Советский двухсерийный фильм «Зеленый фургон» вышел на экраны телевизоров в 1983 году и мгновенно стал любимым среди взрослого населения и подростков. Яркие отечественные актеры воплотили в картине дух бесшабашности и молодости. Насыщенный погонями и перестрелками детектив до последней минуты держал в напряжении зрителя. Отличное музыкальное сопровождение в виде песен в исполнении Харатьяна лишь усиливало общее положительное впечатление от картины.
Актеры на картину подобрались харизматичные и запоминающиеся: Д. Харатьян, А. Демьяненко, Б. Брондуков, А. Соловьев, Р. Адомайтис, К. Григорьев, Э. Марцевич, В. Ильичев, Е. Дурова.
Сюжет фильма рассказывал о приключениях молодого начинающего советского следователя, которого волею судьбы забросило в степи Украины времен 1920 года, сразу же после революции. Ему было поручено найти самогонщиков в местной деревушке. Однако молодой человек был под впечатлением подвигов великого сыщика Шерлока Холмса и не хотел ограничиваться рамками простого быта. Поэтому он начал искать и других преступников, и довольно быстро раскрыл несколько краж и угонов бричек. Но на этом юноша не успокоился, а вместе со своей свежесобранной командой помощников раскрыл банду, которая грабила в те времена Одессу.
Но не сюжет увлекал зрителя, а его подача. Бескрайние степи сочетались со спокойным голосом рассказчика за кадром, красивые кони дополняли картину погонь, прекрасно подобранный антиквариат в натурных съемках дополняли красивые стихи. Весь фильм был снят очень душевно, с особенной любовью и лиризмом, несмотря на приключенческий жанр.
Одной из особенностей картины являлось то, что фильм был снят по произведению А. Казачинского «Зеленый фургон», и сам автор повести писал Красавчика именно с себя, а образ Патрикеева был списан с Е. Петрова, одного из авторов «12 стульев», который в молодости работал в одесской милиции и гонялся за бандой Казачинского. Так что и книга и фильм имели под собой абсолютно реальный сюжет.
На роль Патрикеева пробовались такие актеры как С. Садальский и Л. Ярмольник, но нужен был другой типаж. Харатьян попал на главную роль совсем случайно. Он только начал сниматься в кино, его мало кто знал. Но режиссеру нужен был мало что умеющий белобрысый мальчишка, худой, нескладный и с большим куражом в глазах. Харатьян подходил к образу главного героя идеально.
Режиссер картины А. Павловский не хотел изначально браться за эту работу, потому что первым режиссером картины был В. Высоцкий, который не успел закончить картину из-за своей смерти, и картину пришлось в итоге переделывать. На решение снимать фильм повлияло прежде всего, то, что режиссер случайно узнал у своего отца, что тот жил в одном дворе с автором повести.
Картину снимали 5 месяцев в Одессе и селе Севериновка Одесской области. Актеры, которые довольно мало получали за свою работу в картине по советским временам, питались тем, что ловили в свободное время в море мидии и рыбу, варили из них уху, да ходили на местный рынок, где можно было пробовать продукты.
Песни в начале предложили исполнять В. Леонтьеву, но его голос не вязался с образом картины. Режиссер, послушав пение Харатьяна, предложил ему петь в картине. Так Харатьян окончательно стал поющим актером.
Образ Шестокова специально дописали в сценарии под Демьяненко, потому что режиссеру очень нравился этот актер, а роль в фильме была маленькая. Ее максимально дополнительно увеличили, чтобы показать, что актер способен играть и трагические роли.
В картине много сатиры и юмора. Некоторые фразы стали впоследствии крылатыми.
На роль главного бандита пригласили Адомайтиса, потому что режиссер картины только что отснял с его участием картину «Трест, который лопнул».
Фильм был снят настолько быстро и так органично, а актерская труппа так сдружилась и сработалась на съемках, что картина после первого же показа имела оглушающий успех, а дети во многих советских дворах стали играть в Красавчика и Володю Патрикеева.