Петербургский Смольный институт благородных девиц принял первых воспитанниц в 1764 г. Качество образования в этом учебном заведении, несмотря на то, что называлось оно институтом, соответствовало лишь примерно уровню средней школы. Однако для России середины XVIII в. открытие женского института стало своего рода прорывом. Ранее внимания женскому образованию в стране уделялось очень мало.
За 150 с лишним лет существования Смольного, в нем сменилось 9 начальниц. Предпоследней начальницей заведения стала светлейшая княгиня Елена Ливен. Руководила Смольным Елена Александровна целых 20 лет — с 1895 по 1915 г, до самой своей кончины и почти до революции, когда институт прекратил существование.
Блестящее семейное образование
Елена Ливен родилась в 1842 г. в семье светлейшего князя Александра Ливена и его жены — Екатерины Панкратьевой. Раннее детство княжны прошло в Крыму, но в 11 лет родители привезли ее в Москву.
Вместе с Еленой в семье ее родителей воспитывалось еще 7 ее братьев и сестер. Отец княжны пользовался в Москве огромным уважением и считался человек очень радушным и гостеприимным. Мать Елены — Екатерина Никитична, в свою очередь была дамой прогрессивной и много времени уделяла образованию своих детей. К поиску учителей для юных Ливен она подходила очень серьезно.
Преподавателями Елены Александровны были, к примеру, будущий министр просвещения Боголепов и профессор Гарье. К учителям детей в доме князя Ливена относились очень тепло. Но, когда Боголепов посватался к младшей сестре Елены — Екатерине, ему все же было отказано. Однако Екатерина Ливен все равно вышла за преподавателя замуж, пойдя против воли отца.
Правнучка императорской няньки
Титул светлейших князей Ливенам достался от прабабушки Елены Шарлотты Ливен — императорской няньки, нанятой для своих внучек Екатериной II. Шарлотта Карловна прослужила во дворце около 45 лет и воспитала всех дочерей Павла I. В благодарность императорская фамилия сначала даровала ей титул графини, а затем — и светлейшей княгини.
Заботливая сестрица
Когда Елене Александровне исполнилось 29 лет, ее жизнь кардинально изменилась. В семью Ливенов пришло несчастье. В один год из жизни ушли старшая сестра Елены Анна и ее мать.
Елене пришлось взять на себя заботу о младших братьях и сестрах. Самоотверженность, с которой она выполняла свои новые обязанности, восхищало высший свет. Помня о примере матери, Елена Александровна сделала все, чтобы младшие Ливены ни в чем не нуждались и получили хорошее образование.
С молодых лет демонстрировала хорошие способности к преподавательской деятельности и сама Елена. Передавать свои знания другим людям княжне очень нравилось. Когда ее братья и сестры выросли, к примеру, Елена устроила школу при московской пересыльной тюрьме и сама обучала заключенных.
Нужда и поиски службы
В 1880 г. отец Елены князь Ливен скончался, оставив своим многочисленным детям очень небольшое наследство. Княжне, посвятившей свою жизнь братьям и сестрам, к тому времени уже исполнилось 38 лет. В молодости она, скорее всего, считалась достаточно привлекательной девушкой. У княжны был высокий рост, светлые волосы и голубые глаза.
Однако к моменту кончины отца она уже была зрелой дамой, у которой к тому же начала проявляться фамильная склонность к полноте. На блестящую партию Елене Александровне, оставшейся практически без средств к существованию, таким образом, рассчитывать не приходилось.
Поэтому, как и когда-то ее знаменитая прабабка Шарлотта, княжна Елена начала искать дополнительный заработок. Будучи женщиной умной и решительной, светлейшая княжна направилась за помощью к самой императрице Марии Федоровны, супруге Александра III.
Государыня знала о педагогических способностях Елены и сразу же дала ей должность начальницы Малолетнего отделения Сиротского института. В этом учебном заведении княжна прослужила в последующем 15 лет.
Назначение в Смольный
В 1895 г. Смольный остался без начальницы. Мария Новосильцева, прослужившая в институте 8 лет, ушла с этой должности по болезни. О том, кто должен заменить Марию Петровну, сомнений у императрицы не было. На должность начальницы Смольного была назначена Елена Ливен, отлично проявившая себя в Сиротском институте.
В Смольном к тому времени уже учились сотни воспитанниц в основном из бедных дворянских семей. Институт располагался в огромном здании с большим количеством просторных спальных комнат, классов и подсобных помещений.
Спартанские порядки Смольного
Плата за обучение в институте в те времена составляла 350 руб. в год. За образование многих смолянок платили благотворители либо ведомства, в которых служили их отцы. Обучались девушки в Смольном 9 лет. В программу были включены словесные науки, арифметика, физика, география, иностранные языки и пр.
Конечно, преподавались смолянкам и танцы, рукоделие, музыка. Особое место в программе занимал Закон Божий. Самые бедные девушки могли обучаться на учительниц, а самые лучшие оставались в последующим в Смольном преподавать с назначением жалования.
Став начальницей института, Елена Ливен сразу же провела в нем реформу. Княжна справедливо рассудила, что ее воспитанницы испытывают слишком уж большую нагрузку.
И действительно, порядки в институте были спартанскими. Воспитанницы вставали в 6 утра, умывались холодной водой, пили чай, совершали короткую прогулку и шли на уроки. Сами уроки длились до 2 часов дня с часовым перерывом на обед. После уроков девушки выполняли дополнительные задания, данные учителями. Каникулы для воспитанниц вообще не предусматривались. Экзамены же сдавались каждые три года.
Послабления графини Ливен
В ходе своей реформы княжна Ливен сократила число учебных часов, что дало возможность воспитанницам больше отдыхать. Также новая начальница разрешила девушкам свободно гулять по парку Смольного и дышать свежим воздухом. Ранее воспитанницы могли совершать прогулки по саду, лишь, выстроившись парами, и под строгим присмотром.
Одновременно княжна сделала упор на профессиональную подготовку смолянок. В институте были введены новые уроки — законоведение, преподавание и гигиена. Все это могло пригодиться девушкам, если бы они решили стать учительницами или гувернантками. Выпустившись, воспитанницы получали дипломы, дававшие им право преподавать как в казенных учреждениях, так и в частных домах.
Заслугой Елены Ливен стало и то, что она создала общество вспоможения выпускницам института. На благотворительные пожертвования девушкам, выходящим в большую жизнь, выплачивались пособия с целью их поддержки в первое время. Вносили деньги в эту благотворительную кассу успешные институтки более ранних выпусков.
Императорская семья высоко ценила усилия и службу Елены Ливен. Через несколько лет работы в институте княжна стала камер-фрейлиной императрицы Александры Федоровны. Также ей был пожалован орден Святой Екатерины и портрет Марии Федоровны, усыпанный бриллиантами.
Революция и Ленин
После ухода Елены Ливен начальницей Смольного стала княгиня Вера Голицына. По легенде Владимир Ленин, пребывая в Смольном, однажды выглянул в окно и увидел гуляющих в саду девиц в школьных платьях. Удивившись, революционный вождь спросил, что это означает. Соратники ответили ему, что институт все еще работает.
Так в одном месте столкнулись два мира, один из которых был обречен уйти навсегда. После революции во главе с Верой Голицыной институт переехал в Новочеркасск, и 1919 г. состоялся его последний выпуск.
Если статья понравилась, поддержите канал подпиской