Дилогия Алексея Балабанова, состоящая из фильмов «Брат» и «Брат 2» стала культовой. В этих фильмах отражена жизнь страны и ее жителей на рубеже тысячелетий. Сегодня вряд ли в России есть человек, не видевший эти фильмы, которые снимали на энтузиазме. Создатели и не думали, что они станут настолько популярными.
Денег со стороны государства в кино в 90-е годы вливалось совсем немного. Хорошие фильмы в те годы снимались значительно реже, чем во времена СССР. Поэтому яркое кино от Балабанова довольно быстро набрало популярность у зрителей.
Режиссер познакомился с молодым актером Сергеем Бодровым в 1996 году на фестивале «Кинотавр». Они подружились и решили сделать совместный проект. Вскоре был придуман главный герой будущего фильма – Данила Багров.
На съемки первой части (тогда еще никто не знал, что будет вторая) собрали всего 100 тысяч долларов. Надо сказать, что сумма довольно небольшая, ведь один доллар тогда в России стоил меньше пяти рублей. Снимали на квартирах знакомых съемочной группы, одежду брали из собственных гардеробов и в дешевых секонд-хендах. Так, например, свитер Данилы стоил всего 35 000 рублей (до деноминации рубля в 1997 году, то есть 35 рублей). Большую часть бюджета потратили на пленку и технику. На «цифру» тогда еще не снимали. Актерам почти не платили. Просто было нечем.
Алексей Балабанов во всех фильмах стремился показать события максимально достоверно. Так, например, Юрий Кузнецов снимался с настоящими бомжами, которые думали, что он – один из них.
Отдельно стоит отметить музыку в фильмах «Брат» и «Брат 2». В первой части это песни группы «Наутилус Помпилиус». Композиции стали неотъемлемой частью этого фильма. Даже был выпущен отдельный саундтрек с музыкой из фильма.
После выхода второй части фильма в апреле 2000 года компания «Реал Рекордс» выпустила саундтрек к «Брату 2», куда вошли песни «Агаты Кристи», Вячеслава Бутусова, «Сплина», «Чичерины» и других групп.
Также в саундтрек Балабанов хотел включить песни группы «ДДТ», но Юрий Шевчук довольно резко отказался от этой затеи, заявив, что «Брат 2» отвратительное и националистическое кино. При этом, когда герой Бодрова приезжает в США, то на стенах домов на улицах Чикаго видны афиши группы «ДДТ», которая гастролировала по городам Америки.
После невероятной популярности фильма «Брат 2» вышла вторая часть саундтрека «Брат 2. За кадром», куда вошли песни, не вместившиеся на первый диск, например, композиция группы «Телевизор» «Ты на пути в Чикаго».
Возлюбленную Данилы Багрова во второй части сыграла популярная певица Ирина Салтыкова. Несколько сцен сняли в ее апартаментах. Кстати, для достоверности, одну сцену сняли в телецентре «Останкино» с известным телеведущим Иваном Демидовым. Сначала была договоренность с ведущим «Взгляда» Александром Любимовым, но тот в итоге отказал в съемке.
Прошло 23 года с премьеры «Брата 2» и больше четверти века с момента выхода первой части. Но и сегодня эти культовые фильмы имеют огромную аудиторию. Периодически проводятся концерты с участием групп, песни которых прозвучали в этих фильмах.