Земля, 2060 год
Разговор для Фоки - Фоксом тогда он еще не стал - прошел плодотворно. И вместо того, чтобы чалиться на малолетке, а вернее, получить нож в спину от обкраденных сокамерников - отморозков, перед парнишкой открылись совсем иные возможности. Невзрачный забрал его в тайную резиденцию. И вот там-то и сделали из щенка капитана. Научили всем приемам и способам охоты на людей.
От будущих рекрутеров не скрывали, зачем и куда нужны люди. Так тайно и нелегально, что их приходится красть и заметать следы. Используя для этого самые невероятные способы и устройства. Наподобие создания кукол - генетических клонов, чтобы инсценировать то или иное событие. Например, несчастный случай, или с*моубийство.
Фокс знал много. Но правда была столь невероятной, что расскажи - не поверят. Он не горел желанием рассказывать, да и не смог бы. Недаром один жест стал для него привычным - машинально потирать за левым ухом. Именно там находился вживленный под кожу чип, воздействующий на мозг. Захотел бы Фокс начать откровенничать о своей деятельности - и сразу бы погиб.
Понимал ли он, каким гнусным делом занимается? Мучили ли его угрызения совести? Первое - да. А вот второе - относительно. Совесть свою он давно сумел уболтать. "Обычная работа, получше многих. На любой работе чем-то приходится поступаться". "У меня не было выбора. Жизнь моя была в опасности". "Прозябал бы сейчас в нищете, вкалывал бы на заводе". И так далее, и тому подобное. Метода известная - как задавить свою совесть. Собственный особняк, пентхаус в столице, да еще недвижимость на побережье Средиземного моря очень даже способствовали молчанию совести Фокса.
Невзрачный несколько ошибся насчет его умственных способностей. Они оказались выше, гораздо выше. Фокс со временем стал самым лучшим, элитным охотником за людьми. К нему обращались и ему доверяли сильные мира ... не сего...
Да. Был прокол. Неприятно вспоминать - один, всего один. С этой курицей Нинель. Но как он мог такое предвидеть? Он не психолог.
Все прошло гладко. Тридцатилетняя замужняя натуральная блондинка с пышными формами благополучно "разбилась в аварии". И досталась тайному обожателю, ну, или небожителю - так вернее - этого типа женщин. Да только не оценила Нинель своего счастья.
Сначала требовала адвоката и чтобы ее вернули домой. Потом плакала и истерила. Потом умоляла, упирала на материнские чувства - ведь у нее двое детей на Земле остались. Потом перестала есть и пить, в надежде заморить себя голодом.
Небожителю это быстро надоело и он сдал ее в местный бордель. Там с Нинель особо не церемонились. Через три дня она ухитрилась повеситься на ремне из брюк очередного клиента, когда тот имел неосторожность задремать после плотских утех в ее постели.
На Фокса пытались повесить ответственность за гибель товара - типа, подсунул некондицию. Но он не поддался. Твердо заявил, что свою работу выполнил чисто. А что тетка оказалась неадекватной - не его проблемы.
А теперь вот эта подобранная дворняжка... от нее-то чего ожидать?
... Раздумывая в таком ключе, Фокс потянулся и решил, что отдохнул достаточно. Он заварил себе кофе и включил телевизор, в надежде услышать новости о ночном происшествии.
Услышал и увидел. Знакомый участок, оцепленный полицией. Силуэт упавшего тела, обведенный меловой чертой на асфальте.
Серьезная блондинка немного за тридцать - диктор местного кабельного тв - рассказывала:
- Вероятно, между погибшей пятнадцатилетней школьницей и ее отчимом произошла размолвка. Девушка ударила мужчину тяжелой рамкой в висок - и это привело к трагическому исходу. Что послужило причиной подобной ссоры - пока неизвестно. Затем малолетняя у*бийца испугалась содеянного и бросилась с крыши. Налицо несчастный случай. Мать, которая не была особенно близка с погибшей Розой Ковалевой, отправлена в психиатрическую лечебницу...
Фокс довольно хмыкнул:
- Так, так, подруга! Ты лишила жизни человека! На этом-то я и сыграю.
Он спустился в подвал, отключил ИИ, перенес спящую Розу в комнату, переодел в свободную белоснежную ночную рубашку и уложил в постель.
... Роза проснулась примерно через пару часов. Чувствовала она себя на удивление хорошо - ничего не болело. Не саднила сбитая коленка, не кружилась голова. Хотелось только есть и пить.
Однако, когда мозг "перезагрузился" после сна, и Роза вспомнила все, что случилось с ней вчера, ее настроение резко упало. Сердечко затрепыхалось, стало очень тревожно. Последнее, что она вспомнила - то, как кроссовок поехал вбок и она полетела с крыши.
Роза подскоком села в постели и принялась ощупывать себя. Мысли ее метались:
- Как же так, я ведь должна была совсем разбиться? Но я жива и лежу в чистой постели. Кто же меня переодел? Я в больнице?
Роза ущипнула себя за запястье. Почувствовала боль и убедилась, что она - это она. Или нет? Где же ссадины, где синяки? Где обломанные ногти, наконец? Кожа была идеально чистой и гладкой. Расчесанные и промытые волосы волной спадали по плечам, длинные и шелковистые.
Роза решила встать и выяснить, где она находится. Заодно найти хоть какое-нибудь питье и еду. Роза уже опустила одну ножку на белоснежный ворсистый ковер, но тут дверь бесшумно отворилась и в комнату вошло Чудо...