Происходящее вокруг начало казаться мне нереальным. Все это не может быть настоящим - ночное кладбище, усыпанное дохлыми птицами, яростные черные клювы, безжалостно рвущие плоть когти, вопли боли.
- Миранда, - улыбнулся я, продолжая автоматически молотить кулаками и кружить на месте, уворачиваясь от птиц и краем глаза контролируя положение Веси и Элайи.
- Миранда, - вновь тихонько позвал я, получая удовольствие просто от звучания дорогого имени. Мои запястья загорелись, и я скосил глаза, чтобы удостовериться, что они не пострадали. Но это пылали брачные татуировки.
- Люциус, - услышал я в ответ.
Ну вот уже и галлюцинации начались, значит мне и вправду не долго осталось.
- Люциус, - голос все нетерпеливее, - ты слышишь меня?
Тут я понял, что не только слышу, но и вижу. Прозрачный серебристый силуэт плавал в воздухе рядом со мной.
- Ну, слава магии! Заметил наконец! - усмехнулась Миранда и тут же посерьезнела. - Возьми щит, Люциус.
Я присмотрелся и увидел, что в ее руке действительно сияет что-то похожее на щит. Но как его взять?
Оказалось - ничего сложного. Серебристая фигура протянула мне руку со щитом, и он перелетел на мое запястье. Свет от щита тут же окружил нашу маленькую команду, и слетавшиеся к нам птицы теперь натыкались на невидимую преграду. Нас окружало что-то вроде защитного купола.
Знахарка утерла со лба пот и кровь, и тут же полезла в сумку за новым пузырьком со снадобьем. Элайя, лежа на земле, подергивалась и хрипела. Дарина наконец-то отыскала нужный пузырек и ей удалось влить содержимое в рот девушки. Та перестала хрипеть и вновь обмякла как тряпичная кукла. Веся в изнеможении села на землю и закрыла руками лицо.
Но птицы не отступали. Они раз за разом бились в стену купола, рвали его когтями, пытались пробить клювами. Щит поддерживался моей энергией. И если в руках магически одаренной Миранды это была мощнейшая защита, то мои небольшие способности обеспечили нам лишь временную передышку. Я не смогу долго удерживать щит. Птицы прорвут его и тогда…Но что я могу сделать?
Тут в ушах зазвучал пришедший из далекого прошлого голос: «Правом призыва, данным мне от рождения…». Правом призыва! Спасибо, мадам Гипиус, или как вас там. Спасибо за подсказку. Я не силен в магии, но могу призвать на помощь духов.
«Что ж, - подумал я, глядя на клочки рубашки, набухшие от крови, - ритуальный нож мне, кажется, без надобности». Полная луна в небе. Не хватает только камней. Будем надеяться, что кладбище для этого дела ничуть не хуже.
Я взял палочку и по памяти нацарапал на земле руны. Задрал голову вверх: «Если ты слышишь меня, Посланница, самое время тебе появиться».
- Духи Воды, Земли, Огня и Воздуха, примите мою жертву, явите вашу волю! - мой голос звенит, ширится, проникает во все уголки кладбища, достает до небес.
- Услышьте мой голос, явите свою волю!
Какое-то время ничего не происходит, и лишь черные птицы продолжают неистово атаковать купол. Затем край луны окрашивается багровым.
- Кровавая Луна, - будто в трансе шепчет знахарка.
Длинный желтый луч уплотняется, разрастается, превращаясь в женский силуэт в белом одеянии. И вот уже перед нами сумасшедшие глаза Посланницы.
Она с интересом оглядывается, косички предвкушающе шевелятся. Посланница вытянула свой змеиный язык и облизнулась, затем, молниеносно выкинув руку вперед, цапнула ближайшую птичку. Ее рот вдруг превратился в огромную пасть с несколькими рядами острых зубов. Птичка тотчас исчезла в этой пасти. Несколько быстрых движений челюстями, и посланница выплюнула пожеванные перья.
- Вкусно, - блаженно зажмурилась Посланница, слизывая с губ капельки крови. Следующую птицу она не стала заглатывать, а просто откусила ей голову.
Посланница уничтожала птиц с огромной скоростью. Она ловила их обеими руками, перегрызала горло и тянулась за следующей. Птицы кружились теперь высоко над землей, боясь опускаться вниз.
Седая девушка подошла к нам и положил руку на невидимую преграду. Потом обошла купол по кругу, ощупывая его со всех сторон.