Первый свой опубликованный рассказ «Life-Line» Роберта Хайнлайна вышел в 1939 году в журнале Astounding. Не прошло и сорока лет с хвостиком, как в 1982 году перевод «Линии жизни» появился в журнале «Изобретатель и рационализатор» в рубрике «Изобретатели ситуаций».
Mad Scientist доктор Пинеро изобретает машину-предиктор и узнаёт дату собственной смерти. После гибели ученого, предсказанной(!), коллеги уничтожают конверты с персональными предсказаниями, решив, что человеку лучше не знать момента, на котором прервётся его линия жизни.
В третьем номере 1982 года журнал «Изобретатель и рационализатор» знакомит советского читателя с первым опусом Роберта Хайнлайна «Life-Line» в русском переводе «Нить жизни». Примерно в это же время, немногим ранее, с журналом начинает сотрудничать Кир Булычев. К несколько пафосному, даже трагедийному хайнлановскому описанию проблемы Булычев отнёсся с юмором и предложил своё видение ситуации. В его рассказе «Добряк», опубликованном в февральском номере «ИР»а за 1984 год машина-предиктор также не находит в завтрашнем дне испытуемого, но оказывается, что виной тому всего лишь флюс, обезобразивший лицо персонажа. Трагедия преображается в фарс, а линия творчества, казалось бы совсем разных писателей, находит точку свою пересечения, чего никакой предиктор предвидеть не смог бы.