном зоопарке.