Зоологи на недавней конференции, посвящённой слонам, поделились удивительнейшими наблюдениями, которые потрясли весь мир. Группа учёных провела более 4 лет в Танзании. Национальный парк Тарангире славится своей природой, в частности, крупной популяцией слонов. Сбор информации об этих гигантах продолжался несколько лет беспрерывного наблюдения с помощью квадрокоптеров и личного присутствия неподалёку от стада.
За это время в стаде погибло от нападения хищников 3 слона, ещё 2 скончались сами от болезней или возраста. И каждый раз после смерти одного из членов стада, начинались самые настоящие похороны. Невероятно, но самцы слонов через день-два после кончины товарища прыгали возле него, чтобы размягчить сухую почву. В редких случаях использовали бивни, вскапывая верхний слой. Образовывалась яма 1-2 метра глубиной. Туда сталкивалось тело умершего, после чего члены стада накрывали его сверху ветвями и грязью.
После этой процессии животные двое-трое суток охраняли могилу и не позволяли хищникам и падальщикам приближаться к ней. Интересен и тот факт, что в этот момент у слонов проливались слёзы. Вероятнее всего их эмоции очень схожи с человеческими. Из наблюдений учёных следует, что даже в случае, если погибший слон из другого стада, и его случайно обнаружили, процессия захоронения может быть всё равно проведена. Из 3 таких случаев в 2 животные позаботились о туше умершего.
О таком поведении слонов сообщали ещё в середине 18 века и начале 19 века. Но долгое время считалось, что это ложь. К животным относились пренебрежительно, считая отсталыми существами. Но, судя по всему, они не так уж и сильно отстали от людей. Да, разум слона безусловно не способен повторять те же операции, что разум человека, однако, и назвать их примитивными животными у меня язык не поворачивается.
Кроме этого, в 19-20 веке исследователи утверждали, что слоны способны хоронить людей. Такое наблюдалось часто в Азии – Индии, на острове Ява, в Шри-Ланке. Наездник, который хорошо относился к своему животному, в случае гибели был похоронен слоном. Подтверждения у этого предположения нет, но лично я готов поверить в это. Дело в том, что эмпатия – очень крепка и может приводить животных к экстраординарным поступкам в отношении хозяев. Известные факты, когда собаки, кошки и даже домашние птицы преодолевали тысячи километров вслед за покинувшими их, в силу различных обстоятельств, хозяевами.
Один из таких случаев я прочитал в детстве во фронтовой книге, уже не помню автора, но там указывалось, что в 1941 году из Курской области на передовую поехал 43-летний мужчина добровольцем. Он оставил хозяйство и отправился отдать долг родине. Его пёс добежал до перрона в Курске и ещё долгое время гнался за поездом. В итоге они встретились и даже, будучи на передовой, пёс не покидал хозяина, несмотря на звуки стрельбы, взрывы и пожары. В конце повести указывалось, что они и погибли вместе. Так что, всё может быть.