Серия рассказов о частном детективе Андрее Михайловиче Волкове, по прозвищу Тень. Уникальная способность: при желании отводить от себя чужие взгляды, делает Андрея непревзойденным мастером негласного наблюдения. Внезапно мистическое прошлое Тени врывается в его жизнь...
Молодой крупный, немного полноватый мужчина появился на пороге моего кабинета летним утром в пятницу.
- Добрый день, я хотел бы нанять частного детектива на выходные, - сказал он с порога, и только потом подошел к столу и сел.
- На выходные? – удивился я.
- Меня зовут Павел Минаев, я владелец и директор рекламного агентства, - представился мужчина, - на выходные я запланировал для высшего руководящего звена моей компании небольшой загородный корпоратив. У нас состоялась удачная сделка, подписали очень крупный контракт, хотим это дело хорошенько отметить. Я подозреваю, что меня там захотят убить. Мне бы хотелось избежать такого исхода.
- Вы, наверное, ошиблись адресом, - я покачал головой, - мы не занимаемся охранной деятельностью.
- Меня не надо охранять, я сам могу о себе позаботиться, - покачал клиент головой, - мне нужно выяснить, кто конкретно замышляет убийство. Я знаю о Ваших способностях, Вы умеете быть невидимым. Вы ведь можете незаметно последить за моими сотрудниками, послушать, о чем они говорят, что делают. Я понимаю, что в голову им Вы заглянуть не сможете, что они замышляют не узнаете, но по их действиям наверняка сможете предположить, чем они для меня опасны.
- А откуда Вы знаете о моих способностях? – спросил я, для меня этот вопрос был равносилен вопросу: «Кто Вам меня порекомендовал?»
- Одна художница, я с ней последние две недели встречаюсь, она мне кое-что рассказала о Вас, - спокойно ответил мужчина, - ее зовут Алла.
- Алла, художница, так-так, - задумчиво проговорил я. – А она будет на вечеринке?
- Нет, не будет, - Минаев отрицательно покачал головой, - это корпоративное мероприятие только для сотрудников фирмы, никого из посторонних не будет… ну, кроме Вас, если Вы согласитесь.
- Я соглашусь, - кивнул я. Возможность найти таинственную художницу, крепко вписавшуюся в последнее время в мою жизнь, я упустить не мог. Вероятность того, что она реально будет на вечеринке была невелика, но я цеплялся за любую возможность узнать об этой женщине как можно больше. – Но, скажите, почему Вы решили, что Вас хотят убить?
- Алла так считает, - пожал плечами мужчина, - она рисовала портреты моих сотрудников и после этого пришла к выводу, что эти люди опасны для меня. Она, кроме того, что художница, очень хорошо разбирается в психоанализе, Фрейдом увлекается.
- Фрейдом, ну-ну, - усмехнулся я, - разносторонняя, я смотрю, девица.
Праздновать удачный исход сделки сотрудники рекламной фирмы начали этим же вечером еще в офисе, а потом всем дружным веселым коллективом перебрались в автобус, принадлежащий компании, и там продолжили начатое. Я очень опасался, что, когда мы приедем за город на место, следить мне будет уже не за кем, так как ехать нам предстояло около трех часов, а спиртного в автобусе было выше крыши. Вся задняя часть была заставлена коробками и сумками.
Ну, а за кем же мне предстояло в ближайшее время наблюдать? Кроме самого Павла Минаева и шофера Семеныча, в автобусе находилось еще шесть человек: три мужчины, три женщины. Кто из них кто, я знал, директор заранее в своем кабинете показал мне их очень качественно нарисованные Аллой карандашные портреты и кратко описал, что это за люди.
На передних сидениях автобуса сидели два молодых человека, оба в очках, это были директор по работе с клиентами Борис и финансовый директор Кирилл. Их обоих Минаев описал, как очень толковых работников, они оба были женаты и работали в фирме с момента основания.
Дальше напротив друг друга сидели: заместитель Минаева Михаил Михайлов, его правая рука, отвечающий за работу фирмы, когда сам хозяин по каким-либо причинам отсутствует, и арт-директор Карина, курирующая всю творческую составляющую рекламного агентства. Михайлов – старый друг Минаева, помогавший ему создавать агентство, холостой и амбициозный мужчина средних лет. Карина – творческая пробивная натура, она всегда куда-то спешит, всё время ей что-то надо делать, поэтому замужем она никогда не была и вряд ли когда-нибудь будет, на это у нее просто нет времени.
И в задних креслах автобуса расположились две подружки Аня и Таня, возглавляющие соответственно производственное и медийное подразделения компании. Обе девушки хотя и были замужем, но Минаев охарактеризовал их как «синие чулки». Что имел в виду шеф рекламного агентства я не совсем понял, мне девушки показались вполне симпатичными, раскованными и компанейскими.
Я думаю, не стоит пояснять, что меня никто из присутствующих в автобусе, кроме самого хозяина, не видел. Я незаметно сидел у окна в самом центре, стараясь уловить все разговоры пока еще незнакомых мне людей.
Но ничего криминального я за всю дорогу не услышал, многие разговоры мне вообще были непонятны, так как я плохо разбирался в специфике рекламного бизнеса, и мелькавшие в беседах имена-фамилии общих знакомых и работников фирмы мне тоже ни о чем не говорили.
Вскоре я убедился, что народ, хоть и не прочь был выпить и расслабиться, но особо с этим делом не спешил. Назад планировалось вернуться только в воскресенье во второй половине дня, и коллеги собирались растянуть удовольствие на длительное время.
У одиноко стоящего в глубине леса большого дома, окруженного огромной лужайкой, на которой вполне можно было бы играть в гольф, выгрузился вполне еще трезвый десант. Мужчины понесли в дом сумки с выпивкой и закуской, шофер Семеныч погнал автобус на песчаную стоянку в стороне у забора, а девушки остались полюбоваться природой.
- Павел Алексеевич, - обратилась к шефу, выходящему из дома, Татьяна, - а что это тут мобильной связи нет что ли?
- Ну, извини, Танечка, - усмехнулся Минаев, - далеко заехали, тут до цивилизации километров тридцать. Но ничего страшного, твой Игорек хоть отдохнет немного от твоих указаний.
- Вот, черт! – выругалась молодая женщина, - а я ему забыла сказать, сколько раз надо Барсика покормить.
Через полчаса вся компания собралась в большой гостиной на первом этаже. Мужчины разлили по бокалам виски и вино, шеф сказал длинный витиеватый тост, и все с удовольствием выпили за удачную сделку, которая должна была принести руководящему звену приличные премиальные.
И только после этого народ по-настоящему стал расслабляться. Мужчины быстренько опустошили бутылку виски, открыли вторую, девушки хорошо налегали на Мартини. Только шофер Семеныч к спиртному не притрагивался, хотя и находился в общей компании, а не в комнате для прислуги. По тому, как с ним общался шеф, я сделал вывод, что своего шофера Минаев уважает и считает членом команды.
Народ разбивался то на пары, то на тройки, пил, разговаривал. На стене висели две мишени для дартса, хотели устроить соревнование, но так как все были уже изрядно подвыпившими, то постоянно мазали, и игра быстро всем надоела. Я ходил от одной группы к другой, всматривался, вслушивался, но ничего интересного не видел и не слышал.
Об этом я и сообщил Минаеву, когда он ближе к ночи вышел в одиночестве вдохнуть вечернего свежего воздуха.
- Может быть ничего и не будет, Алла могла ведь и пошутить, - сказал мужчина, держался он еще вполне бодро и уверенно, только развязавшийся сверх обычного язык говорил о том, что выпил он уже порядочно. – Она вообще девушка со странностями. Она ведь чего сказала-то. «Ты там на корпоративе со своим клубком змей поосторожней, а то ведь покусают до смерти», - вот что она сказала. Да, и еще добавила: «Или я сама приеду и загляну в твои глаза зеленые, и ты утонешь в моих черных зрачках». Во чего наговорила, а потом к тебе отправила. Ничего, что я на ты?
- Валяй, - согласился я, хотя и напрягся от последней фразы про черные зрачки, - а что, в твоем коллективе реально все, как змеи, шипят друг на друга?
- Я бы не сказал, что всё так уж плохо, - пожал плечами Минаев, - есть кое-какие разногласия, каждый отдел считает, что это исключительно его заслуга в том, что у нас неплохо идут дела. Но не думаю, что из-за такой мелочи нужно убивать. Тем более не понимаю, за что кто-то хочет убить меня. Я ведь для них как отец родной. Я же всё делаю для блага фирмы, чтобы всем жилось хорошо. Ну… конечно, чтобы в первую очередь мне… но так ведь и должно быть.
Разглагольствования шефа прервал его дружный коллектив, в полном составе высыпавший во двор.
- Какая чудесная ночь! – воскликнула Карина, - Паша, а тут озеро или река есть? Люблю по ночам купаться!
- Голой? – Весело спросил Михаил. Хотя старый друг Минаева был в компании самый старший, но, по всей видимости, и самый заводной.
- Мишенька, фу, какой ты вульгарный! – Карина, сделавшая еще один глоток из бокала, принесенного с собой, была уже заметно пьяна и фразы выкрикивала, а не произносила. – Я купаюсь не голой, а обнаженной!
- Нет, дорогая моя, - покачал головой Минаев, нежно обнимая арт-директора за обнаженные плечи, - водоемов тут рядом нет. Тут леса да поля вокруг. В следующий раз я организую тебе ночное купание.
- Ой, Пашенька! – обрадовалась Карина, - организуй, пожалуйста!
- Мальчики, а чем тут вообще можно ночью заняться? – спросила Татьяна, оглядывая огромную лужайку.
- Танюша, я тебе, конечно, мог бы объяснить, чем ночью можно заниматься, - усмехнулся стоящий рядом с женщиной Михаил, вновь среагировавший быстрее остальных «мальчиков», - но ты ведь дама замужняя, сама не хуже меня всё знаешь.
- Миша, не приставай к Таньке, у нее муж ревнивый, - дернула Михаила за рукав стоящая по другую сторону от него Аня.
- Понял, Анюта, к ней нельзя, к тебе можно, - тут же среагировал самый разговорчивый из мужчин и быстро обнял женщину за талию, - у тебя муж совсем не ревнивый.
В разговор вступили и остальные коллеги, молодые люди весело о чем-то разговаривали, шутили, подначивали друг друга. Немного выбивался из общего веселья только Семеныч, но это и понятно. Шофер был значительно старше остальной компании и был трезв, так как знал, что шеф может в любой момент захотеть куда-нибудь поехать.
Семеныч перенес в дом из автобуса еще несколько оставшихся сумок, по-видимому, это был запас продуктов и спиртного на завтрашний день, махнул всем на прощание рукой и отправился спать.
Приближалась ночь, а мне всё больше казалось, что моё появление здесь просто глупая шутка, никакой угрозы жизни и здоровью кого-либо из присутствующих я не ощущал.
Народ немного погулял, погалдел, потом опять все зашли в дом, выпили еще, и начали разбредаться на ночлег по комнатам. Всё было тихо, мирно и вполне прилично, несмотря на изрядное количество приговорённого спиртного.
Семеныч храпел в закутке возле кухни, Минаев неожиданно занял комнату возле единственного в доме санузла на первом этаже, остальные поднялись на второй этаж. Там было три комнаты. Мужчины расположились слева по коридору, женщины заняли комнату справа, а торцевая комнатка осталась свободной.
Поняв, что до завтра я теперь уже ничего не узнаю, я расположился на первом этаже около лестницы, чтобы слышать, если кто-то будет ходить по коридору второго этажа, видеть перемещения по лестнице и держать под присмотром дверь в комнату Минаева.
продолжение следует...