Это загадочное дело произошло в Форт-Уэрте в 1971 году. Альта Хайсмит искала няню для своей дочери, так как из-за работы у неё не было возможности находиться постоянно с малышкой. Тогда она решила дать объявление в газету. Ей позвонила женщина, представившаяся Рут Джонсон. Она заявила, что с удовольствием присмотрит за годовалой малышкой Альты — Мелиссой.
Альта назначила ей встречу у себя на работе, чтобы побеседовать. Но в назначенный час Рут не появилась. Она позвонила на следующий день, заявив, что по дороге попала в аварию, и извинилась за то, что пропустила их встречу. Она заявила, что присматривает за другими детьми, имеет большой дом с большим задним двором, где детям очень комфортно. Альта согласилась нанять женщину на работу. Они договорились, что Рут с утра заберет малышку к себе.
Альта уходила на работу очень рано. Поэтому она попросила соседку, чтобы та посидела с Мелиссой, пока за ней не придет Рут. Няня пришла около 7:30 утра. Соседка отметила, что она была красиво одета. Она отдала ей Мелиссу, и няня покинула квартиру с девочкой. Вечером Альта вернулась в квартиру и стала ждать, когда Рут придет с её дочерью. Она прождала несколько часов, но около 20:00 она позвонила в полицию.
Правоохранительные органы определили, что женщина, скорее всего, использовала вымышленное имя. Соседка дала описание женщины, и был составлен фоторобот. Она заявила, что женщина была одета в странную для жаркого техасского августа одежду. На ней было все белое: длинные перчатки, шарф на голове и вокруг шеи. По ее словам, наряд смутно напоминал старую униформу медсестры.
Долгое время считалось, что ребенок был похищен, чтобы воспитываться в другой семье. Дело было возобновлено в 2005 году по просьбе сестры Мелиссы.
Отец Мелиссы, Джеффри Хайсмит, загрузил свою ДНК на сайт в надежде найти потерянную дочь. В итоге он нашел свою родную внучку. Через которую он и вышел на свою дочь. После проведения тестов стало ясно, что это была пропавшая в 1971 году Мелисса. Мелисса выросла всего в десяти минутах езды от дома, где родилась.
Мелисса сказала, что никогда не чувствовала любви со стороны женщины, которую считала своей матерью. Далее она рассказала, что у нее было тяжелое детство, и в детстве она пережила много разных видов насилия. Она сбежала из дома в пятнадцать лет, вышла замуж за своего одноклассника и попала под дурное влияние.
К девятнадцати годам у Мелиссы было трое детей, но все они были изъяты из-под ее опеки и отданы на усыновление. Жизнь в замужестве у нее не складывалась. Они трижды разводилась из-за злоупотребления запрещенных веществ.
Ее семья никогда не прекращала поиски. Именно их стремление продолжать поиски, даже когда надежды было мало, позволило им найти Мелиссу и встретиться с ней спустя столько лет. В своем заявлении в социальных сетях они сказали:
"Мы нашли Мелиссу исключительно благодаря ДНК, а не благодаря полиции, участию ФБР".
Следователь в своем заявлении для СМИ сказал:
"Несмотря на то, что срок давности этого дела истек через двадцать лет после восемнадцатилетия Мелиссы, полиция намерена завершить это расследование. Мы хотим раскрыть всю имеющуюся информацию о похищении Мелиссы, которое произошло в 1971 году".
Мелисса заявила, что хотела бы изменить свое имя на то, которое она получила при рождении.