Паоло Кальяри, прозванный Веронезе (1528-88), создал множество картин Благовещения — двадцать шесть задокументированы за Веронезе или его мастерской.
«Благовещение Богородице» (рис. внизу) из коллекции галерей Уффици — самая ранняя из этих работ.
Паоло родился в 1528 году в Вероне.
К 1541 году он уже жил в доме Антонио Бадиле (1518-1560), чья семья на протяжении поколений обучала художников.
Талант Паоло был настолько исключительным, что в 1544 году он покинул Бадиле, чтобы практиковаться у Джованни Карото (1488–1563/66), у которого было больше опыта, чем у младшего Бадиле, и который был широко известен своими исследованиями античности.
Один из современников Паоло, Джанбаттиста Зелотти (1526-1578), также был учеником в мастерской Антонио Бадиле в начале 1540-х годов.
Выдающийся архитектор Вероны, Микеле Санмикели (1484-1559), сыграл важную роль в первых заказах Паоло — в 1545 году ему вместе с Зелотти и другими учениками поручили расписать фресками сводчатые потолки двух комнат во дворце графа Лодовико ди Каносса в Вероне по проекту Санмичели.
В течение следующих пяти лет репутация Веронезе как художника + связи Бадиле, Карото и Санмикели принесли ему множество заказов.
Эти работы привлекли к художнику внимание венецианских меценатов, которые заказали ему работу в своём городе. Так что, в 1554 году Веронезе покинул Верону, чтобы жить в Венеции.
Среди произведений Веронезе, наиболее ценимых венецианцами, были его религиозные работы в честь Девы Марии.
Венецианская преданность Марии сочетала в себе гражданские и священные идеи.
Миф об основании города в День Благовещения (25 марта) 421 г. н.э., когда были заложены первые камни церкви Сан-Джакомо-ди-Риальто, побудил горожан заявить о родстве с Богородицей и укрепил веру венецианцев в то, что Мария как Дева Благовещения благословила их город и его деятельность.
Для венецианцев мудрость и связь с божественным их святым покровителем были естественной частью города. В «Благовещениях» Веронезе присутствуют изображения мудрой Марии, осознающей свою роль в искуплении человечества и готовой ответить на его мольбы.
Почитание городом Богородицы как покровительницы и защитницы требовало сильной и мудрой женщины, способной защитить жителей от беды, а не молодой девушки, которая съеживается от страха при виде ангела.
Размещение события в современной венецианской обстановке подчеркивает связь Марии с городом. Она знатная женщина, представительница граждан Венеции, благочестивых, послушных, грациозных и, через видение святого Марка, отмеченных божественной милостью.
Самое раннее «Благовещение» Веронезе (см. рис. вверху), было написано ок. 1551-56 годов и находилось в коллекции венецианского агента Паоло дель Сера в начале 1600-х годов. В 1654 году картину приобрел флорентиец Леопольдо Медичи, а в 1675 году она поступила в коллекцию галереи Уффици.
Его горизонтальная композиция, а также скульптурность фигур напоминает сцену из Тициановского «Благовещения» (ок. 1515/40-е гг.).
Однако симметрия и трехчастное деление полотна Уффици характерны для центрально-итальянских сцен Благовещения.
Фигуры Богородицы и Ангела встречаются в портике; между ними проход монументальных колонн ведущий в огороженный сад. Эти элементы позволяют предположить, что картина Уффици была ранней версией Благовещения, написанного в 1578 году для Скуола деи Мерканти (см. внизу).
Хотя "Благовещение" 1551/56 годов и внесено Уффици в список работ Веронезе, также его иногда приписывают его коллеге Джанбаттисте Зелотти, Так как при осмотре картины обнаруживается, что в чертах лица Гавриила и Марии есть мягкость свойственная Зелотти, а вот складки и в целом проработка одежды более характерны для Веронезе.
Динамическая композиция облака путти с голубем наводит на мысль о Веронезе, хотя сам голубь напоминает того, что изображен на Ангеле Благовещения и Богородице Благовещения (рис. внизу), сделанных для церкви Misericordia в Падуе.
Раньше считалось, что их нарисовал Веронезе, но в настоящее время приписывают Зелотти.
До 1950-х годов искусствоведы разделились во мнениях относительно того, кто был автором работы Уффици — Веронезе или Зелотти. Ангел Благовещения и Богородица Благовещения в Падуе использовались для поддержки обеих точек зрения, в то время как сравнение с «Коронацией Богородицы» Веронезе (рис. внизу) и соответствующими работами в Сан-Себастьяно, выполненными примерно в то же время, привело к консенсусу, что Веронезе был автором «Благовещения Богородицы» Уффици, ставшего прототипом для более поздних картин «Благовещение».
Хотя заказчик и первоначальное место расположения неизвестны, «Благовещение Богородице» Уффици, похоже, произвело яркое впечатление на меценатов Венеции.
Многочисленные картины, созданные на его основе, обладают тем же качеством безмятежной монументальности. Что, видимо, предполагает, заинтересованность заказчиков именно в таком прочтении сюжета.
К последним десятилетиям шестнадцатого века Веронезе стал самым востребованным специалистом по живописи сцен Благовещения в Венеции.