А ведь знаменитый итальянский нападающий Джанлука Виалли, прекрасно знал, как выигрывают Кубок Кубков. В конце 80-х, он со своей Сампдорией уже делал это и готов был повторить это снова. В Челси он приходил уже на роль этакого дядьки-наставника, выиграв все в клубном футболе и постепенно готовился к роли тренера. Наверное тогда, победа этого клуба в доживающем свой век Кубке Кубков, была потолком. С его ликвидацией, Челси еще долго будет ждать своего нового успеха и потратит на это массу усилий и средств. Но та победа, несомненно очень ценна для клуба и ее помнят до сих пор. В тот год, изначально все складывалось для англичан, благоприятно. Барселона предпочла отстаиванию титула, игру в Лиге Чемпионов, а ведущие европейские чемпионаты, в тот год как на подбор, представляли не самые яркие представители. Бетис, Виченца, Штутгарт, Ницца, Рода - все они являлись тогда серьезными соперниками, но не имели опыта побед на Международной арене. Давно их не было и у Челси. Но тогда в этой команде подобрался очень сильный состав, способный на многое. Не буду подробно останавливаться на предварительном раунде. Там все прошло без неожиданностей, пожалуй лишь болгарский Левски оказался сильнейшим клубом, не прошедшим данный этап.
Для российских болельщиков, конец 90-х тоже получился запоминающимся. Завершалась эпоха Спартака, а на его место постепенно подбирался Локомотив, Юрия Семина. Причем клуб изначально во всю заявил о себе в Европе, а затем уже принялся забирать лидерство в России. В том сезоне, Локомотив набирался опыта в Кубке Кубков и проявил себя очень здорово. В первом раунде, москвичи без труда прошли белорусскую Белшину и отправились в 1/8 финала. В остальных матчах 1/16 финала, сенсаций не случилось. Стоит отметить победу донецкого Шахтера над португальской Боавиштой, да огненное противостояние норвежского Тремсё и хорватского Загреба, где победителями вышли северяне. Челси-же в этом раунде, легко и уверенно переиграл словацкий Слован, дважды всухую обыграв соперника. Уверенно шли дальше и другие фавориты, причем Штутгарт даже позволил даже пару раз забить исландскому Вестманнаэйяру. Уверенно прошла дальше голландская Рода, став самой результативной командой раунда, забив 14 мячей - израильскому Хапоэлю. Прошли дальше Бетис и Виченца, обыграв представителей Восточной Европы. А французская Ницца без проблем обыграла шотландский Килмарнок. Также, бельгийский Экерен остановил Црвену Звезду.
Раунд 1/8 финала также прошел тогда без итоговых сенсаций, но отдельные локальные успехи, более слабые команды все-же имели. Например, снова удивил норвежский Тремсе, сумевший переиграть Челси на заснеженном поле, собственного стадиона. Но в ответной игре все для норвежцев закончилось печально. На Стемфорд Бридж в их ворота влетело 7 мячей. Снова радовала голами Рода, наколотившая 6 в ворота словенского Приморья. Виченца очень неожиданно легко прошла донецкий Шахтер, а Бетис переиграл Копенгаген. Штутгарт не заметил сопротивления в Бельгии, разгромив Экерен. В ответной игре немцы расслабились и слили домашний матч. А единственным сильным клубом, вылетевшим в 1/8, стала Ницца, пропустившая в четвертьфинал, пражскую Славию. А Локомотив, хоть и не без труда, но преодолел сопротивление турецкого Коджаэлиспора и впервые в истории вышел в 1/4 еврокубка.
Повезло Локомотиву и следующем раунде. В соперники попался греческий АЕК. Но и с ним, наш клуб испытал массу проблем. Победный мяч, команда Семина забила на 90-й минуте ответной игры, а автором гола стал Игорь Чугайнов. Тем не менее, команда добилась невероятного успеха, добравшись до полуфинала турнира. А забивная Рода, считавшаяся самой атакующей командой турнира, в 1/4 нарвалась на Виченцу и получила 9 мячей в свои ворота. Оборона этого клуба была явно слабее атаки. Впервые, серьезного соперника встретил Челси и прошел с честью это испытание, дважды обыграв Бетис. А последним полуфиналистом стал Штутгарт, обыгравший Славию. Победу в домашнем матче немцам принес дубль болгарина Красимира Балакова.
В полуфинале, Локомотив уже выглядел довольно уверенно и даже дал настоящий бой Штутгарту в Германии. Джанашия открыл счет в том матче, но удержать такой результат не удалось. Хозяевам удалось отыграться, а на 90-й минуте, Фреди Бобич и вовсе привел Штутгарт к победе. В ответной игре, нашим нужен был всего один гол, но вместо этого он влетел в наши ворота - снова отличился Бобич. Челси-же, ведомый итальянцами, сумел найти противоядие против сенсационной Виченцы и одержав уверенную домашнюю победу, вышел в финал Кубка Кубков.
Финал того турнира получился не самым интересным в истории Кубка Кубков и большую часть времени проходил без голов. А судьбу трофея решил единственный удар, пожалуй главной звезды в составе обеих команд. Джанфранко Дзола, наконец-то смог доказать всем, что его зря списывали со счетов и что он является игроком очень высокого уровня.