19 апреля 1991 года был обычным днем для семьи Хиббс. У двенадцатилетнего Дэвида Хиббса закончились уроки раньше обычного, и он отправился домой. Когда он подошел к своему дому в Кройдоне, он сразу понял, что что-то не так. В окнах было слишком темно. Когда он подошел ближе, то увидел черный дым, валивший из кухонного вентиляционного отверстия.
Он открыл заднюю дверь и на него буквально выскочили языки пламени. Его мать, Джой Хиббс, в это время должна была быть дома. Он стал звать соседей на помощь, но было уже слишком поздно. Когда прибывшие пожарные справились с огнем, они нашли тело Джой среди обломков дома. Причиной ее гибели стало не отравление угарным газом, а множественные ранения острым предметом и следы удушения на шее.
Ее тело было найдено в спальне сына. Пожарный отметил, что очаг возгорания был в каждой комнате. И поджег, произошел буквально за несколько минут до появления Дэвида. Уроки обычно не заканчивались в полдень, поэтому преступник, вероятно, решил, что у него есть больше времени. Он думал, что огонь полностью охватит дом, прежде чем соседи обнаружат его.
Никто не мог понять, почему мать двоих детей из пригорода стала жертвой нападения. Однако дочь Джой рассказала, что за несколько дней до происшествия кто-то порезал шины ее автомобиля. Коллеги Джой заявили, что какой-то мужчина несколько раз звонил ей на работу и угрожал. Несколько человек были допрошены, включая мужа Джой, но все они впоследствии были отпущены.
В день поджога утром Джой пошла в банк и обналичила свою зарплату. Она ходила за продуктами, а позже ее видели выгуливающей свою собаку. Ее бумажник был найден зажатым между диванными подушками, пустым, а содержимое сумочки было разбросано по кухне.
В течение 31 года дело Хиббс оставалось нераскрытым. Семья все это долгое время надеялась, что преступника найдут, и он понесет заслуженное наказание.
В январе 2022 года дело было передано в офис шерифа округа Бакс для повторного расследования. Предыдущие подозреваемые были допрошены повторно. После этих допросов были получены новые показания от свидетеля, который утаивал ключевую информацию.
В 90-х годах Эйприл Аткинс была замужем за Робертом Аткинсом, но позже пара развелась. И лишь спустя 31 год она почувствовала, что должна рассказать, что произошло в тот день.
Эйприл с мужем и детьми проживала через два дома от Хиббсов. Она рассказала следователю, что 19 апреля 1991 года Роберт пришел домой днем весь в крови. Он сказал ей, что на него кто-то напал, а он всего лишь защищался. Роберт потребовал, чтобы она собрала вещи и детей. Он сказал, что они уезжают на выходные отдохнуть в горную местность Поконос.
По ее словам, в то время Аткинс был наркодилером, а также сотрудничал с правоохранительными органами в качестве информатора. У него было несколько арестов, связанных с хранением запрещенных веществ, но обвинения ему так и не были предъявлены. Она сказала, что их алиби было проверено полицейскими, проводившими расследование в то время. Роберта рассматривали в качестве подозреваемого, но в итоге отпустили.
Эйприл никогда не заявляла о случившемся из-за страха перед бывшим мужем. Когда они развелись, она не могла заявить о случившемся. Потому что у Роберта была опека над их младшим ребенком, и она боялась за его безопасность. Теперь, когда все ее дети стали взрослыми, она почувствовала, что может рассказать о случившемся.
На тот момент у Роберта была знакомая, которую он попросил обеспечить ему алиби. Он заставил ее подписать бумагу о том, что она разговаривала с ним по телефону в момент поджога дома. Но когда правоохранительные органы поговорили с ней, она сказала, что это была ложь.
Через Эйприл они пытались добиться признания от Роберта. Они попросили Эйприл позвонить ему и сказать, что детективы пришли к ней домой и стали расспрашивать о том злополучном дне. Во время звонка Роберт сказал ей, что она должна воспользоваться своими правами по 5-й поправке и ничего им не говорить.
Правоохранительные органы арестовали Роберта Аткинса 25 мая 2022 года. Первое судебное заседание состоялось 21 сентября 2022 года, где ему были предъявлены обвинения. Роберт Аткинс не признал себя виновным.
На данный момент он находится под стражей. Дело до сих пор расследуется. Аткинса, скорее всего, ждет пожизненное заключение.