Книга Карла Сагана «Мир полный демонов» 1996 года написания является бестселлером и имеет множество хвалебных отзывов как в различных СМИ, так и от лично знакомых мне людей. Эта книга - философские рассуждения о науке, как о спасительном деле для человечества. На протяжении многих лет она, мало-помалу, вырывала людей из тьмы суеверий, мистических и религиозных заблуждений. Я давно хотел прочитать это книгу, и взялся с огромным энтузиазмом, однако вовремя спохватился и решил подходить к ней по уму, не забывая о критическом мышлении. Поэтому в первую очередь автор.
Карл Саган, достаточно известный американский астрофизик и популяризатор науки. Сказать по правде, я часто скептически отношусь к некоторым популяризаторам науки, поскольку они кажутся иной раз оторванными от жизни и при этом к реальной науке имеют мало отношения. Сагана это, тем не менее, не касается. Он действительно астроном, астрофизик и имеет несколько научных достижений в этой области. То есть настоящий учёный, хотя и в несколько далёком от привычной жизни направлении.
Книга представляет собой полубиографическое произведение, где в художественной форме Карл Саган рассказывает о собственной жизни и своих взглядах на науку и лженауку, а так же всевозможные суеверия. Впрочем, как я сообщал в своей статье о достоверности информации, с экспертными мнениями нужно быть крайне осторожным (может быть даже осторожнее, чем с откровенно дилетантскими, поскольку автор этих заявлений уважаемый человек). Саган авторитетный ученый астрофизик, однако, это не делает его специалистом во всех вопросах, а эта книга не является научной работой. Таким образом, сразу можно отметить, что в тексте частенько появляются утверждения, которые являются лишь личным мнением автора, и не имеют ничего общего с наукой, а все его умозаключения стоит обдумывать самостоятельно.
Однако, стоит отметить и то, что книга написана в 1996 году и сейчас мы можем увидеть сбылись ли некоторые из прогнозов автора на будущее (спойлер: сбылись). Так же в пользу автора можно заметить, что он на страницах книги и сам не забывает отметить, что не стоит доверять авторитетам, т.к. все могут ошибаться.
Большая часть книги (почти половина) посвящена развенчанию мифов об НЛО и похищении людей инопланетянами, но суть повествования не в самих событиях, а в объяснении того, с какой легкостью многие люди, как в далекие времени Средневековья, так и в современности верят различным небылицам. Автор копает очень глубоко, проводя параллели с множеством различных событий, таких как явления святых, охота на ведьм, происки демонов и инопланетян, показывая истоки этих событий в особенностях психологии человека.
Другие темы, которые поднимаются в книге это всевозможные целители, астрологи, медиумы и прочие мошенники. Автор рассказывает о них с упором на здравый смысл и рассказывает истории о развенчании некоторых отдельных представителей. Так же большое внимание во второй половине книги уделяется ученым, научной этике и, в том числе, самокритике. Есть некоторые поверхностные сведения о научной работе, и подчеркивается значимость научного метода, как единственного известного нам способа познания вселенной.
Как я указывал - эта книга не является научной работой, так что научных доказательств и подтвержденной аргументации здесь минимум, однако это делает повествование гораздо интереснее, чем сухой научный язык. Карл Саган апеллирует к логике и здравому смыслу на самых примитивных уровнях. Причем из книги, я заметил, что автор не столько пытается сам убедить читателя, сколько предоставляет обширный набор информации из которого читатель может сделать собственные выводы, что, несомненно, является плюсом. Так что это не научная, а скорее увлекательная философская книга с отсылками к реальным проблемам . В достоинство ей можно так же поставить множество интересных и наглядных примеров из истории разных времен и народов, заблуждений и их последствий, а так же просто малоизвестных фактов связанных с псевдонаукой или отсутствием научной этики.
В то же время, ввиду формата книги, многим выводам мы можем верить лишь на слово. Хотя некоторые из них вполне очевидно вытекают из размышлений, в то же время некоторые базируются лишь на той информации, что сообщает автор и проверить их истинность или ложность невозможно без самостоятельных действий. Это я пишу к тому, что не стоит безоговорочно принимать на веру каждый тезис автора. Вполне возможно, что в некоторых случаях он может искренне заблуждаться.
Ещё один момент, на который я не смог не обратить внимание это откровенно негативное отношение автора к коммунистической идеологии (Саган судя по всему ярый антикоммунист). Книга не об этом, но тут и там, не раз и не два, возникают отсылки к ужасному Советскому союзу. И я не спорю, что каждый имеет право на собственное видение, однако прямое сравнение Сталина с Гитлером и представление о Союзе, как о государстве запуганных и подневольных людей, лишь демонстрирует подверженность самого автора западной пропаганде, а не глубокое владение материалом. При этом можно заметить различные противоречия. Например, весьма занятно выглядят утверждения автора, о том, что тоталитарные режимы боятся образованных и читающих людей, потому что их сложно контролировать, при этом называет тоталитарным СССР, одну из самых читающих и образованных стран своего времени. Так же автор рассказывает о том, как при союзе ужасный Сталин переписывал историю на манер романа «1984», и стёр из учебников все упоминания о Троцком, присвоив всю революционную деятельность себе и Ленину. Я даже не поленился и поднял сталинский учебник 1953 года по истории ВКПб. Для Карла Сагана, наверное, стало бы неожиданностью, что там присутствует отдельная глава посвященная Троцкому и борьбе с троцкизмом. Так что его критическое научное мышление тут даёт сбой. И тут важно не то, что автор не любит Советский союз (в конце концов, книга не об этом), а то, что если он позволяет себе такое легкомысленное обращение с фактами в отношении СССР, то кто знает, где ещё он мог переиначить что-нибудь в своём произведении.
Заключительные главы книги посвящены образованию в США, а точнее его довольно трагичном состоянии, при котором множество граждан банально не умеют читать и считать. Довольно много страниц описывают фундаментальные проблемы обучения, преподавания, а так же показывают выборки писем от читателей автора.
При всём, безусловно, не стоит забывать, что некоторые темы актуальны на момент написания книги, то есть 1996 год, и в наше время могут видоизмениться. Но фундаментальные проблемы восприятия людей, образования и науки так просто не изменить, так что они все ещё актуальны и сейчас. Меняются лишь детали.
Что касается качества текста, то тут никаких нареканий нет. Книга написана доступно и даже увлекательно. Не считая некоторых тем, которые немного утомляют из-за повторения в своей сути одной и той же мысли, в целом я назову книгу очень качественно составленной и увлекательно написанной.
Так что в целом книга достаточно хороша. Но мне сложно сказать, какой категории людей будет она интересна. Для людей с материалистическим мировоззрением, она вряд ли принесёт много нового. Большинство прописных истин, о которых рассказывает автор, для меня очевидны, хотя признаюсь отдельные примеры были новы и крайне интересны. В то же время, люди искренне верующие в пришельцев, экстрасенсов, астрологов и прочее вряд ли будут такое читать. Да и скорее всего, переубедить их будет невозможно, какие факты не приводи. Поэтому остаётся лишь категория колеблющихся, тех, кому хочется верить во всякое «потустороннее», но в то же время они чувствуют, что как-то оно не очень убедительно. Возможно таким людям, книга поможет разобраться, что есть что.
