Глава 2.
Это случилось в конце сентября. Ночи становились все длиннее и Шушику приходилось скучать все дольше и дольше, коротая время в сарае в ожидании возвращения стаи.
Дед Мышан стал совсем рассеянным, засыпал на ходу или забирался в дальний угол крыши и бормотал себе под нос что-то невнятное. Наверное, приближающаяся зима так убаюкивающе действовала на деда.
"Скоро он заснет так крепко, что упадет как кленовый лист- думал про себя Шушик - эта зима специально усыпляет всех вокруг, чтобы было темно и была ночь. И тогда мне придется сидеть здесь одному целую вечность". Теперь его любимым занятием было подолгу сидеть на оконной раме и вглядываться в ночное небо. К сожалению, разглядеть что-нибудь вокруг сарая ему не удавалось. Летучие мыши не могли похвастаться хорошим зрением. Да и при всем желании он не смог бы этого сделать. С наступлением сумерек лес и все вокруг погружалось в непроглядную тьму. Осень готовила лесных жителей к долгому зимнему сну.
Как -то раз в одну из таких ночных посиделок он вдруг увидел слабый огонек. Огонек был совсем маленький, размером с небольшую горошину. Он то гас, то загорался с новой силой и постепенно приближался к сараю. Шушику на миг подумалось, что ему это только кажется.
Может, просто глаза устали от долгих попыток разглядеть хоть что-нибудь сквозь темноту. Но огонек был реален. И уже через мгновенье Шушику в глаза ударил яркий луч света и что-то больно щелкнуло его по носу. Он едва не свалился с окна, но успел уцепиться острыми коготками за раму и приготовился дать отпор своему обидчику, кто бы тот ни был.
После столкновения огонек погас, но все таки Шушик смог разглядеть небольшого жучка, который сидел на другом конце рамы и потирал ушибленный бок.
-Эй, не очень-то вежливо врываться в чужой дом и бить хозяина по носу. Тебя что мама этому не учила? - первым заговорил Шушик, увидев, что обидчик гораздо меньше его и немного осмелев.
- А тебя мама не учила, что не вежливо сидеть как раз на том месте, где кто-то планирует приземлиться и отдохнуть? - огрызнулся в ответ жучок, - а еще невежливо так встречать гостей.
-Подумаешь, — отвернулся Шушик, — а я тебя между прочим в гости не звал. сам ко мне в дом залетел и еще учит тут меня.
— Извини, — вздохнул жучок, — я не думал, что здесь кто-то живет. Я просто очень устал и хотел немного передохнуть. Видишь, мой огонек почти погас, а мне еще нужно попасть домой.
только сейчас Шушик заметил, что пока они спорили друг с другом, брюшко и спинка жучка время от времени мерцали слабым светом.
— Как это ты делаешь? — восхищенно спросил Шушик, не сводя удивленных глаз с жучка, — ты проглотил кусок солнца?
— Да нет же. Ха-ха-ха, какой ты смешной, — рассмеялся жучок, — я же светлячок. у нас у всех есть эти огонечки.
— Тише ты, — зашипел на него Шушик, — а то деда разбудишь. Влетит обоим.
— Ой, извини. Можно я немного посижу с тобой, пока мой огонек снова не загорится?
-Конечно.
— Так ты здесь не один? — спросил светлячок.
— Нет. Мы тут с дедом Мышаном. Он старый совсем, но слух еще работает. А остальные к утру вернутся.
— И много вас здесь живет?
— Всего 150. У нас маленькая семья, — ответил Шушик и вздохнул.
— Ого, — выдохнул светлячок, — так много! В его сердце уже закралось нехорошее предчувствие и он, стараясь скрыть свое волнение, осторожно спросил: «А кто вы такие?»
— Мы летучие мыши, — с гордостью ответил Шушик.
Сердце светлячка задрожало от страха. Как же его угораздило сюда попасть. В самое логово страшных летучих мышей. Теперь они его непременно съедят. А этот самый маленький из них. У-у-у, какой же он коварный. Наверное, его специально научили заманивать сюда бедных жучков. И светлячок зло прошипел Шушику: «Ты специально заманил меня сюда! Да еще и заговариваешь мне зубы. Время тянешь. А потом прилетят твои родственники и вы меня съедите. Знаю я, что про вас говорят в лесу. Мне мама все рассказала»
— Ничего ты не знаешь! - заричал на него Шушик, чуть не плача от обиды, — что там твоя мама знать может? И все остальные. Они ведь совсем с нами не знакомы. И это все неправда, слышишь?!
От его криков проснулся дед Мышан и недовольно заворчал в углу: «Чего ты там распищался? Спать не даешь?»
Светлячок задрожал и закрыл лапками глаза, ожидая неминуемой гибели. «Вот сейчас. Сейчас они меня съедят» — пронеслось в его голове. Но к его величайшему удивлению Шушик не обмолвился про него ни словом.Лишь утер крылом выступившие слезы и ответил деду: «Ничего. Сон приснился. Испугался просто». Дед, немного повозившись, вновь погрузился в сладкую дремоту. В это время светлячку вдруг стало жалко Шушика. Его стали одолевать сомнения. А вдруг и правда все, в чем обвиняли летучих мышей — все это наглая выдумка. Ну, не могут они быть такими плохими. По-крайней мере не этот маленький мышонок, что сидит сейчас перед ним и всеми силами сдерживет слезы, чтобы не разреветься от обиды.
Шушик в это время отвернулся от него и тихо сказал: «Можешь сидеть здесь и отдыхать до рассвета. А потом улетай и не возвращайся больше». Сказав это он хотел слететь с окна вниз, но светлячок остановил его.
-Постой. Прости меня, пожалуйста! Я не хотел. просто все так говорят. И мама тоже. Что от вас лучше держаться подальше. Что вы едите маленьких зверьков и жучков тоже. Я не знал
_ Глупая твоя мама. И все остальные, — закричал Шушик, едва сдерживая слезы, — мы едим фрукты, понял?! Кто-то первым пустил по лесу эти росказни, а весь наш род теперь страдает из-за этого. Они немного помолчали.
- Ты не сердишься на меня? — робко спросил светлячок.
Нет, — немного подумав, ответил шушик, — но при одном условии. Ты расскажешь откуда у тебя этот огонек.
-Договорились, — сказал светлячок и они оба тихонько засмеялись.
Глава 3.
С тех пор как в сарай случайно залетел светлячок, жизнь Шушика сильно изменилась. Если раньше он с грустью провожал глазами своих сородичей, улетающих на ночные прогулки в лес, то теперь едва ли мог дождаться, когда последняя летучая мышь покинет сарай и он останется один. Есть конечно дед Мышан. Но, как мы знаем, большую часть времени он проводит во сне или бормочет сам с собой в углу, вспоминая свою молодость.
Светлячок Лучик - так звали нового друга Шушика, прилетал почти каждую ночь и они подолгу болтали, сидя на окне. Шушик рассказывал Лучику о том как живут летучие мыши, о своих родителях и далеких предках. А Лучик делился с другом рассказами о том, что происходит в ночном лесу.
- Везет тебе - сказал однажды Шушик в одну из ночных посиделок, - ты можешь всю ночь летать по лесу и узнавать столько всего нового. А я только и делаю, что торчу в этом дурацком сарае. И Шушик тяжело вздохнул.
- Да уж. Скучно, наверное, вот так сидеть на одном месте, - посочувствовал ему Лучик, - да только и у меня особо интересного ничего нет. Вот у моего папы работа, вот это да. Он у нас главный ночной смотритель. Летает по лесу и ищет не нужна ли кому-нибудь помощь. Вдруг заблудился кто - до дома проводит, дорогу покажет. Или помочь кому надо. Тоже как фонарик посветит. Его так и зовут - наш лесной маяк. А я всего лишь как помощник с ним. Да и то, полночи позволит с ним побыть, а потом спать гонит. А я вместо этого к тебе лечу.
- Мы с тобой прям как шпионы. Оба от взрослых прячемся, - сказал Шушик и они оба тихонько засмеялись. Но в глубине души Шушик немного завидовал Лучику. Ведь он делал такое важное дело, пусть и не наравне со взрослыми, но все- таки. Ах, если бы только он мог бы кому-нибудь помочь. Быть может это бы помогло изменить отношение к летучим мышам, принятое в лесу. И однажды случилось вот что.
В ту ночь Шушик прождал друга дольше обычного. Он долго сидел на оконной раме, вглядываясь в темноту. И вот, когда надежда уже совсем покинула его, он разглядел, едва мерцающий знакомый огонек и через мгновение на него свалился Лучик.
- Я думал ты не прилетишь, - сказал Шушик.
Вид у Лучика был очень взволнованный.
- Прости. Я не мог раньше.На речке у бобров плотину прорвало. Все наши сейчас там. Я тоже хотел помочь. Светил изо всех сил. Но мой огонек почти погас. Я еле до тебя добрался.
- Мои скоро вернуться. Тебе нельзя здесь оставаться, - сказал Шушик.
- Знаю, - ответил Лучик, переводя дыхание, - но я устал. Я не смогу лететь сам.
Шушик задумался. Что же делать? Оставаться в сарае Лучику было нельзя. Еще неизвестно как отреагируют его родители на появление в доме чужака. И тут Шушик решил сделать то, чего еще не делал никогда в своей жизни. Он решил покинуть сарай.
- Я отнесу тебя домой.
- Ты что, - испугался Лучик, - а если тебя будут искать или нас кто- нибудь увидит?
- Трусишь? - рассердился Шушик.
- Нет, я не трушу - попытался оправдаться Лучик.
Ну, тогда летим, - сказал Шушик и прежде чем светлячок успел ахнуть, он уже оказался на спине Шушика и они выпорхнули в окно.
Поначалу Шушику показалось, что он стремительно летит вниз головой в бездонную пропасть, но постепенно страх отступил, появилась уверенность и его накрыло удивительное чувство свободы и легкости. Он даже сделал пару кругов вокруг сарая,мысленно любуясь собой, но вспомнил,
что медлить нельзя и полетел вглубь леса.
Сидящий у него на спине светлячок пытался освещать ему путь, но его огонек мерцал все тише и был готов вот-вот погаснуть.
Друзья летели в полном молчании. Каждый думал об одном и том же. Как им успеть до рассвета домой и что им будет, если их поймают взрослые.
Слышишь? - спросил вдруг Шушик и повис на мгновение в воздухе. Они оба прислушались. До них донесся слабый писк. Похоже было, что кто- то звал на помощь.
- Это там, в кустах, - сказал Лучик.
- Летим туда. Посмотрим, - ответил Шушик и полетел в ту сторону, откуда доносился голос.
Постепенно голос становился все громче и вот наконец они увидели того, кто звал их в ночи. Это был маленький зайчонок. Он сидел, тесно прижавшись к самой земле и, закрыв глаза, громко плакал.
- Ты чего ревешь?, - спросил его Шушик.
- Я заблудился, жалобно протянул зайчонок.
- А что ты здесь вообще делаешь один в лесу?, - спросил его Лучик .
- Я хотел посмотреть, как бобры будут плотину чинить, а меня домой отправили. Я шел-шел и заблудился. И он снова принялся безутешно рыдать.
- Я знаю где он живет, - сказал Лучик, можно было бы проводить его, но мой огонек почти угас.
- Значит я нас поведу. Мы летучие мыши умеет определять дорогу по звукам.
- Как это? - удивился светлячок.
- Мы слышим звук, который отражается от предметов и может определить, что это за предмет перед нами и на каком расстоянии он находиться. Дед Мышан говорил, что это какой-то очень сложный механизм эхи. эхо.. эхо-ло-ка-ции вот.
- Ну, ничего себе - удивился Лучик, - и что все это время ты использовал этот свой механизм и мне ничего не говорил?
- Ну, надо же было иметь свой маленький секрет, - улыбнулся Шушик и крикнул зайчонку, - Эй, послушай. Беги прямо за нами, понял? Я буду лететь низко.
Шушик старался лететь не очень быстро, давая зайчонку возможность поспевать за ним. Но тот был так сильно напуган и хотел поскорее попасть домой, что мчался во всю прыть. Вскоре они добрались до дома зайчонка. Решив, что благоразумнее всего будет не показываться маме зайчихе на глаза, Шушик спрятался в кустах и, дождавшись пока зайчонок окажется в обьятьях мамы, полетел прочь. Но все -таки зайчихе удалось разглядеть его силует в свете луны.
Шушик старался лететь не очень быстро, давая зайчонку возможность поспевать за ним. Но тот был так сильно напуган и хотел поскорее попасть домой, что мчался во всю прыть. Вскоре они добрались до дома зайчонка. Решив, что благоразумнее всего будет не показываться маме зайчихе на глаза, Шушик спрятался в кустах и, дождавшись пока зайчонок окажется в объятьях мамы, полетел прочь. Но все -таки зайчихе удалось разглядеть его силуэт в свете луны.
Когда они достигли дома Лучика, на горизонте показались первые лучи солнца.
-Попадет тебе, - сказал Лучик, спускаясь на землю.
- Да ну, ерунда. Скажу, что нечаянно вывалился из окна и искал дорогу.
- Это самое глупое оправдание, которое я когда-либо слышал, - сказал Лучик, - особенно учитывая твою способность так летать в темноте.
Шушик не ответил.
На самом деле он очень боялся того, что ждет его дома.
А дома поначалу очень испугались пропаже Шушика, потом все удивлялись его рассказу о том, как он летал все это время вокруг сарая. Но еще больше все удивились, когда под утро в сарай прибежала мама зайчиха и начала осыпать всех мышей благодарностями за спасение ее сына.
И надо сказать, что благодаря смелому поступку Шушика, отношение к летучим мышам в лесу сильно изменилось. Их перестали так боятся. А некоторые даже стали заходить к ним в гости. Но это уже совсем другая история.