14-го ноября 1980 годам в милицию позвонили: ограбили Людмилу Ильиничну, вдову писателя Алексея Толстого.
Были похищены бриллианты на огромную сумму, в том числе украли уникальный гарнитур: брошь с бриллиантами в форме геральдической бурбонской лилии, отделанной плоскими бриллиантами, а также серьги Солитеры. Стоил такой гарнитур 1 млн. рублей (в то время доллар стоил 66 копеек).
Граф Алексей Толстой был богатый человек. Его книги издавались во всем мире, за свои произведения он получал деньги в рублях и валюте.
Интересная деталь: в 1939-м году после присоединения западных частей Украины к СССР писатель побывал в Несвижском замке князей Радзивиллов. Приехал оттуда не с пустыми руками, а тайно вывез уникальный паркет.
В одну из встреч Сталин пожурил Толстого: "А я то думал: Вы — настоящий граф. А Вы паркет уперли."
Расследование взяли под особый контроль: в соседнем доме находилась квартира Виктора Гришина, а также новые апартаменты дорогого Леонида Ильича. Четвертая жена Толстого, Людмила Ильинична, хорошо знала членов политбюро ЦК, так как часто сталкивалась с ними на различных приемах.
В полночь в квартире Толстой раздался звонок — пришли из милиции. Людмила Ильинична велела открыть — в дом ворвались двое преступников. Домработницу и её хозяйку закрыли в ванне. Во время ограбления Людмила Ильинична слышала: в квартиру вошел третий грабитель. Преступники забрали не самые ценные вещи: они оставили картины Бенца и Брюллова, но прихватили картины голландских художников.
В первый раз вдова писателя надела бриллиантовый гарнитур (серьги и брошь) на прием, проходивший 14-го июля 1980 года (день взятия Бастилии) во французском посольстве, то есть за несколько месяцев до ограбления. Жена французского посла обратила внимание на форму броши. Оперативники стали проверять списки приглашенных, но там были фамилии дипломатов, выдающихся деятелей искусств и высоких чиновников.
Неожиданно в милиции раздался звонок. Неизвестный мужчина сообщил:
часть похищенного находится в химчистке, расположенной по Ленинскому проспекту в доме № 23.
В указанном месте, в коробке, закутанной в наволочку, оперативники нашли украденные вещи: картины голландцев, бронзовые подсвечники, камни из серебряного оклада иконы, вот только самых дорогих вещей: броши и сережек там не было.
Весной 1980 года в квартире-музее вдовы шли подготовительные работы: составлялся каталог предметов и личных архивов писателя. Особый интерес вызвала личность фотографа Генриха Дабчявикуса, именно он фотографировал все помещения квартиры-музея вдовы. Иногда фотограф приходил с молодой красивой девушкой Вероникой, а через две недели на квартиру писателя был совершен налет.
Оперативники заинтересовались личностью фотографа. Вскоре его арестовали за уличную драку, и посадили на 15 суток. По расчету сыщиков, Вероника могла посетить Дабчякивуса. Так и случилось. За личностью скромной помощницы скрывалась гражданка Франции Вероника Пардео, в девичестве Вероника Кучера.
19-летняя Вероника свободно разговаривала на французском языке, была вхожа во французское посольство. Один из оперативников вспомнил: фамилию Пардео он видел в списках гостей, приглашенных на тот самый прием по случаю праздника взятия Бастилии. Именно там вдова Толстого появилась с бриллиантовой брошью в форме бурбонской лилии.
Сомнений не было, Вероника была наводчицей, и, вполне вероятно, похищенные драгоценности могли быть у неё. Оперативники отправились на квартиру, где жила девушка, однако соседи сообщили: девушка уехала в аэропорт, чтобы возвратиться во Францию.
Когда милиционеры вошли в здание аэропорта, Вероника с попутчиком стояла у стойки регистрации. Увидев людей в форме, мужчина бросился бежать. Его догнали и скрутили. Попутчиком оказался одессит Леонид Слепак по прозвищу "Леня — краса Одессы". Вероника хотела развестись с французом, и выйти замуж за Слепака, но, чтобы жить за границей, нужны были деньги и притом немалые. Однако драгоценностей у них не нашли.
На допросе Вероника Пардео призналась: она должна была выяснить, где вдова Толстого хранит бриллианты. Именно она познакомила Леню с фотографом.
Однако сам Леня на дело не пошел: побоялся. Он попросил знаменитого вора Анатолия Беца ограбить вдову Толстого. Бец взял с собой двух уголовников: Сушкина и Шварценберга.
Именно Бец вошел в квартиру, когда вдова Толстого и её домработница были заперты в ванной, прошел в спальню, взял самые ценные вещи — брошь и серьги. Бец прикинул стоимость бриллиантов, и решил оставить себе, обвинив Слепака в пустой наводке.
Бец был объявлен во всесоюзный розыск. Его долго не могли найти. Вскоре пришла информация: у Анатолия есть девушка Тамара, которая ждала от него ребенка.
За домом Тамары установили наблюдение. Вскоре из дома, где прятался Бец, поступил заказ на такси. Дверь подъезда открылась: вместе с Тамарой вышла рослая брюнетка, и села в такси. Оперативники не сразу смогли понять: разбитная брюнетка — это переодетый Бец. Через несколько минут преступника арестовали, однако украденных драгоценностей у него не нашли.
Бец вернул вдове только бриллиантовые серьги, но брошь отдавать не собирался. Через сутки преступник выдвинул условие: он отдаст брошь, если ему разрешат свидание с Тамарой.
Встреча состоялась на квартире, которую сняла Тамара. Один оперативник дежурил у подъезда, второй — на кухне, третий — в комнате, где состоялось свидание. Тамара, роняя крокодильи слезы, просила оперативника снять наручники с Беца, а потом отправилась в ванную комнату, чтобы умыться. В ванне у женщины начались схватки, Бец и милиционеры бросились к ней.
Пока Тамара отвлекала внимание оперов, Бец схватил мусорное ведро, в котором лежала заранее приготовленная одежда, и спокойно вышел из подъезда. Конвойный, стоящий у подъезда, не обратил внимание на мужчину, одетого в спортивный костюм, с надвинутой на глаза кепкой и мусорным ведром.
Через два месяца сыщики получили информацию: Бец находится в Грузии. Анатолий сделал большую ошибку — стал учить воров в законе правильно вести дела. Терпение воров закончилось, и те сдали его операм.
По их сведениям, Бец должен покинуть Грузию в багажнике автомобиля. Милиционеры, наученные горьким опытом, даже не пытались задержать Беца, а открыли огонь на поражение. Так закончилась жизнь жестокого и опасного преступника.
Организаторов и участников налета судили. Лишь только гражданка Франции Вероника Пардео ушла от уголовной ответственности. За неё неожиданно заступились влиятельные люди, в том числе, и французский посол. Через несколько дней из Франции пришло сообщение: Веронику Пардео , не подававшую признаков жизни, нашли на пороге собственного дома.