В XVII-XVIII веках на пиратских кораблях была очень популярна должность "пороховых обезьян" — мальчишек 10-12 лет, которых пираты нередко похищали, чтобы использовать их маленький рост, ловкость и сноровку для огромного количества различных целей.
Эти дети практически ничего не получали за свою службу (находясь на пиратском корабле очень часто против собственной воли), кроме еды и места для сна.
"Пороховые обезьяны" также редко считались полноценными членами команды, а лишь занимались чисткой оружия и пушек, уборкой корабельных помещений, подносили порох и заряды во время корабельных сражений, одним словом, это были обычные мальчики на побегушках без прав и возможности получать часть прибыли от награбленного как полноценные пираты.
Однако, несмотря на огромное количество детей находящихся в пиратском "рабстве", история знает и редкие исключения из правил!
Одним из таких исключений был 11-летний мальчишка Джон Кинг, который являлся полноценным пиратом в команде «Чёрного Сэма».
К удивлению многих, этот мальчик также имел право на часть добычи, а на корабле выполнял взрослую работу и даже руководил "пороховыми обезьянами" (другими детьми).
Как этот ребенок стал полноценным пиратом и что с ним случилось?
Подробнее об этом в нашей новой статье:
Как Джон Кинг умудрился стать пиратом?
Юному Джону Кингу было всего 11 лет, когда он получил (невиданное по тем временам) официальное предложение присоединиться к пиратской команде капитана Сэмюэля Беллами (по прозвищу «Чёрный Сэм»), одного из самых знаменитых пиратов периода Золотого века пиратства.
Это сделало Джона Кинга самым молодым известным пиратом в истории.
- Вся история началась 9 ноября 1716 года, когда маленький Джон вместе со своей матерью плыл на Антигуа на небольшом пассажирском корабле «Бонетта», когда неожиданно их корабль был атакован пиратами под предводительством «Черного Сэма».
Пока мальчик наблюдал за тем, как пираты грабят корабль, он, казалось, всё больше и больше загорался перспективой самому стать пиратом.
В отличие от других детей, которые в некоторых случаях были вынуждены соглашаться становиться пороховыми обезьянами, чтобы получить возможность научиться морскому (пиратскому) ремеслу и зарабатывать на жизнь, Джону Кингу не нужны были деньги. У его семьи было много денег.
В тот день, когда он присоединился к пиратам, он носил чулки из французского шелка и кожаные туфли с пряжками, которые отражали «стиль высшего сословия XVIII-го века».
- Вырвавшись из рук матери и подбежав к «Черному Сэму», мальчик стал умолять пиратского капитана разрешить ему присоединиться к его команде.
Об этом в подробностях рассказывал капитан захваченного корабля «Бонетта» Абия Сэвидж стоя перед Уолтером Гамильтоном, главнокомандующим всех Подветренных Карибских островов Его Величества. Сэвидж также поведал, что маленький Джон угрожал причинить вред своей матери, если ему будет отказано в шансе присоединиться к пиратам, а после насмешек даже угрожал убить себя схватившись за нож и приставив его себе к горлу.
Хотя мальчик был очень молод, пиратский капитан Сэмюэл Беллами увидел его агрессивную решимость и потенциал, поэтому решил взять его в свою команду полноценным членом своего корабля, надеясь на то, что из него получится идеальный пират.
Что случилось с этим мальчиком?
Жизнь Джона Кинга как полноценного пирата была короткой, но очень яркой! Хоть он и плавал под командованием капитана Беллами всего около шести месяцев — но за это время он принял участие в рейдах на несколько торговых кораблей со своими товарищами по команде, в двух из которых даже застрелил нескольких человек.
Он носил дорогую одежду, украшения, владел личной саблей и пистолетом, а также раздавал команды "пороховым обезьянам" во время абордажа.
В феврале 1717 года 12-летний Джон Кинг присоединился к захвату английского невольничьего корабля «Уида Галлей» (широко известного как «Уида»). Корабль направлялся на Ямайку, набитый золотом, серебром и слоновой костью. Корабль был набит самым большим количеством сокровищ, которое Беллами когда-либо захватывал. В грузовом отсеке было несколько тонн различных сокровищ, которые в современном эквиваленте оценивались приблизительно в 6-8 миллионов долларов.
Вся команда поделила награбленное между собой поровну, юному Джону Кингу, например, достался целый мешок золотых монет и несколько ювелирных украшений (точная сумма в исторических сводках не указана).
Великодушный Сэм отдал свой собственный корабль торговцам, а сам перебрался на «Уиду». Однако, все мечты о богатой жизни предводителя пиратов оборвались 26 апреля 1717 года, когда корабль «Уида» попала в шторм и затонула вместе со всеми сокровищами и большей частью команды у «мыса трески» — полуострова на северо-востоке США в 120 км от Бостона.
Бедный Джон Кинг также не пережил это страшное кораблекрушение.
По словам выживших членов экипажа (которых подобрал британский военный корабль) — на момент затопления «Уида» несла пять тонн золота, золотого песка, серебра, различных ювелирных драгоценностей и многих других сокровищ. После этого признания выжившие пираты были арестованы и приговорены к смертной казни через повешение.
Но на этом история самого молодого пирата не заканчивается.
В начале 2000-х годов археологи обнаружили человеческие останки при исследовании места кораблекрушения корабля «Уиды», и обнаружили малоберцовую кость внутри шелковых чулок и обуви.
Ученые и историки пришли к выводу, что останки принадлежат мальчику примерно того же возраста, что и Джон Кинг, что подтверждает записи о реальном существовании самого молодого пирата Карибского моря.