Некоторые муравьи придумали, как не заблудиться, строя более высокие муравейники.
Пустынные муравьи, которые живут в жарких плоских соляных ваннах Туниса, проводят свои дни в поисках пищи. Продуктовые магазины могут увести насекомых на расстояние до 1,1 километра от их гнезд. Таким образом, некоторые из этих муравьев строят высокие холмы над своими гнездами, которые служат ориентиром, указывающим путь домой, сообщают исследователи в журнале Current Biology от 10 июля.
Пустынные муравьи (Cataglyphis spp.) используют навигационную систему, называемую интеграцией пути, полагаясь на положение солнца и подсчитывая свои шаги, чтобы отслеживать, где они находятся относительно своего гнезда. Но эта система становится все более ненадежной по мере увеличения расстояния от гнезда. Как и другие виды муравьев, пустынные муравьи также в большей степени полагаются на зрение и обоняние. Но огромные, почти безликие соляные промыслы выглядят почти одинаково во всех направлениях.
На данный момент неясно, как муравьи решают строить или не строить холм. Интересно, что строительство гнезд обычно выполняется молодыми муравьями, которые еще не являются фуражирами и не испытывали трудностей с поиском гнезда в отсутствие холма. По его словам, это означает, что между муравьями-ветеранами и их начинающими товарищами по гнезду происходит обмен информацией.