Представленный в 1941 году, Willys MB, возможно, является самым культовым легким внедорожником военного типа. Но он также известен тем, что в нем появился гражданский Jeep CJ, духовный предшественник не менее известного Wrangler.
В отличие от последнего, CJ провел большую часть своей долгой жизни в выставочных залах (1944-1986) как спартанский автомобиль без автомобильных функций комфорта. Конечно, компания пыталась предложить более высококлассный автомобиль с Jeepster, но двухдверный фаэтон не был популярен и провел в автосалонах всего три года (1948-1950).
С другой стороны, компания Willys воспользовалась простой компоновкой CJ, чтобы создать еще более доступный коммерческий автомобиль. Это DJ, полноприводный вариант марки. Также известный как Dispatcher, он стал популярным среди почтовых служб США и Канады и производился с 1955 по 1984 год. Неудивительно, что он широко известен как почтовый джип.
Однако Willys-Overland (а затем Kaiser Jeep) также использовали диджейскую платформу для создания симпатичной и красочной версии под названием Gala. Запущенный в 1959 году, он изначально был только экспортной моделью и разработан как арендованный автомобиль для отеля Hawaiian Village Hotel Генри Кайзера. Позже он попал в другие страны Карибского бассейна в качестве дешевой малолитражки и средства доставки. Аналогичная модель под названием Jeep Surrey была представлена на рынке США в конце 1959 года. В первую очередь она предназначалась для курортных отелей и центров отдыха.
Что отличает Surrey/Gala от обычного Dispatcher. Во-первых, он не был окрашен в обычные цвета CJ, которые часто напоминали о военном прошлом автомобиля. Willys использовал двухцветную отделку, сочетающую Glacier White с Tropical Mist/Coral (розовый), Cerulean Blue и Jade Tint Green. У джипов также был брезентовый верх с соответствующими полосками конфет и бахромой по краям. В пакет также входили полосатый интерьер, цветной руль и белые полосы на шинах.
Производство Surrey Gala продолжалось до 1964 года. Но, несмотря на пятилетний стаж на конвейере, было выпущено всего около 1000 экземпляров. Это всего 200 экземпляров в год, и один из самых редких когда-либо построенных джипов. Именно поэтому увидеть модель первого года выпуска в идеальном состоянии — невероятно редкое удовольствие.
Построенный для Карибского дворца в Нассау, столице Багамских островов, этот Willys не только хорошо обслуживается, но и имеет оригинальный четырехцилиндровый двигатель объемом 2 195 кубических сантиметров (2,2 литра) под капотом. В паре с ним работает трехступенчатая механическая коробка передач, единственная комбинация, доступная в то время на джипе Willys-Overaland. А тот факт, что он работает и едет как новый, делает его идеальной капсулой времени.