В 20-ые годы прошлого века на одной из фабрик в Иллинойсе произошла трагедия. Работницы расписывали циферблаты часов краской, в которую входил радиоактивный радий. Вскоре они стали болеть и умирать от онкологии.
На часовых фабриках стали использовать люминисцентные краски, которые светились в темноте. Эти краски применяли для нанесения цифр на наручные часы. Светящиеся краски принесли огромную прибыль основателям компании US Radium и никто не задумывался о том, что радий, содержащийся в краске, ежедневно убивает работниц фабрики.
Само собой разумеется, что руководители компании были хорошо осведомлены о радиоактивных свойствах радия, поэтому они избегали любого соприкосновения с опасным веществом. В лабораториях и на складах завода использовали специальные щипцы и свинцовые экраны, чтобы защититься от опасных свойств радия. А вот о рядовых сотрудниках цехов никто не побеспокоился. Тем более, что радий умело вводил всех в заблуждение - "свежий румянец" был рекламой его "чудесных свойств". Однако только учёные знали, что эффект этого самого "здорового румянца", вызван синтезом эритроцитов, который стимулирует радий.
За рабочий день, каждая девушка должна была разукрасить 250 циферблатов. Ничего не подозревающие работницы работали тонкими кистями и возвращали кисти форму используя губы и язык. Ничего не зная об опасности радия, они красили себе и ногти.
Первая работница, Молли Маджиа, умерла в 1922 году.
Её смерть потрясла всех работниц фабрики. Впоследствии, её заболевание было названо "радиевой челюстью".
Кости её нижней челюсти буквально разрушились от прогрессирующего некроза.
Через год заболевших было уже более пятидесяти. Некоторые девушки умерли в том же году. Руководителями компании US Radium были подкуплены медики, которые ставили девушкам диагноз "сифилис". Таким образом, на протяжении почти двух лет, им удавалось избежать ответственности.
В 1924 году руководство всё же поручило провести независимую экспертизу и изучить слухи о взаимосвязи между росписью циферблатов и смертью женщин. Эксперты подтвердили эту связь, но компанию US Radium такие выводы не устроили, поэтому было проведено ещё одно исследование, опровергающее предыдущее.
Девушки, между тем, страдали от мучительных болей в позвоночнике и слабости в теле, их кости буквально рассыпались.
Наконец, в 1925 году, врач Харрисон Мартланд разработал тесты, с помощью которых удалось доказать, что именно радий убивал женщин. В этом же году, одна из пострадавших - Грейс Фрайер, подаёт в суд на US Radium. В одиночку она билась около двух лет, пока к ней не присоединились ещё 4 пострадавшие. Они были обречены и знали это, но боролись они не только за себя, ведь художницы работали с циферблатами по всей Америке.
В 1928 году умер Сабин Арнольд фон Сохоцкий - изобретатель люминисцентной радиевой краски. Его смерть сыграла на руку "радиевым девушкам", их искам наконец дали ход.
На заседаниях суда девушки выглядели ужасно, они были похожи на скелетов, обтянутых кожей. Многие из них не дожили до окончания судебных разбирательств.
Лишь спустя 11 лет, суд постановил выплатить женщинам компенсации. Компания US Radium была вынуждена заплатить своим работницам. Однако большой компенсации они не получили. Компания "сбежала" из Иллинойса в Нью-Йорк, открывшись под другим названием.
Да, дожили до признания вины работодателем, очень немногие девушки, но их страдания были не напрасными. Были приняты очень важные законы, касающиеся охраны труда, была создана надзорная организация - Управление по безопасности и гигиене труда, которая существует теперь в Америке для защиты прав работников.
За лайк и подписку спасибо)))