История автомобилестроения полна примеров, когда некоторые модели удерживались на конвейерах в течение длительного времени благодаря своей популярности и востребованности. Российский производитель УАЗ смело претендует на звание создателя одной из таких моделей – полноприводного внедорожника УАЗ-469, известного также как "Козлик". За время своего существования он претерпел множество модификаций, но одна из них, УАЗ-2966, особенно выделяется своими инновационными решениями.
Вдохновленная гражданской моделью УАЗ-3159 "Барс", военная версия УАЗ-2966 была разработана с учетом требований армии. В 1999 году появились первые прототипы этой длиннобазовой модели, которая отличалась от своего предшественника значительными изменениями. Военная версия была оснащена удлиненной базой до 2760 миллиметров, что позволяло вместить до 9 человек в тентованом кузове. Однако, увеличенная длина и передняя пружинная подвеска негативно сказывались на проходимости в некоторых условиях, но этот недостаток был компенсирован установкой мостов с колесными редукторами, способствующих увеличению клиренса и колеи.
Прототипы УАЗ-2966 были временно оснащены бензиновым двигателем УМЗ-4219, однако военные выразили желание получить версию с дизелем ЗМЗ-5143 мощностью 98 лошадиных сил. Благодаря своим габаритам и конструкции, УАЗ-2966 имел потенциал стать многоцелевым внедорожником, способным использоваться в различных сферах, включая командование, медицинские цели и буксировку прицепов.
Хотя в начале 2000-х были проведены испытания в Астраханской области, результаты этих испытаний остались малоизвестны. Возможно, они не полностью удовлетворили ожидания, поскольку модель УАЗ-2966 так и не пошла в серийное производство. Тем не менее, ее потенциал как военной платформы для оффроуда остается неоспоримым, а история исследования и разработки этого уникального внедорожника оставляет много места для восхищения и вдохновения.