Деколонизация – это процесс, в рамках которого колонии и другие зависимые территории составлявшие часть колониальных империй, обрели независимость.
К середине XX века метрополиям стало намного сложнее контролировать ситуацию в своих колониях. Колонии перестали приносить сверхприбыли своим владельцам, и их содержание со временем стало достаточно затратным предприятием.
В результате роста национального самосознания жителей зависимых территорий всё большую популярность начали набирать различные национально-освободительные движения, которые получили дополнительный стимул с окончанием Второй мировой войны и созданием Организации Объединённых Наций.
Созданная в 1945 году ООН провозглашала в своём Уставе принцип равноправия и самоопределения народов, что создало дополнительные возможности юридического оформления и международного признания требований о независимости. На это время около 750 миллионов человек проживало на зависимых территориях, что составляло практически треть населения планеты. В связи с глобальными изменениями в мире произошедшими после образования СССР, всё большее количество людей по всей планете стало отрицательно относиться к колониальной политике.
Начавшееся открытое глобальное противостояние между двумя сверхдержавами - СССР и США, вошедшее в историю под названием «Холодная война» создало ещё больше стимулов и возможностей для обретения независимости. Под давлением стран социалистического лагеря начался процесс освобождения бывших зависимых территорий, однако продвигался он весьма медленно, поскольку бывшие колониальные державы неохотно расставались со своими владениями. Изначально независимость получили только те страны, которые удержать под собственным контролем не имея ни международной поддержки, ни поддержки местных сил, в изменившихся условиях стало невозможным.
Однако в 1960 году Генеральная Ассамблея ООН приняла Декларацию о деколонизации, которая призывала положить конец колониализму и передать всю власть народам зависимых территорий. Итогом процесса деколонизации, продлившегося около 20 лет, стало образование 80 новых стран. Некоторые территории предпочли вместо обретения собственной независимости путь слияния или объединения с независимым государством.
Сегодня официально колоний больше не существует, однако многие молодые государства страдают от экономической отсталости и других проблем, связанных с их колониальным прошлым. Ввиду существования достаточно прочных политических, экономических и культурных связей, сформировавшихся на протяжении долгого времени существования в виде зависимых территорий, возможность обретения истинного суверенитета этими странами затруднён.