Исследователи из Городского университета Гонконга разработали компактное беспроводное устройство для генерации запахов в виртуальной и дополненной реальности. В него удалось интегрировать около 30 различных ароматов — от розмарина и ананаса до медовых блинов и резкого дуриана.
Базовая версия экспериментальной установки включает в себя два небольших устройства: оба смонтированы на едином куске лёгкого гибкого материала, который временно приклеивается к коже над верхней губой пользователя. Каждый генератор содержит парафиновый воск с разным ароматом, а также термопривод. При беспроводной активации сопутствующей VR-системой привод в одном или обоих генераторах нагревает воск и заставляет его плавиться, тем самым высвобождая запах. Когда привод выключается, воск охлаждается и возвращается в твёрдое состояние, в котором он не издаёт запаха.
В лабораторных тестах 11 добровольцев точно распознавали запахи со средним показателем успеха 93%. Вполне вероятно, что в обозримом будущем люди смогут не только видеть виртуальные миры, но и чувствовать запахи в них, что усилит ощущение погружения.