Когда история получила такой ужасный поворот, трое оставшихся друзей совершенно потеряли надежду на спокойный отдых. Всем стало ясно, что это не шутки. Они одни ночью в диком лесу, а где-то совсем рядом бродит хищный зверь или, что ещё более ужасно, жестокий маньяк. Возможно, он прямо сейчас смотрит на испуганных подростков и выбирает следующую жертву.
Кстати, начало истории здесь.
Неожиданно Софья оказалась самой хладнокровной. Она сохранила спокойствие и привела в чувство Олега и Ивана.
— Мальчики, нам надо держаться вместе и не поддаваться панике! Только так мы можем спастись! Держимся вместе и всё! Кто бы то ни был, против нас всех он ничего сделать не сможет! — сказала Софья, и мужчины немного успокоились.
Олег вытирал ни то пот, ни то слёзы.
— Смотрите, там что-то есть… — все синхронно повернули головы и осветили фонарями куст можжевельника. У его основания виднелся контрастно-белый клочок бумаги.
Подняв и отряхнув лист от грязи, Олег увидел рисунок с уже знакомой ему рисовкой. Снова простой сюжет, удручающее содержание.
Вот сосны, рядом с ними три точки. Софья быстро догадалась, что три точки – это они сами. А буквы ЮВ – это направление, куда стоит идти. Рисунок без всякого текста объяснял простую суть: хотите найти друзей? Идите на Юго-восток. В самом углу схематичного изображения был показан человек, привязанный к дереву. Осознав, кем могут быть эти простые корявые линии, Софья всё-таки не сдержалась и заплакала. Олег обнял девушку.
— Так, выходит, этот псих хочет сыграть с нами в игру? Чёртов кретин!
— Ага. И знаешь что? Я сыграю. Я найду этого психопата и выбью из него всю дурь! — Иван и Олег ни на шутку разозлились. Теперь они были полны решимости.
Если верить схеме, то буквально неподалёку должна была найтись тропка, которая и вела как раз на Юго-восток. Друзья рассудили, что у всех них есть ножи, а психопат наверняка один. Если всё так, то они должны найти пропавших и обязательно спасти.
С этими мыслями Олег, Иван и Софья направились на поиски. Тропа и правда нашлась. Изрядно поросшая бурьяном, крапивой и колючками, но всё-таки это была именно тропа. Когда-то ею пользовались, но точно не последние несколько лет…
Тем временем ночь полностью вступила в свои права. Лес сначала стих, а затем снова наполнился звуками, но теперь уже совсем другими. Больше не было щебета птиц, шелеста молодой травы и шутливого голоса друзей, разыскивающих заплутавшего Максима, больше не было. Тревожное шуршание в кустах, мистическая перекличка сов, хруст далёких ветвей и стволов – вот и всё, что окружало троицу.
Знатно перепуганные, они шли медленно. В такие моменты всегда кажется, что опасность буквально повсюду. Взгляд цепляется за любую подозрительную тень, за любой неопознанный, пугающий своей загадочностью звук. Неравномерный бой молодых сердец. Истинная опасность. Ужасное предвкушение возможного будущего. Неподдельный страх за собственные жизни.
В монолитном сумраке злой ночи неожиданно появилась брешь. Небольшая поляна или просто лужайка, освещенная светом полной луны. Освещённая достаточно ярко для того, чтобы увидеть жуткую, но в то же время обнадеживающую картину. Сбылось обещанное из второго рисунка. К дереву был привязан Максим. Слава Богу, что Максим был жив... Он был почти полностью раздет, а на его теле блестели кровяные потёки. Кто-то изранил его, связал, но всё же не убил.
Софья, Иван и Олег со всех ног бросились к товарищу. Они быстро развязали некрепкие узлы и несчастный товарищ рухнул на землю.
— Макс, ты живой? Что с тобой сделали? Где Лариса?
— Я-я в порядке... Он-он похитил меня... Я-я-я видел...
— Что видел? Скажи! Что?
— Он забрал Ларису. Он в черной маске. Лица не увидеть. Теперь он живет в избе моих родителей. Он хочет всех нас убить...
— Боже-боже! Какой ужас! Вот же чёртов псих! — сквозь слёзы говорила Софья.
— Так, этот кретин там один! Да, у него есть нож, но и мы не безоружны! Давайте спасём Ларису, а с этим придурком сделаем то, что он сделал с Максом! — с воодушевлением прокричал Олег. Все кивнули в ответ.
Теперь уже в сердцах друзей не было страха и сомнений. Они твёрдо решили закончить всё здесь и сейчас. Каждый шёл за Максом, твёрдо сжимая в руке клинок.
Поднимающийся ветер трепал верхушки размашистых деревьев. Где-то ухали совы. В траве шуршали ни то ежи, ни то ящерки. После наступления темноты лес жил своей жизнью и компания друзей пока что являлась частью этой жизни. Они шли вперёд с полной уверенностью в себе. Они верили в лучшее...
Однако вскоре всё изменилось. Макс замедлил шаг. Пригнулся. Все последовали его примеру.
Парень обернулся и сделал рукой жест, который означал лишь одно: тише!
Без слов все поняли, что идея Максима проста: застать преступника врасплох. Окружить дом, подкрасться и добраться до уродца, прежде, чем он успеет понять, что произошло.
Сказано – сделано. Все зашли с разных сторон. Это было достаточно просто. Вокруг дома не было огородов, двора, бани и прочего. Одна единственная избушка, к самому основанию которьы подступали вековые сосны и молодая поросль не пойми чего. Так друзья зашли со всех четырёх сторон и добрались до стен строения.
Впереди был самый ответственный и судьбоносный момент, результаты которого и по сей день обсуждают люди, знающие о тех событиях и помнящие всю вереницу сотрясающих разум последствий.
Продолжение
Друзья, развязка совсем близка! Не забывайте поддерживать меня лайками и комментариями! Спасибо за всё!